- Что случилось? - спросила Малия, опускаясь на корточки перед плачущей девочкой. Та, отняв ладони от лица, подняла голову и посмотрела на гриффиндорку большими карими глазами.

- Ты красивая, - вдруг выдала девочка. Малия, вскинув брови, удивлённо на неё посмотрела, не понимая смысла подобного заявления.

- Спасибо, конечно, но я задала другой вопрос, - протянула Тейт, нехотя подмечая слизеринскую эмблему на форме девочки.

- Нет же, - покачала головой вновь блондинка. - Ты красивая в плане прически, макияжа, - слабым голоском проговорила девочка.

- Макияжа? - усмехнулась Малия и тут же почувствовала, как улыбка сползает с её лица. - Мой макияж не сравнится с макияжем Лидии.

- Все на моём курсе смеются надо мной, - проговорила девочка, вновь привлекая внимание Малии к себе. - Они все уже красятся, а я - нет. Я попробовала сегодня, но в итоге меня лишь высмеяли.

- Это всё глупости, - поморщилась Малия. - Ты и так очень красивая, - честно сказала Малия, осторожно стирая одну из слезинок со щеки девочки.

- Но не такая, как они, - возразила та. Малия, вздохнув, села рядом с блондинкой на скамью, задумчиво глядя на девочку.

- Если хочешь, я могу попросить мою подругу, Эллисон. Просто Лидия сейчас немного.. Ей немного не до того, - исправилась Малия, закусив губу и не обратив на ёкнувшее сердце никакого внимания.

- А она не будет против? - девочка подняла взгляд на Малию, и Тейт просто уже не могла отказать.

- Как тебя зовут? - с улыбкой спросила гриффиндорка.

- Эрика, - отозвалась девочка, и тут Малию будто по голове ударили. Тейт, раскрыв рот, смотрела на слизеринку, пытаясь сопоставить данную ей информацию.

- А фамилия? - попросила Тейт, очень надеясь услышать что-нибудь не на букву Р.

- Рейес, - вопреки надеждам, проговорила блондинка. Малия, охнув, приложила ладонь ко лбу и покачала головой.

- То есть.. - пробормотала Тейт.

Было бы легче, будь тут сейчас Лидия, которая всегда всё всем объясняет, но её не было, так что Малии придётся думать самой. Значит, это их Эрика, просто из этой вселенной. Видимо, она родилась от тех же родителей, просто чуть позже, и это как-то повлияло на то, какой она стала. Это просто та же Эрика, но чуть меньше и с меньшим количеством наглости и заносчивости.

- Пойдём-ка, прогуляемся до подземелий, - пробормотала Малия и, взяв девочку за руку, встала на ноги.

***

- То есть, хочешь сказать, это я? - тихо спросила взрослая Эрика, наблюдая за маленькой Эрикой, сидящей на скамье во внутреннем дворе и самозабвенно болтающей ногами.

- Да.. Нет… Я не знаю, - зло отозвалась Малия, всплеснув руками. - Но её имя Эрика, она носит твою фамилию, а ещё она точная копия тебя три года назад.

- Но почему я здесь есть, а вас мы ещё не видели? - нахмурилась Эрика, складывая руки на груди.

- Возможно, у нас произошло что-то, и мы здесь не учимся, ну или даже не родились. Что угодно может быть. Одна деталь меняет всё, но ты, видимо, просто тут родилась чуть позже, - пожала плечами Тейт.

- И что теперь делать с этой информацией? - вскинула брови Эрика.

- Мне кажется, мы должны как-то передать это Лидии и Стайлзу, но я не знаю, как, - признала Малия, вздыхая.

- У тебя совсем нет с ними больше связи? - спросила слизеринка, прекрасно осведомлённая о происходящем.

- Совершенно, - мотнула головой Малия. Эрика, вздохнув, посмотрела на маленькую себя и вдруг будто бы умилённо улыбнулась.

- Значит, будем тянуть время, пока не поймём, что делать, - тихо сказала Эрика и двинулась к маленькой слизеринке. - Так что, тебя научить краситься? - со светлой улыбкой спросила она, подходя к маленькой Эрике, которая тут же бодро закивала.

- Вот уж не думала, что буду учить Эрику Рейес краситься, - пробормотала Малия и двинулась следом.

***

Малия и Эрика провозились с маленькой Эрикой до самого вечера. Тейт сначала думала, что обязательно должна присутствовать, ведь вдруг две Эрики не поладят. Все её сомнения развеял короткий диалог.

- Слушай, - проговорила взрослая Рейес, осматривая маленькую девочку, - Могу я тебя кое-о-чём попросить?

- Конечно, - тут же кивнула младшая.

- Просто на всякий случай, - пробормотала Эрика, чуть улыбаясь. - Если вдруг ты этим летом разобьёшь любимую вазу своей мамы, не прячь осколки, просто отдай всё ей и расскажи. Это просто, если такое вообще случится.

После этого Малия, коротко что-то сказав взрослой Эрике, ушла, решив, что ни в гостиную, ни куда-либо ещё ей сейчас не хочется. Было уже очень поздно, около двенадцати часов или даже часа. Девушке было плевать, что она нарушает правила. Её настроение просто исчезало - как будто бы оно было. Девушка просто брела по коридорам, пока не дошла до одного из самых пустых и тихих. Затем, решив, что в гостиной её вряд ли кто-то сейчас ищет - у каждого были свои проблемы - или даже волнуется о ней, девушка спокойно опустилась на пол, прислонившись спиной к стене.

Малия думала обо всём сразу. О родителях, которых она не видела уже восемь месяцев, о Лидии и Стайлзе, которых она чёрт пойми сколько времени ещё не увидит, о Дамблдоре, покинувшем этот Хогвартс, об Амбридж, узурпирующей школу и министра заодно, о самом Фадже, который какого-то чёрта идёт на поводу у обычной работницы министерства. Всё почему-то в один момент стало очень плохо, и Малия просто не знала, как это исправить.

- Я присяду? - вдруг раздалось прямо над ухом Малии. Девушка, вздрогнув, подняла голову и тяжело вздохнула, увидев над собой Тео Рейкена собственной персоной.

- Худшего предложения в жизни не слышала, но мне сейчас всё равно, - тихо отозвалась Тейт и подтянула колени к груди с таким же тихим вздохом, даже не задумавшись о том, с чего бы слизеринцу тоже вздумалось бродить по замку после отбоя. Тео, постояв несколько мгновений, что-то тихо сказал и опустился на пол рядом с Малией, тоже обхватывая колени руками.

Малия не знала, сколько Тео молчал. Он просто сидел и смотрел куда-то перед собой, не говоря ни слова. Малия уже думала, что он начнёт расспрашивать про Лидию и Стайлза, ну или про Дамблдора и нашумевшее ОД, но он просто молчал. Какое-то время.

- Как же мне жаль, что я слизеринец, - неожиданно сказал Тео, вырывая Малию из мыслей о родителях.

- Что? - не поняла Тейт.

- Здесь я лишь отчётливее понял, как омерзительны чистокровные. Вас приняли, нас – нет, от нас уходят, нас боятся. Самое страшное, что я сам такой же, просто редко это замечаю, - попытался объяснить Тео, чуть взмахнув руками.

- Дошло, наконец, - скривилась Малия.

- Я давно это понял, - тихо сказал Тео. Малия подняла на него взгляд и удивлённо изогнула брови. Она не понимала, почему Рейкен вообще говорит всё это, но она заинтересовалась, не было смысла это скрывать.

- И что же именно ты понял? - спокойно спросила Малия, скрывая интерес за напускным равнодушием.

- Что слизеринцы всегда делают то, что от них требуют, но никогда - то, что они хотят сами, - пожал плечами Тео. - Я убедился в этом на примере некоторых студентов этого Хогвартса.

- Что ты имел в виду, когда сказал, что нас приняли? - напомнила Малия.

- Гриффиндорцы, - усмехнулся Тео, всё ещё пялясь в одну точку. - Они приняли вас, вы стали друзьями, сблизились. Нас же не принял совершенно никто. Ни этот Малфой, ни кто-либо ещё. От нас шарахаются, нас все боятся. Им кажется, что с нами что-то не так, раз уж мы общаемся с вами лучше, чем они.

- Бред, - фыркнула Малия.

- Но они так всё равно считают, - пожал плечами Тео. - Проблема в том, что у нас в школе считают так тоже. Просто всё сломал Уилл. Он немного поменял взгляды гриффиндорцев.

- Да и слизеринцев, - заметила Тейт.

- Но всё равно это омерзительно, - поморщился Тео. - Я не знаю, почему три года назад ты резко оттолкнула меня, но я очень рад, что ты это сделала.

- Я просто дошла кое-до-чего, после чего мне совершенно не хотелось говорить с тобой, - признала Малия.