- Спасибо…

- К черту этот вечер, - зло сверкнув глазами, Эрик встал с дивана и, подняв Леру на руки,

стремительно направился к своей каюте. Лера изо всех сил прижалась к нему. Она еще

никогда в таком никому не признавалась. С таким же успехом можно было сказать, что она его любит, но ей не хотелось обременять его, услышав слова отказа.

- Почему ты плакала, когда мы во второй раз встретились? - прижимая Леру к себе, тихо

спросил Эрик, лежа на кровати.

- Ты меня до смерти напугал. Я думала, что нарвалась на маньяка. Ты вел себя так… - она не нашла что сказать, грустно усмехнувшись в темноте.

- Вот оно что...

- Как давно Арина под твоей опекой? - спросил Эрик через полчаса. Полностью взобравшись на него, Лера немного помолчала, прежде чем ответить.

- Десять лет. Как только мне исполнилось восемнадцать, - наконец ответила она, глядя в

темноту.

- А твои дед с бабушкой не могли опекунство на себя оформить?

- Нет. У бабушки случился инфаркт. Она потеряла и детей, и внука с его женой. Мы с дедом ее еле выходили. Арину мне тоже не хотели отдавать. Но Рина отказалась куда-либо идти, постоянно закатывая истерики. И ее отдали мне.

Эрик крепче прижал ее к себе, словно желая защитить от грустных воспоминаний.

- О своих детях думаешь?

- Теперь, когда Арина уже почти взрослая, конечно, - Лера усмехнулась. - Хотя Арина не

уверена, что мне удастся встретить такого человека, который вытерпит мой упрямый характер и нежелание готовить. А убираться я вообще по ночам люблю.

Лера услышала тихий смех Эрика и подняла голову.

- И почему же ты не любишь готовить?

Она поморщилась.

- После работы у меня уже как-то желания никакого нету. Конечно, если появится своя семья, придется постараться. Но я надеюсь, что готовить будет мой муж. А какой ты свою жену видишь? - Лeра улыбнулась в темноте.

- Я вижу ею тебя.

У нее аж кровь от лица отхлынула. Она быстро слезла с Эрика, села рядом и натянула на себя одеяло. Почему так страшно было услышать эти слова от него? Конечно, ей хотелось

остаться с ним. Чтобы их отношения продлились… но так?

Эрик медленно сел в кровати, подтянул колени и облокотился о них.

- Что тебя напугало?

Он нежно погладил пальцами ее щеку. Лера перехватила его руку и немного отодвинула, не отпуская.

- Ты серьезно? - голос совсем сел.

- Да.

- Но ты меня совсем не знаешь. Наше дело еще не распутано до конца и… - она запнулась, ком в горле мешал говорить.

- Мы знаем друг друга уже достаточно хорошо. И временем нас никто не ограничивает. Твое дело уже подходит к завершению. Да и неважно. Я знаю, что ты не виновата, и этого мне хватит, - тихо, словно боясь ее напугать, произнес он, большим пальцем поглаживая ее ладонь.

- Я до сих пор жутко боюсь твоего характера.

Он грустно усмехнулся.

- Нет, ты как раз и не боишься. Иначе бы не спорила со мной и не делала бы все наперекор.

- В смысле?

- Ну только тебе пришло бы в голову привлекать внимание постороннего мужчины, когда я все вижу.

Лера смотрела на него непонимающе. Она, наоборот, старалась как можно меньше

привлекать внимание чужих рядом с ним.

- Наш первый совместный ужин, когда тебя пригласил Тимофей, - напомнил он немного

грубовато.

У Леры расширились зрачки и захотелось рассмеяться.

- Эрик?.. В то время ты только презрение и холод в мой адрес чувствовал. А… я не

привлекала его внимание. Мне просто захотелось немного тепла, когда на меня с таким

холодом смотрели, - обиженно пробормотала она.

- Потому я тебя и поцеловал, что чувствовал презрение и холод? - Эрик сдвинул брови.

Она вспомнила, как чувствовала себя после этого поцелуя. На ее глаза набежала тень и

пальцы сжали его ладонь.

- Я себя потом так ненавидела за этот твой поцелуй... Меня еще никто с такой ненавистью и презрением не целовал.

Эрик поменял позу, притянув ее к себе, и крепко обнял.

- Мне самому жутко хреново было после этого. Я при тебе не могу себя сдержать. И ненавидел я только то, что ты на меня как на последнюю сволочь смотрела все это время.

Знала бы ты, что я пережил, когда после первой ночи со мной в Швеции ты за руки с Тимофеем держалась. Мне вас обоих убить хотелось, - с угрозой в голосе выдавил он.

Лера обвила свои руки вокруг него, уткнувшись в шею.

- Он сам меня за руку взял. Думаешь, мне было приятно видеть тебя с той длинноногой девушкой, которая развеивала свою скуку в твоих объятиях?

- Не было никаких объятий. Я ее придержал, чтобы она мне на шею не повесилась. Ничего не было. Я в ту же ночь вылетел обратно в Эстонию. Иначе Тимофею бы точно не поздоровилось.

Он был напряжен и сжимал ее чуть сильнее обычного. Влажными губами она ласкала его шею, пытаясь хоть немного успокоить.

- Вечер, который я проиграла на спор. Ты ведь тогда не притворялся? - Лера пыталась не выдавать дрожи в голосе.

- Засыпая у меня в кабинете, ты сказала, что любишь меня, - не ответив на ее вопрос, напомнил он, отодвинувшись, и посмотрел ей прямо в глаза. Застигнутая врасплох, Лера была в смятении.

- Я не говорила этого... вслух.

Она высвободилась из его рук и взяла с тумбочки фотографии. Найдя ту, по которой Александра тут же обнаружила, что Лера не играла, она показала ее Эрику.

- Никто из тех, кто видели эти фотографии, не усомнились, что я очень плохая актриса. Так как совершенно не скрывала своих чувств к тебе. Ты этого не разглядел?

- А ты? - произнес он хрипло, откинув фотографии и привлекая ее к себе. - Я только рад был, что ты это условие поставила. Все равно не дал бы тебе с Тимофеем время проводить.

- Почему ты вчера таким злым тогда был? - пожаловалась она после долгого поцелуя.

Эрик поморщился и попытался ее вновь поцеловать, уходя от ответа. Лера не позволила.

- Отвечай!

- Алексей зачем к тебе приходил?

- Сказал, что ты его прислал…

- Ну конечно, я ведь позвонить не мог! - недовольство сквозило в каждом слове.

- А я откуда знаю? Мы на рождество когда виделись, ты меня взглядом испепелял. Может тебе не хотелось ни слышать, ни видеть меня, потому и заслал брата, - возмущенно предположила Лера.

Эрик сверкнул глазами, но тут же успокоился. Она лежала сверху на нем и что-то еще возмущалась. Сдвинув свои ладони ей на ягодицы, он немножко сжал их. Ее зрачки расширились, и Эрик удовлетворенно улыбнулся.

- Мне не нравится слишком явное внимание моего брата к тебе.

Лера склонила голову набок, пальцем очертив его подбородок.

- Почему?

И тут же улыбнулась, перехватив опасный блеск его глаз.

- Алексей милый мальчик. Но мне нужен мужчина.

Эрик усилил хватку, и она ответила на его возбуждение.

- Значит, вопрос решен?

- Какой? - Лера уже забыла, с чего все началось. Расслабленная, лежа на нем, она только

сейчас вспомнила, что он ей практически предложение сделал.

- Тебе все таки нравится меня злить, да?

Она улыбнулась.

- Я люблю тебя, - тихо прошептала она.

- Вот и договорились!

Все точки над "i"

Лера уже полчаса крутилась в своем кресле. Мысли совершенно не могли сосредоточиться на работе. Воспоминания прошлых выходных все еще держали в своей власти.

Валерия томно вздохнула и мечтательная улыбка опять сияла на губах.

- Какого черта ты сегодня на работу пришла? Сидела б дома и тискала подушку! – ворчливо пожелал Артем.

Лера совсем на него не обиделась. Она его почти не заметила.

После того, как Эрик унес ее в каюту, они уже не вернулись на вечеринку. Лежа в объятиях друг друга, они наблюдали за фейерверком. До утра они рассказывали друг другу о себе.

Разные мелочи, о которых так просто и не расскажешь.

Домой она ехала одна, Эрика вызвали по работе. В понедельник, первого числа, когда вся страна отдыхает. Разочарованию Леры не было предела.