Мартин шла ещё, наверное, полминуты, и уже хотела открыть глаза и наплевать на всё это, сдавшись, как вдруг что-то внутри неё будто оборвалось, и девушка, распахнув глаза, замерла на месте, делая судорожный вдох. Ощущение было очень странное, так как оно вроде и просто оглушало, орало что-то на ухо, мутило сознание, а вроде его и в принципе не было. Пальцы покалывало, но недостаточно сильно, больше никуда не вело и не тянуло, как если бы дар либо снова неожиданно перестал действовать, либо она..

- Нашла, - выдохнула Лидия и, округлив глаза, подошла к небольшому деревцу и опустилась на колени, на миг морщась из-за ледяного прикосновения снега.

Сначала деревце ничем не отличалось от остальных, растущих здесь же, в двух, трёх, пяти шагах. Но затем Мартин стала замечать, как на коре, на листьях стали проявляться силуэты, а потом, через несколько секунд, на неё уже вовсю глазели маленькие светло-коричневые и нежно-зелёные существа.

- Дриады, - слабо улыбнулась она, даже не зная, что ей с этим в принципе делать.

- Благословенная, - вдруг произнесло что-то будто бы в голове девушки, заставляя на миг округлить глаза и вздрогнуть.

- Дриады не говорят, - проговорила она, бегая взглядом от одного существа к другому. А затем, будто бы поборовшись сама с собой, к ней вышла одна из дриад, видимо, главная, и посмотрела большими, печальными глазами прямо на девушку, будто бы пытаясь рассказать всё через один только взгляд.

А через мгновение Лидия поняла, что она ей рассказала. Это было не ощущение, дриада буквально говорила с ней глазами. И Мартин, не смея даже моргнуть, не сводила с неё собственного взгляда, пытаясь принять абсолютно всё, что та ей говорит и периодически показывает.

- Вас убивали, - прошептала она, неверяще глядя на существо, которое в ответ лишь печально кивнуло. - Но почему? Кто и для чего вообще будет это делать?

- Мы хранители тайны, - вновь заговорила дриада чуть более привычным для Лидии способом, за что та ей, если честно, была правда благодарна. - Одной, но очень важной и тяжёлой. Мы - начало, дающее толчок к следующему шагу, чуть более важному и тяжёлому, но всё ещё удалённому от конечной цели.

- Вы храните одно из воспоминаний, - догадалась Мартин. - И на вас напали Пожиратели?

- К сожалению, - кивнула дриада вновь, грустно улыбнувшись. - Мы говорим лишь с чистой душой, одарённой чем-то столь же важным и страшным, сколь и тайна, которую мы храним.

- Мой дар, - пробормотала Лидия, чуть хмурясь. - Я слышу вас лишь из-за того, что я ясновидящая. Но в чём тайна? Что вы храните?

- Следующий шаг, - протянула дриада серебристым голоском, покачиваясь из стороны в сторону. - Мы умираем, - произнесла она, заставляя Лидию до боли закусить губу. - Но мы можем ещё передать честь хранения её другому. Остаётся лишь вопрос в том, готова ли ты к этому?

Мартин открыла рот, чтобы дать согласный ответ, но в следующий миг осеклась, глядя на дриаду с сомнением. Разве она имела право отвечать сейчас? Тайна будет передана ей, безусловно, но вот только тяжесть ответственности ляжет не только на её плечи. Разве имеет она право связывать этим ещё и друзей? Они все потерпели множество вещей, о которых люди в их возрасте должны были только слышать и читать. Они теряли, они теряли много, и это было больно и слишком тяжело. Это было точно не для них. И разве вправе она обрекать всех на это снова?

А затем до Лидии из рощи донёсся вскрик Стайлза, отзывающегося об Айзеке, очевидно, уронившем его в снег, самыми нелестными выражениями. И Мартин, обернувшись туда, слабо улыбнулась. Но ведь она не может и не взвалить на них это, правда? Ведь это преследует их, хотели они того или нет. И началось всё на первом курсе, с истории с Уиллом. Тогда они сделали первый шаг. Вот оно - их начало. А это лишь какой-то там по счёту шаг. И разве Мартин может заставить ребят его не делать?

- Да, - обернувшись к дриаде, всё это время ожидающей её ответа, выдохнула Мартин. - Да, я к этому готова. Мы готовы, - исправилась она, вызвав у существа лёгкую улыбку.

Девушка вышла к друзьям минут через пять, когда те, обнаружив её отсутствие, принялись орать на весь лес. И Лидия подумала, что, определённо, даже если бы она заблудилась и уже была где-нибудь в другом конце леса, она бы их нашла. Потому что не услышать такое буквально невозможно.

- То есть, ты сидела там и говорила сама с собой? - изогнул брови Айзек, когда Лидия объяснила им причину своего отсутствия.

- Я говорила с дриадами, - нахмурилась Мартин.

- Ну да, - кивнул Лейхи. - Но если бы кто-то увидел, то казалось бы, что ты говоришь с собой.

- Мне кажется, никто бы тут уже даже этому не удивился, - вздохнула Лидия, взмахивая рукой, как бы говоря, что это не имеет значения. - Следующее место - Британский музей в Лондоне. В одном из корпусов, вроде, в отделе минералогии, есть загадка, состоящая из, как они сказали мне, трёх сопротивляющихся камней. Что это значит - не спрашивайте, я сама не знаю. Они сказали, что, отгадав загадку, можно будет добраться до воспоминания, которое приведёт нас к следующему месту.

- Британский музей? - вскинула брови Эллисон, явно удивлённая. - Один из крупнейших музеев в мире?

- О, класс, придётся ещё и прятаться, - усмехнулся Стайлз, поднимая большой палец.

- Вообще, это даже не Британский музей, - нахмурился Джеймс, привлекая внимание остальных. - Отдел минералогии, вкупе с ещё несколькими, много лет назад поспособствовал образованию другого музея.

- Естественных наук, - кивнула Малия, вспомнив, как ходила в него с родителями и сестрой. - И он, между прочим, один из самых популярных в Англии, даже ночью экскурсии проводят.

- Это на Грэйт Рассел-Стрит? - нахмурился Айзек. - В принципе, сейчас половина десятого, он открывается через полчаса.

- Мы что, пойдём туда сегодня? - округлил глаза Тео. - Я думал, через месяц или около того.

- Чем быстрее, тем лучше, - протянул Скотт, явно размышляя над чем-то.

- А за полчаса можно придумать план, - кивнула Эллисон, заставляя Рейкена вздохнуть и закатить глаза - он никогда не поймёт Гриффиндорцев, насколько бы близок он с ними ни был.

- Что ж, тогда в Лондон, - вздохнула Лидия, вновь беря Стайлза за руку, чтобы вместе трансгрессировать. - Встретимся у музея. Постарайтесь трансгрессировать где-то через улицу от него, нам нельзя быть замеченными.

И с этими словами она, сосредоточившись на каком-нибудь укромном месте около Грэйт Рассел-стрит, сжала руку Стайлза и почувствовала, как всё вокруг заполняет тьма и холод. Желудок скрутило, но Мартин лишь сжала зубы, зная, что скоро всё кончится. Всё-таки за последнее время они все неплохо натренировались. И вовсе она не хотела вспоминать, в каких именно условиях.

Лидия и Стайлз, оказалось, трансгрессировали в небольшую нишу за кафе прямо напротив музея. Пара, переглянувшись, кивнула друг другу и двинулась к месту.

Лидия, направляясь к огромному зданию, выполненному в античном стиле, почувствовала, как сердце сжимается, и улыбнулась. Она тоже была здесь, но просто воспоминания вспыхнули лишь сейчас.

- Лидия, ты можешь не прятаться, этот фараон уже вряд ли проснётся, чтобы навредить тебе.

- А если проснётся, то ты его возьмёшь и победишь, да, папа?

- Конечно, милая. Для тебя - да.

Мартин вздохнула, покачав головой, и отмела воспоминание. Стайлз, конечно, заметил это, но спрашивать не стал. И Лидии лишь вновь оставалось удивляться - когда это они научились понимать друг друга вообще без слов? Хотя, разве они это умели не всегда?

Минуты через две все восемь подростков вновь стояли вместе, прямо напротив огромных массивных ворот. У них оставалось ещё время, и ребята потратили его на составление плана. Который, на самом деле, вышел слегка…

- Это худший план, который у нас был, - выдохнула Лидия, прижимая ладонь ко лбу.

- Ты говоришь это уже во второй раз за день, - с улыбкой проговорила Эллисон, сжимая плечо лучшей подруги.