- Ты больше... так не делай, хорошо? – выдохнул он, и опустил оружие.
Согласно кивнула, неприлично таращась на учителя. В нем опять что-то неуловимо изменилось, выражение лица, наверное.
- Это же Нила, а что она тут делала? – ну любопытно же.
- Много будешь знать – плохо закончишь, пойдем, - миролюбиво ответил Норт и потащил обратно на поляну.
Тренировки возобновились в прежнем режиме. Сила, физическая выносливость, летописи. И так идл за идлом. Нам никто не мешал, Норт был всё так же предельно корректен, мне даже начало казаться, что тот ночной разговор был лишь сон. Приятный, но сон. Брошенные мной ножи попадали в цель, стрелы летели куда надо, клинки выполняли замысловатые фигуры. Теперь уже Норт пропускал мои удары, с трудом парируя выпады. Он искренне радовался, видя мои успехи, наверное, ощущал себя великим учителем. Вот только меня всё больше и больше напрягало его состояние - от былого лоска не осталось и следа. Лицо осунулось, под глазами темные круги. На мои расспросы нервно отшучивался, типа стареет. Я попыталась поговорить с ним более серьезно, но куда там, от разговора он технично ушёл и резко сменил тему. Это было больно видеть, но больше не лезла, с удвоенной силой копошилась в собственных мозгах и совершенствовала полученные навыки.
Глава 6
В один прекрасное утро Норт не вернулся. Я вначале не особо расстроилась, мало ли какие дела у принца далёких земель. Может быть задержался у своей пассии? Гладит её, ласкает, целует, вот гад! Злость придала силы, мишень рассыпалась от частых и сильных ударов меча. Есть не хотелось, попила воды и ушла в библиотеку.
Но он не появился на следующее утро, и на следующее. Бросил? У меня вообще-то уже и еда заканчивалась, да и скучно одной. Летописи я изучила, книги о кулинарии читать не могла, а любовные романы вызывали тошноту. Как в них всё понятно и красиво! Он встретил её, она встретила его, между ними проскочила искра, и довела до постели. Как будто сами туда дорогу не нашли бы. А в жизни гораздо сложнее, гораздо. Или искра такая неправильная, или я намечтала непонятно чего, или с Нортом что-то случилось.
Тревога сильнее и сильнее сжимала сердце. Сильно хотелось встретить Норта, убедиться, что с ними всё в порядке, приобнять, посмотреть в изумрудные глаза, провести нежно по волосам, насладиться улыбкой, и… отвесить приличную оплеуху за то, что так со мной поступил. Знала бы, где он ходит.
Очередное утро я встретила в крайне скверном настроении. Ничего не хотелось, я металась по порядком надоевшей полянке и с опаской косилась на Стражников Кью. При моём приближении деревья начинали недобро шуршать ветками и предупредительно выбрасывать жгуты с зубами. Ссориться с деревьями не хотелось, и я вновь возвращалась к лачуге.
- Хван! – я с облегчением прижалась к стальной груди ворга. – Где тебя носило? И где твой хозяин? С ним что-то случилось?
Оранжевые глаза печально моргнули, в голову полился поток образов, перемежаемые громкими эмоциями страха за хозяина. Затем ворг просто сгреб меня клешнями, я еле успела схватить ножны с любимыми клинками, аккуратно посадил к себе на спину, и мы понеслись сквозь лес. Эмоции Хван прямо захлестывали меня. Вау! Это очень похоже на истерику. Пришлось успокаивать огромную многоножку, гладить по антеннам и говорить нежные слова.
Хотя переданная воргом картинка мне совсем не понравилось: Норт сидел на земле со связанными за спиной руками. Он сидел ровно, закрыв глаза и прислонившись спиной к дереву. На шее мужчины красовался блестящий обод. Пленника охраняли толпа ортов с оружием и пара людей в черных балахонах. Память услужливо подсказала отрывок из летописей: «Орты. Агрессивная человекоподобная раса с системы Мойда. Сильны, выносливы, хорошие бойцы. Востребованные наемники в составе отрядов по 10 особей. Командир отряда – самый умелый воин. Без лидера теряют силу воли»
Интуиция радостно завопила об опасности и предстоящем бое. Азарт, возможность размяться по-настоящему, скинуть накопившееся напряжение. Кое-как успокоив в очередной раз многоножку, я хищно усмехнулась. Что ж, потанцуем.
Вскоре средство передвижения успокоилось и сбавило темп. Деревья по бокам уже не мелькали так быстро, и я смогла привстать, чтобы оглядеться. Достаточно густой лес прерывался небольшой прогалиной, ворг передал, что именно тут они и расстались.
Осторожность – то, что обычно помогало мне в запутанных ситуациях. Главное – не торопиться и тщательно исследовать местность. Пока многоножка послушно стояла, я вспомнила уроки и начала аккуратно сканировать пространство. Две ловушки увидела сразу. Не слишком сложные, на некрупную дичь. Захлопнула их с помощью небольшого порыва ветра с камнями, благо левитацией предметов худо-бедно овладела. Если оповещение стояло, скоро должны пожаловать гости, пока надо подготовиться к встрече. На многоножку надежды мало - долгий отбор шел по признаку человеколюбия, поэтому они не могли причинить вреда людям, хотя и выглядели грозно. По крайней мере, так говорилось в летописях.
Чтобы чем-то заняться, ожидая, решила провести ревизию вещевых мешков на спине ворга. Давно было интересно, что в них. Ведь по набору личных вещей легко понять, чем интересуется их хозяин. А личность Норта меня интересовала, даже очень. Слишком много противоречий в его поведении.
Сменная мужская одежда, набор острых ножей, сухари, вода. Запасливый товарищ, предусмотрительный, мне такой нравится. Ожидаемо нашлась веревка, а вот на мыло я уставилась с некоторой опаской, зачем? Покрутив в руках ароматный кусок, отложила и его, после чего отослала многоножку, чтобы не мешалась. Ворг быстро растворился в ближайших зарослях.
На месте одной из ловушек сделала растяжку, начинив найденными ножами. На месте второй наладила блокирующую петлю, очень уж хотелось побеседовать на тему пленника с тем, кто появится проверить силки. Удовлетворенно осмотрев результаты трудов, забралась на ближайшее дерево и достала последний бутерброд. Как говорится – война войной, а обед по расписанию.
Доесть не удалось: раздался вскрик, сработала петля, тут же просвистели ножи. Я аккуратно убрала остатки еды, отряхнула крошки, спустилась вниз и не спеша пошла в сторону ловушек. Восстановив сигнальный контур на поляне, осторожно приблизилась. Гости оказались ортами, один уже не жилец – нож аккуратно вошел ему в горло. Второму повезло больше – петля плотно стянула его посреди туловища, зафиксировав и руки, ему осталось только грозно вращать глазами.
- Привет, тебя как зовут? – нежно поинтересовалась я, поигрывая любимым Солчнегорским клинком.
Орт зло сверкнул глазами и промычал что-то нечленораздельное. Что ж, придется применить другие метода воздействия, если ласковых слов не понимает. Я усилила блок, веревки натянулись. Орт замычал сильнее и начал активно мотать головой, наверное, поговорить захотел. Я ж не злая, ослабила.
- Тебе не уйти – ставки слишком высоки, - скрипучий голос заставил передёрнуться, до чего противный. - Мы долго тебя ждали, девочка. И я предлагаю отпустить меня и пойти с нами добровольно, иначе Странник умрет.
Хм, опять Странник? Почему постоянно я слышала это имя?
- Извини, но твое предложение мне кажется слегка неуместным, особенно в сложившейся ситуации, – я полюбовалась остро отточенным лезвием, несколько раз взмахнули им и снова обратилась к орту: – Итак, я ищу одного своего друга, он мне дорог, и ты сейчас подробно расскажешь, где вы его держите.
Я приблизила лезвие к носу орта, он недовольно поморщился:
- Друга? Зачем тебе этот дохляк? Я гораздо лучше во всех отношениях!
- Лучше будешь, если ответишь на мои вопросы, - прошипела я.
- Скоро тут будет остальной отряд, не хотелось бы портить такое приятное тело, – пленник смачно облизнулся и загоготал.
Это он зря. Всегда резко отрицательно относилась к подобным предложениям, а представителей мужского пола, которые настолько не ценят женщин, предпочитала изолировать от общества. Не всегда при этом использовала гуманные методы, но тут уж или ты, или тебя, третьего не дано. Резкий звук сирены оповещения заставил отложить придумывание плана мести. Орту повезло, он останется жить. Оглушила его рукояткой клинка, отошла в глубь леса.