- Ладно, осталось недельку-две, и твой заказ готов. Только купи мне бумаги для фотографии, тогда можно будет распечатать.

- А может как распечатку плаката заказать?

- Ну да, только тебе это в копеечку влетит. И надо было меня предупредить, что плакат хочешь. При таком разрешении у меня максимум А3 формат будет.

- Нормуль! Я тебе по гроб благодарна, - заверила Арина.

- Вот и нет, еще дольше!

- Ладно, я побежала, - Арина вернулась в кабинет Леры.

- А фотографии мои зачем брала?

- Надо было, - уклончиво ответила племянница и убежала.

Лера посмотрела на часы. Что-то долго день длится. Утро понедельника, она провела с Алекс, выясняя отношения. На обед прибежала Арина. У них сегодня уроки раньше закончились. Хорошо им, неделю до рождества даже учителя уже работать не хотят.

- Ну, долго еще?

- Будет еще быстрее, если ты мне кофе принесешь, Темыч, - заверила коллегу Лера, облокотившись о спинку кресла.

- Что, совсем без настроения?

- Ага.

- Тяжелые выходные? - ехидно улыбнулся он.

Она бросила на него многозначительный взгляд.

- Ну ясно, - широко улыбаясь, протянул он.

После ухода Темы улыбка с ее лица сползла. Вот и наступили серые будни.

В пятницу было двадцать четвертое декабря. Рождество. Никто из коллег сегодня не работал.

Только Лера торчала за компом. Через пару часов они должны были с Ариной ехать к бабушке.

Артем, Танель и Олеся отмечали праздник дома. Почему-то рождество считается сугубо семейным праздником.

В шесть часов она наконец вышла из здания и, грустно переставляя ноги, поплелась на автобусную остановку.

- Валерия!

Лера резко остановилась. Она знала этот голос. Сердце радостно затрепетало в груди, и она обернулась.

- Дед! - девушка со счастливым смехом бросилась в объятия высокого мужчины. - Как ты тут оказался? Как же я соскучилась!

Дед смеялся, обнимая внучку. Еще когда родители были живы, он всегда был ей ближе всех.

С детства она рассказывала ему все свои тайны. Он был ее идолом, ее идеалом. Высокий, подтянутый и все еще с нежностью смотревший на свою жену в свои восемьдесят лет. Они поженились очень рано и до сих пор вместе.

- Где бабуля? - наконец отстранившись, спросила Лера.

- У тебя дома, готовятся к празднику с Ариной.

Лера опять счастливо рассмеялась, обнимая деда.

- Сколько у нас времени?

- Ну часа три есть. В магазин зайти надо еще.

Лера кивнула, отлично.

- Поедем в центр, припаркуешь машину и погуляем.

- Давай, - легко согласился дед.

Вся столица горела рождественскими гирляндами. Елочки и различные украшения были на всех витринах и гирлянды свисали с крыш домов. А в самом сердце Таллинна стояла высоченная пушистая елка.

- У нас дома выше, - не без гордости заявил дед. Лера знала, так и есть.

- Люблю старый город, только от него уже мало осталось, - с печалью заметил дед.

- Угу.

- Но сюда я точно не вернусь.

- Знаю, дед.

Они еще час гуляли, и Лера рассказывала ему о многом, что успело произойти в ее жизни с их последней встречи. А точнее, почти полгода назад.

- Может, я и старик, но ты точно о чем-то умалчиваешь, - как всегда, он был слишком прозорлив. Лера виновато усмехнулась.

- Я тебе потом расскажу.

На смотровой площадке, откуда был виден весь старый город и часть новых районов, они простояли минут двадцать. Лера глубоко втягивала воздух ноздрями. Давно она не чувствовала такого умиротворения от простых вещей. Ей абсолютно не с кем было вот так просто гулять, вспоминая старые легенды города. С дедом было легко. С хорошо поставленным голосом, он мог одинаково хорошо говорить на трех языках, но с ней предпочитал общаться на родном эстонском.

Лера очень быстро разглядела высокое здание банка, где проводила прошлые выходные.

Пожилой мужчина на пару секунд стал свидетелем скрытых чувств внучки. Печаль о чем-то потерянном была так явственна, что он уже ждал ее слов. Но Лера быстро справилась с собой и, улыбнувшись, взяла его под руку.

Несмотря на то, что город казался вроде бы пустым – все по домам отмечали, магазин был забит посетителями.

- Черт, мне уже страшно руку протягивать за товаром. Вдруг отнимут да еще впридачу побьют, - усмехнулась Лера, с трудом отбившись от одной покупательницы.

- Бабушка будет ругаться, опять скажет, что мы накупили на целую армию, - сокрушалась она, разглядывая корзинку с продуктами. Дед лишь махнул рукой.

Отстояв в длиннющей очереди, они наконец расплатились за продукты, и Лера помогла собрать пакеты.

- Ненавижу эти очереди, бесят просто. Как будто нельзя заранее закупаться, - ворчала Лера.

- Вот и я удивляюсь, - поддакнул дед, и Лера сменила гнев на милость, поймав его хитрую усмешку.

- Всех уже поздравила с рождеством-то? - осведомился он, когда они шли к выходу из трехэтажного супермаркета. Лера пожала плечами.

- Да вроде. Не так уж и много народу.

И в следующую секунду она увидела, кто вошел в здание. Отряхиваясь от снега и

расстегивая длинное пальто. Его недовольный взгляд скользнул по обстановке, ни на ком и ни на чем не останавливаясь. Он не заметил ее. Зато заметил Алексей, сопровождавший брата. Он тоже был одет довольно официально. Удивление в его глазах сменилось усмешкой.

Он пару раз глянул на брата, который все еще не замечал Леру.

Так вот кто его сегодня сопровождал вместо нее.

- Чего остановилась? - дед проследил за ее взглядом.

«Дерзни!» – сказал он ей. А может, и впрямь?

- Дед, я сейчас, ладно. Только подожди, - и она уже неслась к двум мужчинам. Главное, не сдаться на полдороге и не уйти. Она практически налетела на него, схватив за лацканы

пальто. Он споткнулся, не сразу поняв, что произошло. Его возмущенно-недовольный взгляд не сразу ее узнал. А потом на смену пришло изумление. Он чувствовал себя обманутым.

- С рождеством, - быстро прошептала она, улыбаясь, и прижалась к его губам. Он так и не сделал никакой попытки ее обнять или хотя бы ответить. Она оторвалась от него и, чуть смущенно улыбнувшись обалдевшему Алексею, побежала обратно к деду.

- Эй, а меня? - вслед ей донесся голос Алексея. Лера тихо рассмеялась и встала перед дедом.

- Потом расскажешь?

- Да! – и, звонко чмокнув его в щеку, она взяла его под руку, и они вышли на улицу, где во всю силу падал снег. В голове кружилась одна и та же песня: «Иду за тобой, я как тень за твоей спиной. Как воздух, которым ты дышишь...»

Праздник получился отменным. Бабушка на славу постаралась, накрывая на стол.

- Мы же лопнем!

- А я растолстею, - пожаловалась Арина, улыбаясь.

За столом они весело болтали, включив телевизор, где для фона шел какой-то

рождественский фильм. К сожалению, из года в год пускали одно и тоже. Как на Новый год «Иронию судьбы». И надо же было кому-то вторую часть придумать. Жуть.

Потом Лера и дед сидели в кухне на подоконнике с кружками кофе. Именно от него она эту привычку и заимела.

- И ты рассказываешь это мне, человеку со старомодным воспитанием? - дед покачал головой. Он не сердился. Дед всегда ее понимал, даже если дело выходило за рамки его «старомодного» воспитания.

- Ну да, раньше сначала женились, потом проверяли все остальное, - грустно усмехнулась внучка.

- Да, теперь проще. Сначала проверим, потом решим, а нужно ли было, - дед опять

сокрушенно покачал головой. - Это был он, да?

- В магазине? Да.

- Ты себя хоть со стороны видишь? Полностью смирилась с тем, что навсегда останешься для него на втором плане. Это неправильно, - тихо добавил он.

- Я знаю, дед. Всегда была слишком плохой актрисой, чтобы просто притвориться, что ничего не было и пускай все к черту катится.

Мужчина еще раз взглянул на разложенные перед ним фотографии.

- Он или хорошо играет, или сделал, как ты. Ничего не скрывал.

Лера как-то ненатурально рассмеялась.