- И как это понимать? - недоумённо вскинула брови пятикурсница Ева.

- Гриффиндор следует правилам? - усмехнулся Тайлер, - Мне казалось, что нет. Особенно тогда, когда дело касается безопасности друзей. Мне плевать, хоть меня там десять раз парализует, я должен быть уверен, что Пит в порядке. И я даже не буду возражать, если, - парень не успел договорить, так как вокруг него уже образовалась группка из шести человек. Усмехнувшись, Брук провёл ладонью по волосам, - Ну конечно, да, не стоило даже и начинать. Пошли, - парень взмахнул рукой и бесшумно вышел из Зала.

Никто не удивился, когда семерым гриффиндорцам не встретился ни один человек. Тайлер то и дело оставлял ребят позади, выходя вперёд и проверяя, нет ли чего-то такого, от чего им нужно бы было улепётывать потом.

- И как остальные могут вообще следовать правилам сейчас? - раздражённо вздохнул Брук, жестом подзывая к себе Скотта, Айзека и парня с четвёртого курса по имени Чарли, - Значит так, - шестикурсник негромко хлопнул в ладоши, - Парни, на нас сейчас с вами ответственность за тех трёх прекрасных дам. - произнесено это было с толикой сарказма, но все поняли, что Тайлер говорит и серьёзно тоже. Улыбнувшись, когда на него взглянули три понимающе кивающих парня, Брук продолжил, - Если попадёмся, надо дать им уйти в первую очередь. Поэтому идём сейчас по главным коридорам и осматриваемся. Скотт и Айзек, просто смотрите по сторонам. Чарли, будешь впереди. Чуть что - сразу говори мне. Я заменю тебя, а вы возвращайтесь в Зал. Все поняли? - дождавшись трёх согласных кивков. Тайлер выдохнул через нос и кивнул, - Тогда вперёд.

Семеро гриффиндорцев двинулись вперёд по главной лестнице. Эллисон шла между шестикурсницей Барбарой и Евой. По бокам от них шли, постоянно оглядываясь, Айзек и Скотт. Позади, прикрывая всех, вышагивал Тайлер. Спереди, настороженно прислушиваясь буквально через каждые две секунды, шёл Чарли. Перебежками, спотыкаясь и шипя друг на друга, они добрались до гостиной. Увидев, что портретный проём открыт, Скотт выдохнул сквозь плотно сжатые зубы. Что бы это ни было, это очень серьёзно.

- Проберёмся внутрь, - предложил Чарли, когда они буквально стояли прямо перед входом в гостиную. Гриффиндор никогда не отличался благоразумием.

- Не сможем, - нехотя признал Тайлер, - Нас не так много, но мы сто процентов создадим шум. Нужен кто-то юркий, чтобы просто прошмыгнул, узнал всё, что нужно, и вернулся, - парень говорил это, не глядя на троих второкурсников, смотрящих на него и сложивших руки на груди. Через секунду, хлопнув себя по лбу, Брук рассмеялся, - Я пень, простите. Эллисон, сможешь пробраться?

- Спрашиваешь? Серьёзно? - вскинула брови брюнетка, - Куда идти? У меня будет мало времени.

- Сначала просто пройди в гостиную. А дальше на звук.

- Прелесть, - вздохнула Эллисон. Накинув на голову капюшон, девочка, не говоря больше ни слова, проскользнула тенью в гостиную, шагая так осторожно, как только позволяли ей её габариты. И да, вышло абсолютно бесшумно.

Прямо в центре гостиной на том месте, где обычно стоял столик для игры в шахматы, сейчас было несколько импровизированных носилок, на которых покоились люди, лица которых были до боли знакомы девочке. Некоторые размеренно дышали и сопели, а некоторые просто лежали, не шевелясь и не дыша. Эллисон знала, что медлить нельзя, но она бы не могла двигаться дальше, не проверь она одну вещь. Склонившись над ребятами, Арджент несколько секунд всматривалась в лица, а потом облегчённо выдохнула, не найдя среди них Малию. Дав себе ещё секунду, Арджент двинулась вверх по лестнице к спальням девочек. Как оказалось, звуки доносились из их с Малией и Лидией спальни, и это заставило Эллисон почувствовать, как желудок делает кульбит. По идее, она должна была сейчас пойти выше и посмотреть, как обстоят дела. но она не могла заставить себя сдвинуться с места. Она видела, как МакГонагалл и Стебль кружили над Малией. Эллисон пыталась понять, дышит ли подруга, но не могла из-за постоянного мельтешения перед глазами профессоров. В конце концов Стебль, что-то тихонько прошептал Минерве, подняла девочку, и Эллисон почувствовала, как сердце пронзает острая боль. Малия не дышала. Она была чем-то вроде манекена, которому не удавалось даже согнуть пальцы.

- Что же это, Минерва? - до Эллисон долетели слова профессора Травологии и девочка прислушалась, делая шаг к спальне.

- У меня есть лишь одно предположение, Помона. И ты прекрасно знаешь, какое, - последовал незамедлительный ответ.

- Минерва, - казалось, декан Пуффендуя только что едва не подавилась воздухом. Это заставило Эллисон напрячься, - Если это то, о чём ты думаешь, то они могут попросту…

- Не проснуться? - тяжело вздохнула МакГонагалл, - Вот именно этого я сейчас боюсь больше всего, - Арджент увидела, как женщина проводит ладонью по волосам Малии перед тем как положить девочку на приготовленные ранее носилки.

Прикрыв рот ладонью, Эллисон шагнула в тень и сбежала вниз по лестнице. Уже когда до выхода из гостиной оставалось несколько метров и она могла разглядеть притаившихся за доспехами Тайлера и Скотта, Арджент остановилась, стремительно разворачиваясь и взбегая вверх по лестнице к спальням мальчиков.

Мэтт спал, сладко сопя и свернувшись калачиком. Облегчённо выдохнув, Эллисон провела по руке друга пальцами и мгновенно одёрнула руку. Мэтт был ледяным. Он сопел, улыбался чему-то во сне и изредка бурчал что-то нечленораздельное, но он буквально был дышащим куском льда. Сморгнув подступающие слёзы, Арджент выскочила из спальни и выбежала из гостиной, встречая парней и двух девушек именно там, где они и договорились встретиться.

- Что там? - нетерпеливо спросил Тайлер, топая ногой с невероятной скоростью.

- Тай, мне жаль, - покачала головой Эллисон. Шестикурсник, поджав губы, просто кивнул. Переведя взгляд на Скотта, Арджент слабо улыбнулась, - Мэтт.. Эм, - Эллисон не была уверена, может ли назвать состояние друга удовлетворительным. Вздохнув, девочка дёрнула плечом, - Он ещё не парализован, но он ледяной.

- А Малия? - с опаской взглянул на брюнетку Айзек. Он смог лишь поджать губы, когда Эллисон покачала головой и бессильно опустила руки.

- Ладно, - вздохнул Тайлер, выходя из-за доспехов, - Возвращаемся. Спасибо, Элл, хорошая работа, - сказав это, парень развернулся и двинулся вниз по лестнице. До Зала гриффиндорцы шли в полной тишине.

***

Сидя в кресле в библиотеке Шармбатона, Лидия искала информацию о стихиях, уже даже не надеясь найти что-то стоящее. Марция, выцепив её утром из общей группы гриффиндорцев, попросила о помощи. Естественно, Мартин согласилась. Девочка тогда даже не подозревала, что семикурсница сама не знает, что ей нужно.

Марция побыла в библиотеке около часа, а потом за ней зашли шармбатонка Николь и Филипп из Дурмстранга. Сегодня у троицы было несколько интервью, и Марция, извинившись перед Лидией, ушла. Конечно, девушка сказала младшей девочке оставить это и пойти отдохнуть, но рыжеволосая не послушалась и осталась. Тем более, ей было не так уж и скучно, так как с ней был тот, с кем слово скука не могло стоять в одном предложении в принципе.

Сегодня, как и обещал Рено неделю назад, ребята опять пошли в ту деревню, но Лидия отказалась из-за Марции. Рыжеволосая, конечно, вовсе не рассчитывала на то, что через несколько минут за ней хвостиком увяжется Стилински, но она вовсе не была против. Она предпочитала общество Стайлза любому другому, так что сейчас была более чем рада. Примерно спустя сорок минут после того, как Марция ушла, у мальчика начал урчать живот. На все предложения Лидии сходить и поесть Стайлз упрямо качал головой и уходил вглубь библиотеки за новыми книгами о стихиях. Но спустя ещё двадцать минут, когда живот гриффиндорца издавал звуки, больше похожие на рёв кита, Лидия соврала о том, что и сама голодна, и что было бы неплохо, если бы Стайлз сходил в Зал и прихватил им парочку круассанов. Как она и рассчитывала, Стилински сбежал из библиотеки спустя считанные секунды, тараторя себе под нос что-то о том, что обязан вернуться уже через несколько минут. Улыбнувшись, Лидия взялась за новую книгу, притащенную Стилински несколько минут назад.