Лера кивнула.

Ровно через полчаса она действительно была готова и уже ждала Артема у лифта.

- Угадай, кто с нами пойдет? - таинственно произнес ее компаньон, пропуская девушку в лифт.

- Ну-ка?

- Тимофей Николаевич собственной персоной.

Лера поморщилась.

- Неужели он предпочитает ночные клубы каким-нибудь скучным балам?

- Вот именно, - произнес насмешливый голос за ее спиной. Лера вздрогнула от

неожиданности.

- Тимофей…

Смех был ей ответом. И Лера совсем смутилась.

- Отлично выглядишь, - произнес Тимофей.

Лера улыбнулась. Он тоже хорошо смотрелся в темно-серой рубашке и брюках. Под обычным пиджаком и не заметишь, что он довольно подтянут. Ну что же, не стыдно будет оказаться рядом с таким красавчиком.

На выходе из лифта Тимофей, словно невзначай, взял ее за руку. Лера отвела взгляд. Ей не хотелось этого, но и прилюдно вырываться не стала.

- Какие люди, ты тоже с нами?

Лера обернулась к тому, с кем Тимофей поздоровался, и чуть не споткнулась. Ну не может такого быть… это просто нереально! Ради чего она уезжала? Лучше бы Танеля с Олесей сюда заслала.

Коротко кивнув головой в знак приветствия, мужчина в темном длинном пальто поднялся по ступенькам и стал рядом с Тимофеем. Они были почти одного роста. Но Тимофей, кажется, был шире в плечах.

- Нет, я не с вами. У меня нет времени по клубам носиться, - сухо, без эмоций пояснил Эрик.

Взгляд, которым он скользнул по ней, выражал только пренебрежение. Он не одобрял ни того, как она выглядела, ни того, куда она собиралась, ни того, с кем она собиралась. Он ее вообще не одобрял.

- Приятного вечера.

С таким же успехом он мог пожелать ей бессонной ночи. Ничего хорошего в этом пожелании не читалось. Совершенно.

- Опять не в духе, впрочем, как всегда, - усмехнулся Тимофей и повел ее к выходу.

Ночной клуб оказался довольно обширным. Много места, как для танцев, так и для того,

чтобы просто посидеть в сторонке. Бармены устраивали небольшое шоу, виртуозно подкидывая бутылки, мешая коктейли. Вежливые улыбки, пара шуточек. Все, чтобы посетитель чувствовал себя желанным. Молоденькие официантки лучезарно улыбались, лавируя между танцующих.

- Что-нибудь будешь? - Тимофей наклонился к ней ближе. Кожу обдало его теплым дыханием. Лера назвала напиток, и мужчины удалились заказывать.

В целом, время, проведенное в клубе, пролетело весело. Старые знакомые постоянно вытаскивали ее на танцпол, и никакими доводами отвертеться не удавалось. Артем очень скоро забыл, что женат и имеет двух детей. Перед ней предстал тот Артем, которого она

знала в институте. Молодой, резвый и с желанием оторваться по полной. Конечно, до разврата не дошло, но откровенные объятия и улыбки не скрывались. Лера закрывала на все глаза. Ну не докладывать же Нине о том, как ее сокровище себя тут ведет. Он в деловой командировке, под Лериным присмотром. Потому что Нина твердо уверена: уж Лера-то присмотрит за Артемом и не позволит ему ничего лишнего.

На самом же деле все обстояло по-другому. Смотреть за ним ей не удавалось. Он постоянно куда-то удалялся. То за напитками, то танцевать, то обнимался где-то в сторонке.

- Я его не узнаю, - изумленно заметила она, танцуя с Тимофеем. Никакой сдержанности.

Лукавая улыбка и дьявольский блеск в глазах. А двигался он в танце, словно, это не Патрик Суэйзи играл в фильме «Грязные танцы», а он сам. Да, Нине об этом точно не надо знать.

- Так бывает, когда люди, женившись, совершенно о себе забывают и посвящают себя только семье, - заметил ее партнер, одобрительно улыбаясь.

- Ага…

- Артем, я не буду с тобой танцевать, - заупрямилась Лера. Когда через час Темыч вспомнил,

что пришел сюда не один.

- Почему это? Со всеми танцевал, а меня игнорируешь?

- Ну ты же видишь, я тебе в подметки не гожусь…

Он только дьявольски улыбнулся и вытащил ее к остальным танцующим.

- Расслабься, - посоветовал он.

Ну что же, на героиню «Грязных танцев», как первой, так и второй части, она не тянула, но получилось весьма хорошо. Возможно, потому что Артем так хорошо вел, а может, потому, что она расслабилась.

Поймав пару завидующих взглядов от других девчонок, она поняла, что все делает

правильно. Дурочки, они все поняли не так. Как легко люди обманываются.

Чем дальше шло время, тем меньше на Артеме оставалось одежды. В конце концов он был

только в черных джинсах и ботинках. На шее блестела в свете ярких фонарей ночного клуба

толстая серебряная цепочка. Такая же была у него на запястье. Светлые волосы торчали в разные стороны, а его оголенный торс с бронзовым загаром вызывал завистливые вздохи представительниц женской половины.

Да, здорово быть в окружении молодых красивых мужчин. Особенно если находишься чуть ли не в центре их внимания. Потом, в понедельник, он будет все таким же Темычем, рассудительным и немного раздраженным. А сейчас он улыбался, смеялся и полностью наслаждался жизнью.

Почему мы теряем себя, когда женимся? Почему перестаем развлекаться? - думала Лера, сидя на диванчике. Тимофея тоже уволокли на танцпол. Конечно, Артема ему было не переплюнуть, но двигался он хорошо.

А может, ей так казалось, потому что сама она толком танцевать не умела.

Леру уже не удивило, что в очередной раз пустили русскую попсу. Сейчас, например, звучала какая-то композиция «Не люби мне мозги». Знакома с подростковым сленгом, она догадывалась, что скрывалось под этим названием.

- Ваши сопровождающие бросили вас?

Лера больше не удивилась, услышав холодный голос «Цепного Пса». Она не обернулась, продолжая идти по вестибюлю гостиницы.

- Семьсот пятидесятый, пожалуйста, - на английском обратилась она к молодому

администратору. Швед вежливо улыбнулся и выдал ей нужный ключ, пожелав приятной ночи.

- Боитесь за мое одиночество? - так же холодно спросила она, остановившись у дверей лифта.

- Не верится, что вы предпочли провести остаток ночи под одной крышей со мной, вместо того, чтобы провести ее в объятиях того же Тимоффея.

- Чего только в жизни не бывает, - проклиная все еще не спустившийся лифт, промолвила Лера. Надо же, он ее на «вы» стал называть.

Под одной крышей… подумаешь! Произнес так, как будто она в одной комнате и в

одной постели с ним эту ночь собиралась провести.

Дверцы наконец разошлись в сторону, и они вошли в лифт.

Каждый подпирал свою стенку кабинки. Эрик выглядел усталым, одетый в темный свитер и брюки. Словно на работе, а не на отдыхе.

- Зачем вы здесь? - Лера нарушила тишину.

- По работе.

- Вам поручают заниматься веб-дизайном сотрудники вашего банка? - Лера вопросительно изогнула бровь. Он хмуро посмотрел на нее и скрестил руки на груди, тяжело вздохнув.

- Нет. Для этого у нас есть специальный отдел.

- Так что же тогда?

- Какое вам дело, Лера? Может, мне лучше сказать, что я приехал с любовницей, которая является одним из ведущих веб-дизайнеров этого мероприятия, тогда вас перестанет съедать любопытство?

Лера усмехнулась.

- В таком случае вы бы не говорили сейчас со мной, а тискались бы с ней.

Он поморщился при ее словах, но промолчал.

- Я действительно тут по работе.

Она знала, что подробностей не услышит.

- Что же, спокойной ночи, Эрик, - Лера повернулась к дверцам, которые должны были открыться на ее этаже. Выйти не удалось, его рука преградила ей путь. Лера обреченно вздохнула и повернула к нему голову с немым вопросом в глазах.

- Я хочу тебе кое-что показать, - он снова стал обращаться к ней на «ты».

- А у меня есть возможность отказаться?

Он отступил, убрав руку, давая ей пройти.

Лера, не делай этого! Ты же горько пожалеешь!

Вопрос в его глазах получил ответ, когда она сделала шаг назад и осталась стоять напротив него в кабинке лифта. Он нажал на какой-то номер, и лифт тронулся дальше.