- Не молчи, Теодор! - почти оглушающий возглас, от которого глаза закрываются сами собой.

- Новые друзья… Гриффиндорцы, - успевает исправиться, чтобы не вызвать волну негодования. Чёрт его знает, чем это обернётся для него. Круциатус в лучшем случае. О худшем думать не хочется. - Те гриффиндорцы, переместившиеся в начале года, нашли способ вернуться обратно.

- Мне неинтересно это. Если у тебя нет информации для меня, то это пустая трата времени. Ты знаешь, что это значит, Теодор.

- Нет! - не успевает собраться, выпаливает испуганно, пребывая в ужасе. Берёт себя в руки, коротко вздыхает. - Лорду может это пригодиться. - Ответ - тишина. Хороший знак. Его слушают. - Он мог бы воспользоваться этими детьми, чтобы распространить свою власть на несколько миров.

- Ты знаешь, как они собрались возвращаться? - голос холодный, хотя всё же можно уловить нотки заинтересованности.

- Они сказали, что до них донесут. Они должны будут прийти в какое-то одно место, когда им скажут.

- Когда скажут, значит, - слышен смешок. Уже обдумывает план? Чёрт его знает. Теодору слишком страшно, чтобы спросить хоть что-то. Лучше заткнуться и ждать. - Это было полезно, - эти слова почти заставляют упасть в обморок от облегчения.

- Рад, что смог пригодиться Лорду, - тихо, всё ещё боясь. Поднял взгляд на Малфоя-старшего и улыбнулся - Люциус стоит прямо, глядя оценивающе, будто бы опасаясь. Чего? Что он когда-то обойдёт его сынка? До этого недолго осталось.

- Скажи Драко, он должен знать, - и от этой фразы хочется взвыть. Если сейчас ещё упомянут второго короля, то это… - И Блейзу, - крах…

- Конечно, - короткий кивок, несмотря на желание закричать о том, что это он донёс эту информацию, Малфой и Забини были против, сказали заткнуться. Это он сказал, а не они. Но в итоге - короткий кивок и молчание.

- Будьте готовы. Возможно, вы пригодитесь там. Возможно - нет.

- Конечно, - вновь кивнул, в ответ получая улыбку. Мерлин, лучше бы снова ему ответила тишина. Она хотя бы не такая жуткая и шокирующая.

- Люциус, ты всё понял? - мужчина кивнул, ровно как Теодор несколько мгновений назад. - Ты свободен, Теодор.

Парень кивнул и, медленно повернувшись, быстро вышел из комнаты. Будто бы дышать стало легче. Он поступил правильно? Определённо. Он должен был? Ну естественно. Он хочет этого? Конечно. Или нет?

Нет, он был обязан. Лорд захватит несколько вселенных. Теодора поблагодарят. Он помог. Он подсказал. К чему приведёт власть Лорда в нескольких мирах? Да какая к чёрту разница? Теодор на его стороне - его не тронут.

И именно эта мысль заставила его улыбнуться. Будь на стороне победителей - будешь победителем сам. Кажется, это фраза Блейза. К чёрту его. Теодор сейчас победитель, а не он.

Да вот победитель ли?

***

- Два дня прошло, а от них - ни весточки, - вздохнул Айзек, лёжа на диване в гостиной головой вниз.

- Кровь к голове прильёт, последние мозги перестанут работать, - не отрываясь от какого-то пергамента, прокомментировала его позу Малия.

- Что ты делаешь? - вскинул брови Скотт, стараясь занять голову хоть чем-то, кроме мыслей о доме и Лидии и Стайлзе. Ожидание убивало. Снова. Как держаться? Забивай голову ненужными мыслями, они отрезвляют. Ненадолго.

- Выбираю, какие предметы буду учить в конце года, какие - нет, - отозвалась Малия, вычёркивая что-то из списка. Вероятно, какой-то предмет. Возможно, Зелья.

- Но ведь так нельзя, - нахмурилась Кира.

- Если не сдам Зелья - плевать. Ни за что не возьму их на шестой курс, - Малия даже поморщилась от мыслей о продолжении обучения у Снейпа. - Лучше продлю Травологию, чем эту чертовщину.

- На самом деле, так нельзя, - заметила Эллисон, чуть хмурясь. - Ты должна постараться сдать все предметы, а уже потом…

- Нет, Травология тоже не нужна, - проигнорировав подругу, Малия вычеркнула ещё один предмет из списка. Эллисон лишь вздохнула, как вдруг:

- Смотрите!

Кира вскочила на ноги и кинулась к окну, в которое стучалась тёмно-серая сова. Впустила птицу в помещение, отвязала от лапки письмо. Или записку? Не важно. Отпустила сову, закрыла окно, только после этого вернулась к друзьям и положила пергамент на стол. Открывать страшно просто до безумия.

- Кто прочтёт? - будто читая её мысли, спросил Айзек. Все переглянулись, и Малия, вздохнув, наклонилась и взяла записку в руки. Надо же, у неё даже не трясутся ладони. Кажется.

Проходят мучительные секунды. Малия срывает печать, за ней - узкую ленту. Она движется медленно, причём совершенно спокойно, будто её сердце не пытается сломать рёбра. Разрывает всё, достаёт маленький пергаментный свиток, разворачивает крохотную записку и, пробежав взглядом, судорожно вздыхает.

- Это всё, - тихо сказала она.

- Это всё? - переспросил Айзек.

- Они назвали место, - повернувшись к другу, сказала Малия.

- Сегодня? - глухо спросила Эллисон, хотя ответ уже знала.

Сегодня. Они будут дома сегодня. Сегодня.

- Я сейчас закричу, кажется, - тихо сказал Мэтт, проводя по волосам с нажимом.

- Все.. готовы? - неуверенно спросила Малия, обводя друзей взглядом.

Конечно, они готовы. Они собрались ещё два дня назад в надежде.. на что? Чёрт его знает. Просто собрались и всё. Не зря, видимо.

- Что ж, тогда.. нужно сказать МакГонагалл и идти, - пробормотала Эллисон, глядя в пол.

- Ага. И сказать Гарри. Наверное. Наверное, нужно ему сказать, - кивнула Малия.

Они все были отрешёнными, просто не могли поверить. Им что, жаль прощаться? Да ну к чёрту.

- Пойдём, - собравшись раньше остальных, произнёс Скотт, вставая на ноги. - Попрощаемся с Гарри, Гермионой, Роном. Это всё. Нам пора.

И все понимали, что он прав, и послушались, тут же вставая на ноги. Они готовы попрощаться и с Гарри, и с Гермионой, и со всеми Уизли. Если сегодня они увидят свою семью… то просто плевать. На всё. И на всех.

***

Лидия и Стайлз сидели в гостиной и занимались очень важным делом. Они внимательно смотрели за игрой Люпина и Блэка в волшебные шахматы.

- Это жульничество! - воскликнул Сириус, когда Люпин в очередной раз выиграл.

- Бродяга, лучше помолчи. Я ещё молчу про твой мухлёж. Пока, - улыбнулся Люпин, глядя на вмиг заткнувшегося друга.

- А можем мы сыграть? - спросил Стайлз.

- Конечно. За вашей игрой будет интересно наблюдать, - улыбнулся Люпин и встал, уступая Лидии место.

- Но уже можно догадаться, кто выиграет, - усмехнулась она, глядя на то, как собираются разбитые пешки и ладьи. Королева Сириуса, оставшаяся чуть ли не единственной на его части “поля” для игры, назло держала в руках голову одного из коней Ремуса. Лидии пришлось собственноручно отобрать её, чтобы можно было начать игру.

- Не забывайте, жульничество запрещено, - проговорил Люпин, нависая над доской со стороны Лидии.

- Но это не помешало тебе мухлевать, - буркнул Блэк.

- Сириус! - воскликнул Ремус.

- Играем, - прервала их Лидия и посмотрела на свою пешку, которая чуть ли не прыгала на месте от нетерпения. - Конь на Ф шесть, - проговорила девушка чётко, выводя вперёд своего коня и поднимая взгляд на Стайлза, глядя с вызовом. - Ходи, - улыбнулась она другу.

- Пешка на А четыре, - отозвался Стилински.

- И всё? - удивилась Лидия.

- Ещё не вечер, - усмехнулся Стайлз.

- Ну, хорошо, - пожала плечами рыжеволосая. - Конь на…

Лидия шумно вздохнула и прикрыла глаза. У неё вдруг закружилась голова. Было такое ощущение, будто она вообще сейчас потеряет сознание. Перед глазами заплясали образы. Её друзья бегут по каким-то коридорам, кричат её имя, имя Стайлза, но их там нет. Их окружают тёмные фигуры, загоняют в тупик. Ребята кричат снова, зовут её и Стайлза, но их тут нет. Они где-то в другом месте. Ребята безоружны, они слабы. Вдруг - зелёный свет и крики, а затем просто тьма. Лидия распахнула глаза.

- Нам срочно нужно в Хогвартс.

- Что? - не понял обеспокоенный Стайлз.