- Кто нападал первым? Ты или они?

Азоль нахмурилась.

- Если ты думаешь, что их можно обучить, то зря. Они животные, возможно и с проблесками разума.

- Ты не ответила.

- По-разному. – Буркнула жрица.- Но посмотри вокруг. Эти условия с трудом можно назвать пригодными для жизни, если завеса между мирами падет, то они придут в наш мир как завоеватели.

Торьяш не прислушалась к словам матери. Она потратила пару часов, чтобы разговорить пойманное чудовище. Девушка испробовала все, прибегла даже к языку жестов и наскальной живописи, пока не поняла, что чудище не желает ее понимать.

Азоль и Тера сидели в сторонке и не скрывали легких усмешек. Правда их лица изменились, когда Торьяш освободила монстра. Жрицы вскочили на ноги, но чудовище, не помышляя о нападении поспешно бежало.

- Зачем?

- Хотела посмотреть нападет ли он.- Легкомысленно ответила Торьяш.

- Если бы ты не была мое дочерью,- прошипела Азоль.

- И что? - заинтересовано спросила Торьяш.

Черная жрица ответила, правда если было опустить приличные слова, выразилась она как пьяный матрос.

- Между прочим я все-таки твоя дочь так что выбирай выражения. - С обидой заметила Торьяш.

Азоль не успела ответить, вдалеке раздался вой и рычание. Жрицы насторожились, прислушались к ожившему нижнему миру, что-то происходило, пока непонятное для девушек. Первой догадалась о происходящем Азоль.

- Что это? - спросила Тера.

Но ответ уже предстал перед глазами, отпущенный монстр бросил клич и на его зов собирались монстры населявшие Нижний мир.

- Твою же…- Торьяш осеклась и виновато посмотрела на мать.

-Дадим им бой? - дрогнувшим голосом спросила Тера.

Жрица не ответила, разглядывая монстров которые представляли собой плод больного воображения. Ползучие гады и крылатые, с звериными рылами и длинными клыками, с хвостами и рогами. Чудовища на любой вкус, их было много слишком много для трех жриц.

- Дадим им бой? - повторила Тера, чуть успокоившись.

- Хочешь встретиться с Тьмой? - насмешливо спросила Азоль. - Я вот точно нет. Не для того я потеряла здесь двадцать лет.

- Попытаемся открыть проход?

Торьяш на этот раз не стала спорить, она прижала ближе к сердцу сумку с образцами, чувствуя, что не скоро навестит Нижний мир.

Я отвлеку их, а вы рисуйте символы. - Приказала Азоль. - Пора уносить отсюда ноги.

Место для проведения ритуала выбрали недалеко от Омской крепости. Помимо трех друзей в помощники напросились старший де Истель, Монтей и Увраш с Дрантом. Правда в сам процесс начертания символов они не вмешивались, хотя черный жрец не без интереса следил за действиями Алара. Появление придворного мага, который вел себя неразумно на совете восприняли по-разному. Судя по глумливой улыбке черного жреца, он знал о том, что произошло на королевском совете, поэтому поспешил представиться молодому магу. Тот изменился в лице, побледнел, испуганно отшатнулся, и не найдя поддержку на лицах магов, попытался взять себя в руки. Тем более что к ритуалу присоединился принц Врон.

Увраш и Дрант склонились в глубоких поклонах. Старший де Истель просто кивнул своему в первую очередь ученику, а потом принцу. Монтей проявил любопытство, впрочем, скорее всего подобный интерес привел и принца на пустырь. Врон, проявляя знания дипломатических навыков, завел беседу с черным жрецом. В то время как придворный маг пытался спрятаться за его спиной.

- Ваше высочество,- повысил голос де Шуар. - Для проведения ритуала требуется тишина.

Принц замолчал, не желая покидать пустырь.

Монтей указал жестом на безопасное место. И Врон, который никогда не видел темного ритуала, занял указанное место.

На пустыре наступила тишина. Рок и Суран заняли свои места понимая, что главная скрипка в оркестре принадлежит Алару, единственному магистру темного искусства, а также названному сыну тьмы.

Десятки свечей вспыхнули по приказу Алара, небо над пустырем потемнело, по земле заклубился туман.

- Так и должно быть? - одними губами прошептал принц.

Монтей задумчиво покачал головой, подобный обряд ему не приходилось проводить. Разломы он закрывал, на то и черный жрец. А вот открывать проходы не доводилось, слишком опасно. Всегда есть вариант, что что-то пойдет не так, к тому же Алар изменил обряд. Он использовал в качестве жертвы не человеческие жизни, а собирался принести в дар животных. К тому же чтобы протянуть нить и найти Торьяш темный магистр использовал ее кровь. Все-таки нацедил кровушки, хмыкнул жрец.

В небе раздался гром. Королевский маг испуганно стал озираться по сторонам. Не будь приказа короля он и на лигу не приблизился бы к этому проклятому пустырю и ненормальным магам, которые использовали в своих призывах тьму.

Алар плеснул кровь Торьяш на символ. И сразу же понял, что не стоило этого делать, как, впрочем, и призывать тьму. Но было уже поздно, выжженный пепел под ногами дрогнул и восемь магов провалились под землю, по крайней мере ощущения от рывка были именно падением. Хотя на самом деле воронка на подобие торнадо подхватила магов и перенесла их в Нижний мир. Проход захлопнулся.

Королевский маг упал на колени, чтобы тут же вскочить на ноги, в ужасе взирая на пролитую на песке кровь.

- Где…мы? - прошептал маг.

Увраш выхватил оружие. Дрант последовал его примеру. Де Истель подошел к принцу. Все-таки наследник у короля имелся в единственном числе. И его внезапная кончина огорчит короля как минимум, а как максимум всем участникам ритуала придется бежать из королевства. Монтей недоверчиво бросил несколько заклятий, рассмеялся, когда тьма окутала его.

- Мы в Нижнем мире? - уточнил Суран.

- Да,- хмуро подтвердил Алар. - Что-то в заклятие пошло не так.

- Да неужели,- хмыкнул Рок. - А разве нас не должно было перенести к Торьяш. Кровь к крови, так сказать.

- Теоретически…

Алар не успел закончить мысль. Так как прямо на магов неслась толпа чудовищ. Но не это было удивительно. А то что монстров преследовали три женских силуэта. Три разгневанные фурии. Алар облегченно вздохнул, что же Торьяш он нашел. И не одну. Маг недоверчиво разглядывал вторую фигуру в которой узнал повзрослевшую Теру. Хм…маг покосился на Сурана, тот кажется еще не понял, что в ближайшие годы ему придется отгонять толпы поклонников от девчонки. Да и самому будет не легко, ведь Тере все еще было тринадцать, хоть и выглядела она едва младше Торьяш. Третий силуэт оказался незнакомым. Впрочем, сомнительно что в нижнем мире бегает десяток бесхозным темных жриц. Да и внешнее сходство с дочерью было неоспоримо, как и ошарашенный взгляд Рока. Хотя справедливости ради, на лице Монтея также отражалось удивление на пару с недоверием.

- Что же, развлечемся,- усмехнулся принц и первым бросился в атаку, выхватив меч. Увраш и Дрант стали по правую и левую руки о принца, ненавязчиво взяв на себя роль телохранителей. На лице старшего де Истеля появилась широкая улыбка. Его внучка была жива, так что теперь можно было тряхнуть стариной, ведь в каждом де Истели жил истребитель нечисти и воин. Рок и Суран не шевелились, наблюдая за жрицами.

Алар отразил нападение трех монстров, защищая друзей, которые остались стоять в ступоре.

- Может отомрете, пока вас не задавили численностью.

Суран кивнул и отскочил в сторону, пропуская оскалившегося монстра. Рок наотмашь ударил своего противника.

- Только не убивай ее, по крайней мере сразу,- тихо посоветовал Алар.

Рок вздрогнул, наконец-то осмысленно взглянул на друга, затем покосился на брачный браслет, который посветлел. Вязь брачных рун вновь серебрилась.

- Значит тьма приняла тебя как сына,- пробормотал он. - Что же, да будет у нее еще один сын.

Алар улыбнулся, догадавшись что задумал друг. Да, кажется в этот раз Азоль будет не сбежать. Монтей отвлекся от убийства чудовищ, нашел взглядом младшего де Истеля и просто кивнул головой.

- Да, будет так.

Азоль на мгновение замешкалась, недоверчиво дернула рукой, на которой появилась паутина брачной татуировки. Поскребла пальцем, но браслет не был иллюзией или обманом. Тера хлопнула тетю по плечу, пробегая мимо.