- Ты предлагаешь это проверить… нам? - выпалил Стайлз, пожалуй, слишком громко. Лидия засмеялась и покачала головой. Стайлз тут же почувствовал, что краснеет. Глупо. Как всегда. Ничего необычного.

- Я жду, пока это предложишь ты, - возразила она. Это было возражение? Что это было вообще?

Стайлз закусил губу, заставляя себя вернуться в реальное время. Он помнил лишь эти реплики, ни больше, ни меньше. Что они делали до этого - чёрт знает. Что он сказал после - чёрт знает. Просто сам факт. У них намечается свидание. Нет, конечно, это был “увлекательный эксперимент”, который просто позволит им проверить, как изменяются отношения в таких случаях, но, тем не менее, у них будет свидание. Ох, Мерлин.

- В этом году многое нужно сделать, да? - заговорил Скотт. Стайлз действительно был поражён тем, что МакКолл ещё не вырубился. Хотя, обычно они в это время только вылетали из дома под громкие крики Стилински о невозможности своего лучшего друга. Прогресс, определённо.

- Например? - вскинул брови Стайлз, уже подъезжая к вокзалу и кидая взгляд на часы - до отправления поезда было ещё десять минут. Не рекорд, так как на первом году они приехали аж за час, но всё же.

- Ну, во-первых, завтра нам предстоит встретить ребят из других школ, - принялся перечислять Скотт, лениво отстёгивая ремень безопасности. - Во-вторых, послезавтра придётся быстро решать, какие предметы взять. Так как наша жизненная цель вдруг исчезла, - Скотт хмыкнул и услышал точно такую же реакцию со стороны Стайлза, - нам придётся искать новую в кратчайшие сроки.

- Малия сказала, что она выбрала себе? - спросил Стайлз, вылезая из машины и оглядываясь.

- Можешь, - заметив суету друга, сказал Скотт. Стайлз, благодарно ему кивнув, чуть сжал свои ключи и тут же почувствовал, что на них образуется маленький брелок. - Всё-таки, Лео гений, - хмыкнул Скотт.

- Не без этого, - согласно усмехнулся Стайлз.

В принципе, дорога не являла собой ничего необычного. Сначала Стайлз вместе с Лидией, Уиллом и Корой направился в вагон для старост, по пути узнав, что с пятого курса на пост старост выбрали Мейсона и Хейден. Затем Стилински, получив своё расписание патрулей, вернулся в купе. Лидия же отстала, так как хотела обсудить что-то с новой старостой девочек - Уилл, кстати, занявший пост старосты мальчиков, смылся сразу же, стоило только кому-то заикнуться о том, что собрание окончено. Стайлз тоже решил не дожидаться, зная, что рыжеволосая может застрять там ещё на час. Впрочем, именно это она и сделала.

Затем всё по привычному сценарию - приезд, жуткая суета, тесные кареты, замок, встречи со старыми друзьями и знакомыми, нелепая речь Дамблдора, ужин, постель. Стайлзу казалось, что этот день прошёл слишком быстро, чтобы быть настоящим. Хотя, когда это первое сентября было другим?

Утром следующего дня в Хогвартсе уже можно было почувствовать некое напряжение. Конечно, никто не показывал своего волнения, но все его чувствовали чуть ли не кожей.

Сегодня приедут другие школы. Конечно, сильнее всех счастливы и взволнованны были лишь некоторые ученики шестого и седьмого курсов, так как они лично были в Шармбатоне несколько лет назад. Первокурсникам, кажется, вообще до этого дела не было - им бы хоть в своей школе разобраться, а уже потом знакомиться с остальными.

Как бы ни надеялись ребята, этот день тоже пролетел так, что они и вздохнуть не успели. Казалось бы, только недавно прошёл первый в этом учебном году завтрак, а тут уже взволнованный Уилл ходит перед студентами и раздаёт указания о том, кому как себя вести, что говорить и так далее.

- Ты слишком волнуешься, дружище, - попытался успокоить семикурсника Стайлз, хлопнув друга по плечу и тут же получив в ответ многострадальный вздох.

- А не ты ли в панике носился по спальне сегодня утром, думая, помнят ли тебя вообще твои знакомые? - вклинился Айзек, изогнув брови. Стайлз лишь недовольно взглянул на него, ничего не отвечая.

- Летят! - крикнул кто-то слева.

- Едут! - тут же донеслось справа.

Началась суета. Стайлз почувствовал, что его толкают со всех сторон, и уже просто инстинктивно протянул руку вбок, почти вслепую сжимая холодную ладонь Лидии своей. Рыжеволосая сделала шаг к нему, чтобы их не отнесло друг от друга, и ребята повернулись в нужном направлении, одновременно делая вдох.

- Они не стали особо придумывать, а? - нервно усмехнулся Стайлз, глядя на скачущих к ним коней.

- Дурмстрангцам всегда было не особо это всё важно, - слабым голосом ответила Лидия.

Ребята наблюдали за тем, как приближаются на конях дурмстрангцы и на каретах - шармбатонцы, как уходят в замок некоторые ученики, оставляя у главных дверей лишь старост и директора. Стайлз бы хотел пойти с ними сейчас. Отчего-то он очень сильно волновался, как и все остальные. Встретиться с некоторыми ребятами спустя четыре года было… страшно. И очень волнительно. И снова страшно. Да что же это такое?

- Приготовьтесь, дамы и господа, - совершенно спокойно произнёс Дамблдор и улыбнулся. Стайлз сглотнул и сжал ладонь Лидии ещё сильнее. Интересно, а все тут сейчас чувствовали себя так нехорошо или это он опять единственный так сильно загоняется впустую? Наверное, второе.

Дальше всё произошло слишком быстро, чтобы Стайлз успел подумать хотя бы о чём-то. Кареты и кони вдруг оказались прямо перед делегацией Хогвартса, дыхание вдруг вконец спёрло, сердце вдруг остановилось насовсем. Всё случилось вдруг. И это было страшно настолько, что внутренности сдавило. Но нужно было держаться. И Стайлз держался.

- Хогвартс! - громко произнёс Дамблдор, резко поднимая руки вверх.

Стайлз прямо представил, как все двадцать три человека поклонились, и сделал это сам, выпуская ладонь Лидии. Наверное, сейчас подобный жест счёлся бы недопустимым. Стайлзу было, на самом деле, наплевать, но, всё же, лучше пока ничего подобного не делать. Для порчи репутации будет ещё целый год, зачем спешить?

- Рад вас видеть, коллеги, - улыбнулся старик двоим другим директорам, уже вышедшим вперёд. Рядом с ними были ещё какие-то взрослые, но Стайлз не обратил на них внимания, так как просто не мог сконцентрироваться ни на чём.

- И мы тебя, Альбус, - почти в унисон ответили они и махнули своим студентам. Дурмстрангцы тоже поклонились, ровно как и мужская половина Шармбатона, а девушки же просто совершили глубокий реверанс. Изящество и красота, как и всегда. Кошмар.

- Полагаю, дорога вышла получше, чем в прошлый раз, мистер Вейн? - улыбнулся Дамблдор, пожимая руку директору.

- О да, Альбус, ты совершенно прав! - закивал тот. Стайлз вдруг понял, что уже почти соскучился по этому акценту. Почти.

- Тогда, полагаю, мы можем пройти в школу, чтобы позволить нашим прекрасным гостям обосноваться и передохнуть перед ужином, - сверкнул глазами Дамблдор, явно имея в виду студентов.

Уилл понял, что обращено это было именно к нему и его “напарнице”, Лане, поэтому тут же кивнул, как бы говоря, что это всё на нём. Директора, ещё раз рассмотрев всех детей, развернулись и, заговорив о чём-то, скрылись в замке. Остальные взрослые пошли за ними, и ребята снова не смогли никого из них рассмотреть.

Стайлз сделал глубокий вдох. Самое напряжённое и страшное позади, директора ушли. Уж со студентами они справиться смогут. Тем более, где-то тут должны быть их знакомые… Они приехали вообще?

- Итак, - Уилл действительно решил взять всё в свои руки. Он остановился посреди площадки, глядя поочерёдно на студентов то одной школы, то другой, миролюбиво улыбаясь, но не опуская головы, - гости, я думаю, сейчас мы вас распределим по старостам, а они проводят вас в ваши спальни. Постараемся совершить распределение по возрасту, то есть, самым старшим - старшие, младшим - младшие. И так далее. Я возьму на себя…

- Лидия! Стайлз!! - вдруг раздался радостный оклик.

Уилл осёкся, начиная хмуриться, но всем уже, на самом деле, было всё равно на официальность момента. Она была разрушена шармбатонкой, которая смогла углядеть в толпе хогвартсовских старост девушку с ярко-рыжими волосами и её лучшего друга. Кажется, все были этому только рады.