Лера чуть не каждые две минуты себя одергивала. Как часто там по статистике женщины думают о сексе? Сегодня она точно сбила эту статистику.

Самое печальное было, что она не расставалась с одним странным ощущением. Почему так нежно? Или это из-за ее неопытности... Почему? Он спросил «почему»? Кажется, она сама уже начала забывать, почему именно она его ненавидела. С другой стороны, он тоже явно не нежные чувства к ней питал.

Валерия опять оторвалась от своих мыслей и украдкой взглянула на Темыча. Тот выглядел более сосредоточенным, но изрисованная тетрадка выдала его. Тоже скучал.

Помещение напомнило ей студенческие кабинеты. Все стулья полукругом на разных ступенях. И так же скучно!

- Вот черт, думал, помру там от скуки, - проворчал Артем, когда они наконец вышли из помещения.

- А мне каково было, когда там про программирование говорить стали. По мне, с таким же успехом можно про размножение клеток. Хоть что-то интересное рассказали?

- Неа, так пару новых программ и обновы. А всего остальное как было, так и

осталось.

- Лучше бумаги и карандаша ничего не изобрели?

- Типа того, - усмехнулся он.

- У нас сегодня еще посещение концерта намечено. А потом часть народа собиралась в ночной клуб пойти.

- Ой нет, хватит мне и одного раза. А то нам завтра еще возвращаться. Давай лучше по магазинам перед ужином пройдемся? Не люблю я это дело, но новогодние праздники недалеко, сама понимаешь.

Лера кивнула.

- Точно.

Лера не любила, что уже с ноября месяца все магазины были украшены рождественскими игрушками. Начиная с первого декабря – пусть. Но не раньше. Это как-то портило все настроение и становилось слишком меркантильным.

- Близнецам три года, а они уже требуют игрушки, о которых я

мечтать не мог в свое время.

- Ну мне тоже Арину не удается убедить, что Дед Мороз существует и пусть к нему со всеми своими пожеланиями обращается.

Артем хмыкнул и открыл перед ней дверь очередного магазина.

Лера долго провела в книжном магазине, в котором кроме книг продавали еще и

принадлежности для рисования.

- Нда, лучше б новый планшет купила и не тратилась на бумагу.

- Отвянь, я предпочитаю традиционные методы. Иди лучше коврик для своей «мышки» купи. Твой уже стерся совсем.

В ювелирном она нашла замечательную вещичку, которую решила подарить Арине. Может, ей показалось, но, кажется, краем глаза она уловила движение знакомой фигуры.

Хотя, впрочем, вполне возможно, у него тоже своя семья. То, что она не видела кольца у него на пальце, ни о чем не говорило. Нынче популярны свободные браки. Никаких колец и штампов в паспорте.

- Да, Тимофей?

- Лера, мне правда очень жаль. Но приехать за тобой в гостиницу я не успеваю. Зато я пришлю машину, и тебя доставят прямо ко мне в ресторан. Встретимся там, ладно?

- Ладно.

Лера убрала телефон и обреченно застонала. Она совсем забыла уже. Черт, ну надо с этим кончать. Какой, к черту, ужин, если ее воротит весь день от пережитого?

В семь вечера в вестибюле и на этажах в коридоре царила суета. В магазине побывали не они одни с Артемом. Тем более к предстоящему концерту и ужину готовились все.

- Ты в этом пойдешь на ужин? - без стука к ней в комнату ввалилась Тина. Они

познакомились еще в прошлом году. Тина была сотрудником одной из веб-студий в Тарту, второго по величине города в Эстонии.

- Я не брала платья!

- Пойдем ко мне, я тебе дам. Ну правда, на такое мероприятие – и в брюках. Ужас, ты же женщина!

Лера скорчила недовольную мину.

- У нас времени нету.

- Две минуты, не опоздаем, - настаивала та.

Лера сдалась.

- Вот, намного лучше, - довольно сообщила Тина, когда Лера надела немного строгое темно- серое платье. Но шелк мягко подчеркивал ее фигуру. Платье немного оголяло плечи, закрывая руки и почти полностью спину.

- У тебя красивая полная грудь. Ее надо подчеркивать. А это платье можно без лифчика носить, и все выглядит замечательно.

- Да, но этот разрез с боку слишком высоко начинается.

- Нормально, делай шаги поменьше – и платье не будет так развеваться.

Через десять минут Лера спустилась в вестибюль к остальным женщинам из их группы.

- Леры, ты не с нами? - Артем обернулся, как только она вышла из лифта.

- Нет, за мной машину прислали.

- Тимофею повезло, ты шикарно выглядишь, - восхищенно улыбнулся он.

- Спасибо, ты тоже.

Артем действительно хорошо выглядел в черном смокинге. Вот бывают же такие, и полуголые в ночном клубе и застегнутые до последней пуговицы в смокинге выглядят потрясающе. Интересно, ей такой светит когда-нибудь?

Он проводил ее к машине и, пожелав приятного вечера, закрыл дверь.

- Извините, вам просили передать, что Тимофей Николаевич не сможет сегодня к вам присоединиться. Он все еще очень занят.

Лера сдержанно улыбнулась подошедшему официанту.

И ради этого известия ей пришлось прождать полчаса. Замечательно.

- Машина ждет у входа, если вы желаете покинуть ресторан.

Да, она желает.

Уже в машине она позвонила Артему и уточнила, где те находились.

Поднимаясь по широкой лестнице, Лера чувствовала себя Золушкой. Все уже на месте, а она с опозданием. Она не любила привлекать к себе ненужное внимание.

Шел снег. Белыми большими хлопьями ложился на ее шубку, которую Тина тоже одолжила.

Лера вошла в большой холл и сразу отыскала глазами гардеробную, куда сдала свою верхнюю одежду. В коридоре маячило несколько человек, явно не желая присоединится к остальной толпе. Лера удивленно заметила, что в главный зал все заходили парами и выходили парами. Это что, правило такое?

Она зря надеялась, что ее приход никто не заметит. Двери за ее спиной захлопнулись слишком громко, и тот, кто произносил речь, замолчал. Еще бы фонарем в лицо посветили, зло подумала Лера, когда все обернулись к ней. Ну и что, куда теперь идти? Все столы заняты, и даже если есть свободные места – она их отсюда не найдет. Надо было прежде, чем зайти, позвонить Теме, чтобы тот ее встретил. Она не знала, что когда-нибудь сможет быть настолько благодарна этому человеку. Но когда двери за ее спиной снова тихонько хлопнули, и кто-то взял ее под руки и повел сквозь лабиринт многочисленных столов к свободному месту, Лера была готова его расцеловать, несмотря на то, что на помощь ей пришел Эрик. А еще от него несло дымом. Курил? Жуть какая. Он усадил ее за стол и тут же удалился.

Лера чуть шею не свернула, чтобы проследить, куда он пошел.

Ведущий продолжил говорить, а Валерия поняла, что сидит среди знакомых ей людей. Вот же Тина и Артем. Да и двое остальных были ей знакомы.

- Ты бы хоть позвонила, я бы встретил, - вполголоса проговорил Артем.

- Умный такой, сам бы догадался!

Объявили первого выступающего, и все быстро забыли ее громкий вход.

После третьего выступившего Лера с сожалением поняла, что она все еще не евши.

- Тут кормить будут?

- Через часик, - обрадовал Тимофей. Лера скрежетала зубами, ну конечно.

Через часик концерт приостановили и гостям было разрешено подняться к накрытым столам за едой.

- Вот бы к нам в контору так привозили. Кальмары, мясо разных сортов, - стоя рядом с ней в очереди, размечтался Артем. Лера усмехнулась.

- В принципе, это реально. Как думаешь, мы придем к общему согласию ради этого дела понизить зарплату?

- Если только молодняку, - заметил Артем.

- Молодняк давно уже совершеннолетний, долго ты их так называть будешь?

- Ты же сама понимаешь, для меня они всегда останутся детьми, - тоном престарелого папаши поделился он.

- Говорят, потом будет возможность потанцевать. Будут объявлены белые танцы, - сообщила Тина, лукаво улыбаясь Артему. Лера еле сдержала смех. Артем ее не выносил, но не показывал этого. Он лучше в гипсе проваляется, чем с ней танцевать пойдет.

- Вот когда начинаешь жалеть, что не куришь. Такой шикарный предлог просто удрать на пол часика, - вполголоса поделился Артем у ее уха. Лера хихикнула.