В одном из симпатичных деревянных домиков туристической базы "Огоньки" Александра сидела в уютном кресле, подобрав под себя ноги, пила горячий шоколад, наблюдая за неспешным полетом воробья за окном. Темнело. И без того серое небо превращалось в черное, кое-где сверкали первые звезды. На душе было грустно, девушка не сомневалась, что ей предстоит еще один никчемный год. Сегодняшний день принес лишь потерянную надежду.

— Сашка, ты чего загрустила? Двадцать пять — это еще не повод для печали! — подмигнул Олег, пытаясь пошутить.

— Наверное, — скупо улыбнулась девушка, поднося пустую кружку к губам, наслаждаясь обожаемым запахом.

— Принести вина? Может быть, чего покрепче? Виктор привез отличный коньяк. Настроение поднимает моментально, проверено! — уговаривал парень, присев на корточки возле кресла девушки и смотря снизу вверх, надеясь на сострадание к его стараниям и принятие, хотя бы одного из тысячи предложений, сделанных сегодня им этой вредине. Александра поправила воротник мягкого белого свитера, встряхнула светлыми волосами.

— Олег, честное слово, у меня нет никакого желания веселиться, — в тысячный раз умоляла, чтобы ее оставили в покое.

— Да ты попробуй! Обещаю, что со мной точно не заскучаешь, — парень взял девушку за руку, та мягко высвободилась и уставилась в окно, демонстрируя отсутствие интереса продолжать разговор. Даже снег не идет. Никаких осадков. Парень потрепал ее за кофту, возвращая к себе внимание. Мило улыбнулся.

— Олег, я не сомневаюсь, что ты классный, но не думаю, что тебе будет интересно со мной…

— Олег, не обращай на эту зануду внимания! Просто Сашка опять попросила у Деда Мороза чудо и в очередной раз убедилась, что в январе в России холодно, а Дедушки Мороза не существует! — засмеялась Света, обнимая парня за плечи.

— Серьезно? Ты все еще веришь в Деда Мороза и Снегурочку? — расплылся в улыбке парень, рассматривая точеную фигурку, представляя, каково это — ласкать и наслаждаться поцелуями с пока недоступными ему губами. Красивая девочка, сексуальная, умненькая, но странная. Очень странная.

— Света, я рассказала тебе не для того, чтобы ты смеялась надо мной, — строго произнесла Александра, сводя брови.

— Хоть здесь не строй из себя бухгалтера, а? Я же шучу! Не обижайся. Олег, принесешь нам выпить?

— Сию минуты, дамы! — парень направился к праздничному столу, за которым сидели две молодые семейные пары, весело обсуждая предстоящий совместный отпуск в горах. Еще одна влюбленная парочка танцевала, а самый ответственный и голодный молодой человек по имени Игорь занимался мангалом на улице.

— Клевый он, дурочка! Посмотри, какая задница! — кивнула на удаляющуюся фигуру Олега Света, подмигивая. И правда, парень был весьма привлекателен: высок, строен, широкоплеч. Мастер спорта по беговым лыжам, состоявшийся бизнесмен.

— Света, ты же знаешь, что все равно ничего не получится.

— Ты теперь решила вовсе сломать себе жизнь из-за дурацкого случая, которого даже толком не помнишь? Ты посмотри, какой мужик! Знаешь, чего мне стоило затащить его сюда на эти выходные! — махнула рукой на невозмутимый вид подруги. — Ладно, допустим, он не твоя судьба, так хоть оторвись хорошенько! У тебя день рождения! — вещала подруга, по слогам произнося особо важные на ее взгляд слова. — А ты сидишь как в воду опущенная! Так нельзя!

— Ладно, я попробую повеселиться, только отстань. Просто, знаешь… — опустила глаза, — я была уверена, что именно сегодня пойдет дождь.

— Если твой Дед Мороз и вправду существует, то он полный придурок, раз заставляет тебя страдать из года в год! Все, пошли на улицу, составим компанию Игорьку, а то бедолага уже полчаса приносит себя в жертву во имя наших сытых желудков!

Девушки накинули куртки и смешные шапки с помпонами, натянули теплые унты и выбежали на мороз, прикрывая носы варежками.

— Еще минут пятнадцать и можно будет жарить! — гордо сообщил Игорь — приятный молодой человек, юрист, владелец трехкомнатной элитки в центре города и по совместительству парень Светланы. Девушка его обняла и чмокнула в щеку.

— Ты знаешь, что ты самый лучший повар на свете?

— И не только повар! — хитро улыбался Игорь, обнимая в ответ. Александре стало неуютно рядом с влюбленной парочкой, почувствовала себя лишней. Она поежилась и решила незаметно вернуться в дом, в облюбованное ею кресло, но услышала шум от быстро приближающего снегохода. К их домику подъезжал запакованный в яркий лыжный костюм мужчина, остановился рядом с ее друзьями, слез со снегохода, снимая маску и откидывая капюшон. Невысокий, чуть выше Александры, темноволосый. Обычное, незапоминающееся лицо, легкая щетина. На вид лет тридцать, может меньше, непонятно. Ресницы, брови и волосы были белыми от снега, около глаз замерзшие частички воды, лицо красное, губы синие. Никаких сомнений — неожиданный гость очень замерз.

— Вы к кому, молодой человек? — спросила Света, рассматривая незнакомца.

— Кажется, я заблудился. Это же не туристическая база "Звезда"? — спросил он без особой надежды, поглядывая на Александру. Девушка поежилась и чуть отступила, не желая разговаривать с незнакомым человеком.

— Увы, нет, — ответил Игорь. — Придется Вас огорчить, но до "Звезды" еще километров пятнадцать через лес.

— Вот черт! — выругался мужчина, пиная снегоход, — я никогда ее не найду без навигатора. У вас, случайно, нет карты?

— Нет, но даже с картой одному ехать не советую. Скоро совсем стемнеет, а тропинок в лесу очень много, заблудитесь еще, есть риск встретиться с разбуженным фейерверками медведем или стаей голодных волков.

— Отстой, — досадливо поджал губы мужчина, соображая, что же ему теперь делать, — меня, кстати, Михаилом зовут, можно просто Мик. — Протянул руку Игорю, тот ее пожал, представляясь в ответ. Затем молодой мужчина познакомился с девушками, задержался взглядом на лице Александры, пару секунд не выпуская ее руку из своей, пока та не дернула особенно сильно. Опустил глаза, смутившись.

— Тогда я, пожалуй, поищу ночлег где-нибудь здесь, а утром продолжу поиски. Не подскажете, в каком направлении находится гостиница?

Александру уговорили потанцевать. Олег, крутил несчастную по всей комнате, обнимая, как ей казалось, слишком крепко, прижимая к себе слишком сильно. Он уже достаточно выпил, чтобы набраться смелости для решительных действий. Народ развлекался, а Александра изо всех сил старалась не портить друзьям настроение своим грустным лицом, выдававшим печальные мысли. Все-таки они затеяли вылазку на природу из-за Саши, чтобы устроить праздник именно ей, так нужно быть благодарной, не так ли? Света и Игорь, Виктор и Юля, Марина и Глеб, Алена и Денис, Александра и Олег… — все были по парам. Олега позвали специально для нее. Мужчина из кожи вон лез, чтобы соблазнить несговорчивую красавицу, не теряя надежды на жаркую ночь. Александре было неудобно снова и снова отказывать настойчивому ухажеру, она видела, как парень старается. Он был хорошим, никаких сомнений. Что ж, что будет, то будет. В любом случае, дождя так и не было. Ей предстоит еще один одинокий год.

Внезапно в дверь постучали. Друзья переглянулись, удивляясь столь позднему гостю, за окном было уже совсем темно. Вроде бы все в сборе, а больше на день рождения никого не приглашали, по крайней мере, Александра очень на это надеялась.

На пороге стоял Михаил, в хрустящей от мороза одежде.

— Извините, что беспокою, — сказал он, закрывая за собой дверь, — но в этом поселении нет ни одной свободной комнаты, просто ажиотаж какой-то! Может быть, у вас найдется место для ночлега? Я уже согласен на коврик у камина, — он с трудом шевелил замерзшей челюстью, — разумеется, я заплачу, — быстро добавил, видя скептическое выражение на лицах хозяев домика.

— Мик, заходи, конечно! — закричала довольно пьяная Света. — Друзья, знакомьтесь, это Михаил, он клевый парень, который заблудился в лесу. Мик, проходи, отогревайся. Камина у нас нет, но вот место на диване найдется! Сашка, ты ведь возьмешь Олега ночевать к себе? Дайте парню выпить, срочно!