– Спасибо за предупреждение, – поблагодарил подошедший Митрич. – Но нам действительно пора. Попробуем все-таки посмотреть, что там в локациях происходит. Где, вы говорите, портал?

– Все там же, – классный воспитатель изучающе мерил Митрича глазами и почему-то периодически поглядывал на Сергеевну, которая сегодня вела себя тише воды, ниже травы. – На заднем дворе, рядом с футбольным полем. Имейте в виду – место высадки рендомное, выбирается случайно в каждом случае.

– И за это тоже спасибо, – еще раз кивнул Митрич. После чего, уже не обещая внимания на педагога, скомандовал, – Все за мной!

И, не оглядываясь, направился к заднему двору.

Перед порталом Митрич еще раз внимательно всех оглядел и дал последнее напутствие:

– Помните все, что я говорил. Самое главное – не теряйте головы. Пока вы контролируете себя и окружающую обстановку, пока действуете разумно – у вас есть шанс выжить. Нет – сливайте воду. И помните – когда вы вместе, шанс выжить повышается на порядок.

Тарас, давай, создавай группу. Первым в портал идет танк, потом два паладина, следующие хил и маг. Мы – вслед за вами. Понятно?

– Ква! – зачем-то подтвердил Тортик.

– Скотинку-то отзови, – посоветовала Семеновна. – Какой там от него толк с работячим уровнем жизни? И ты, Мить, убрал бы своего Цита.

Я оскорбился.

– Цитамол не пет, он миньон. Я его ни отозвать, ни призвать не могу, он живет сам по себе, я ему не хозяин. Вернее – как раз хозяин, но он существо автономное и в известной степени самостоятельное.

Семеновна только рукой махнула, и обратилась непосредственно к скелету.

– Слышь, Цитамол, может, ты нас здесь подождешь? Там, куда мы идем, мы потеряем всю свою силу, и убить нас сможет кто угодно с одного удара.

– Нет! – презрительно отверг предложение Цит. – Я с мбваной.

– Ну, с мбваной так с мбваной! – второй раз махнула рукой Семеновна.

– Да пусть идет, – заступился я за суповой набор. – Жалко что ли? Да и привык я к нему, если его рядом нет, и неуютно уже как-то.

– А я что? – поинтересовалась немка. – Пусть идет, коль хочет, небось, не обожрет нас там.

– Все, хорош болтать – прервал нас Митрич. – Пора. Молодежная команда, вперед, двинулись как я сказал.

Первой в портал ушла Патрик, потом обе принцессы, Петька и Плюха. У нас первым пошел Андрюха, потом с Митричем пропустили вперед девчонок, потом Митрич крякнул:

– Давай, Мить, я замыкающим буду.

Я кивнул и шагнул в портал.

Выбросило нас очень удачно – прямо на главной площади какой-то деревушки. Причем тропическо-банановой деревушки – судя по эстетике местных хижин, больше всего напоминавших бунгало. Когда мы с Цитом ступили на песок, которым была отсыпана площадь, наши уже занимались налаживанием отношений с местным населением. Не все, правда, Петька тараторил что-то вроде «Во, нормальная песочница, стартовая деревня, пойдем сейчас к старосте квест на крыс брать». Все остальные обступили изрядно напуганного смуглого аборигена в набедренной повязке, из которой он соорудил что-то вроде трусов.

– Мы друзья. Фирштейн? Дру-зья! – по слогам вжевывала ему Семеновна. – Понял, Маугли? Блин, что ж ты трудный-то такой… Хинди руси бхай бхай![2] Андестенд?

– Скажите ему, пусть нам квест какой-нибудь даст! – влез в разговор Петька.

Тут напуганный взор местного жителя наконец-таки зафиксировался на Цитамоле и телепортнувшемся Митриче. После этого глаза аборигена вылезли из орбит, а рот открылся настежь:

– А-а-а-а!!! Демоны!!! Демоны!!! Нечистая, братцы[3]!!! – завопил он громче пароходной сирены и с невероятной скоростью унесся вдаль, стуча босыми пятками по песку. Вскоре его крики про демонов раздавались уже с другого конца деревни.

Привлеченные воплями, из хижин выскакивали все новые и новые жители деревни. Причем не одни, а в компании с разнообразными видами холодного оружия. Когда количество любопытствующих превысило пару десятков, а выражение лиц уже не оставляло сомнений в их намерениях, Митрич отдал неуставную команду:

– Валим отсюда!

И мы, топоча ничуть не хуже недавнего «Маугли», побежали прочь из деревни.

Поначалу нам везло – из деревни мы выбрались без потерь. Проблемы начались позже – вокруг деревни были самые настоящие джунгли, а, значит, бегать там можно было только по тропинкам. Как вы догадываетесь, тропинки эти местные знали гораздо лучше нас. Поэтому вскоре крики «Живьем брать демонов!!![4]» начали раздаваться уже буквально в паре-тройке метров за нашей спиной.

Когда все уже поняли, что оторваться от погони не удастся, и с минуты на минуту нас начнут бить, мы неожиданно выбежали на берег реки. Мгновенно сориентировавшийся Митрич заорал:

– В воду, быстро! А мы с Цитом попробуем их увести.

Хорошо, что я тоже тормозить не стал, и, прыгая в воду с высокого берега, успел крикнуть:

– Цит, беги с Митричем!

Скелет, который за прошедшее время любить воду, мягко говоря, так и не научился, с радостью припустил по берегу вслед за нашим предводителем команчей.

Аборигены, судя по всему, любили воду не больше Цитамола. По крайней мере, прыгать в реку за нами никто не стал – все, потрясая копьями, продолжили погоню за скелетами. Только один, самый дохлый, остановился, плюнул в воду с берега, и сообщил нам:

– Мы ваши рожи запомнили, демоны. В следующий раз не сбежите.

И припустил за своими друганами, которые гнались за скелетами с криками «Живьем брать демонов!» и, почему-то, «Царь-то говорят – ненастоящий!!!»[5].

Речка была неширокой, и на противоположный пологий берег мы выбрались минут через десять.

– Тарас, как там Митрич с Цитамолом? – поинтересовалась Сергеевна у Плюхи.

– Серые оба. Ушли на перерождение, – лаконично ответил тот.

– Плохо, но терпимо. – резюмировала директорша. – По крайней мере, вы жизни не потеряли – уже плюс. Андрюша, принимай должность военного советника – ты у нас после Митрича самый опытный.

Андрюшка кивнул:

– ОК, теть Свет. Но вообще-то мы, типа, попали, конкретно.

– В смысле? – не понял я. – Митрича жалко, конечно, но вообще мы, по-моему, неплохо выкрутились. Вышли из хреновой ситуации с минимальными потерями.

Другие тоже вопросительно посмотрели на нового предводителя. От внимания Андрюшка, как всегда смутился:

– Да я, типа, про портал. Как мы обратно-то возвращаться будем? В деревне нас сразу обнулят.

– Блин! – не сдержался я, – И впрямь, что теперь делать будем? Может, ночью попробуем пробраться?

– Да ну! – не согласился «сын полка». – Они наверняка настороже будут. Да и уровни у местных – под десятку. Я предлагаю по окрестностям пошарахаться, другие порталы поискать. Это все-таки песочница, да и вряд ли «альтовцы», типа, для выпускников полноценную локу писали. Скорей всего – небольшой пятачок земли. Заодно качаться будут, даже если ниче не найдем, прокаченными в деревню всяко лучше возвращаться.

– Резонно – согласилась Сергеевна. – Но последнее слово все равно за Тарасом, рейд-лидер все-таки он.

– Качаемся. – кивнул Плюха.

– Тогда так, – вмешался Андрюха. – Тропинки узкие, а роги у нас нет, поэтому первым идет танк, за ним один пал, третьим хил. Пал защищает хила и страхует танка. В середине – мы, работяги, и маг. Замыкающим – второй пал.

Через десять минут на перерождение ушла Сергеевна. Чертов тигр прыгнул с дерева неожиданно[6], причем в самую середину процессии и одним ударом лапы отправил директоршу на перерождение. Мы кинулись врассыпную, а студенты, обнажив мечи, ломанулись к тигру. Несмотря на то, что это был их первый бой, действовали они довольно неплохо, это даже я понял. Сначала они дали возможность Патрику набрать агро, и лишь потом, когда тигр начал биться о ее щит как какой-нибудь черноморский прибой, вступили в схватку. В три меча и файерболлы тигра кончили довольно быстро – не прошло и двух минут. Петька хоть и явно трусил, но, как и предсказывал Митрич, лечил, а не убегал.