Тейт хотела просто прогуляться, на самом деле. Эллисон постоянно была занята подготовкой к, на самом-то деле, надвигающимся экзаменам, и Малии стоило бы последовать примеру, но Тейт было плевать. Айзек и Скотт пропадали вечерами на тренировках, радуясь хорошей погоде. Мэтт тоже начал подготовку к экзаменам, так что и с ним теперь поговорить было нельзя. Стайлз, Лидия и Уилл были далеко, Питер и Тайлер находились на тренировках, как Лейхи и МакКолл, с Тео Малия больше не хотела видеться. Как-то резко все люди, с которыми можно было бы провести время, исчезли из жизни Тейт.

Медленно шагая по траве, почти достающей до лодыжек, Тейт глубоко вздохнула. Вероятно, ей стоило переодеться после уроков, так как кеды и юбка были не слишком удобны для прогулок, но Тейт не собиралась возвращаться ради этого. Дойдя до опушки с кругом камней, Малия задумалась о том, куда ей пойти дальше.

Наверное, ей стоило свернуть обратно к мосту и вернуться на берег. Ну или Тейт могла сходить к Совятне, в которой было совершенно нечего делать, навестить Хагрида, с которым девочка была в не слишком тесных отношениях, или добраться до поля для квиддича, на котором теперь уже было пусто.

Вздохнув, Малия повернулась, чтобы вернуться к друзьям, как вдруг до неё донеслись голоса, исходящие откуда-то с моста. Напрягшись, девочка отступила, автоматически находя в кармане рубашки волшебную палочку.

- Вы только посмотрите, кто тут у нас, - слащаво пропела Эрика, вальяжно спускаясь по ступенькам и подходя к гриффиндорке.

- И тебе привет, - нагло улыбнулась та, кидая взгляд за спину блондинки. Там стояли Трейси и Тео, то есть, никакой опасности не было. Во всяком случае, Тейт надеялась, что это было так. Однако, через мгновение следом за Рейкеном по ступенькам спустились близнецы, и Малия поняла, что, если что-то случится, ей конец.

- Тейт, почему ты всегда такая наглая? - сощурилась Эрика, изгибая брови.

- Я не наглая, я всего лишь общаюсь с тобой так, как подобает общаться с ничего из себя не представляющими людьми, - пожала плечами Малия. Эрика тут же выпрямилась, подходя к ней очень близко.

- Не боишься? Нас пятеро, ты - одна, - улыбнувшись, спросила Эрика, поправляя Малии причёску.

- Извини, нет привычки бояться инвалидов, - улыбнулась Малия в ответ. Через мгновение Эрика со всей силы отвешивает ей пощёчину, и Тейт, не ожидая этого, сгибается пополам, прижимая ладонь к пострадавшей щеке.

- Кого? - переспросила Эрика, наклоняясь к гриффиндорке. Малия, сдержав слёзы боли, выпрямилась, глядя блондинке прямо в глаза.

- Тебя, - выплюнула Тейт. Одним резким движением гриффиндорка выставила вперёд палочку и взмахнула ей, уже начиная произносить заклинание, как вдруг Трейси сделала то же самое, но чуть быстрее, и Малия упала на землю, отлетая на метр.

- Очень приятно было повидаться с тобой, Тейт, - улыбнулась Эрика.

Малия, привстав на локтях, обвела взглядом слизеринцев и остановила его на Тео, чувствуя, как закипает всё внутри. Он стоял и смотрел, не сделал ничего, чтобы помочь. Вероятно, потом просто посмеётся над слабостью Тейт со своими гогочущими прямо сейчас дружками.

Тео смотрел на Малию, приподняв уголки губ, чувствуя, как обрывается что-то внутри. Он не имел права помочь. Малия смотрела на него с такой ненавистью, что по спине слизеринца бежали мурашки. Молча, не делая ничего, не защищая гриффиндорку, Тео наблюдал за тем, как она поднимается, держась за плечо, и взглядом, полным невообразимой ярости, смотрит на всех слизеринцев, но предпочтительно - на Рейкена.

- Пойдём, Тео, нечего на неё глазеть. Отброс волшебного общества, - фыркнула Трейси, беря Рейкена под руку.

- Ты такой урод, Тео, - процедила Малия, глядя в спину удаляющемуся слизеринцу и его друзьям. Не получив никакого ответа, Тейт развернулась и рванула к лесу.

Она даже не подозревала, что Тео услышал её слова, и едва сдержался, чтобы не врезать Эрике прямо по лицу. Но он не мог. Такие, как он, не помогают грязнокровкам. Он слизеринец, он чистокровный. Он юный пожиратель смерти. И плевать, что то самое “грязнокровка” он всё ещё произносил с болью в сердце.

***

Малия шла по лесу, молясь про себя, чтобы боль в плече и скуле поскорее утихли. Её мысли крутились вокруг одного человека, отношение к которому за последние несколько месяцев изменилось просто невообразимо.

Малия считала Тео хорошим парнем, милым, общительным, достойным хорошего отношения к себе. Сейчас Тейт не могла бы словами описать, как сильно она ненавидит Рейкена. Он просто открыл настоящего себя, наверное, и вот теперь гриффиндорка в полной мере поняла смысл его фразы про несоответствие милой внешности и гнилой души. Как же точно, оказывается, это описывало Тео.

Зло фыркнув, Малия огляделась и вдруг поняла, что не имеет ни малейшего понятия, где находится. Думая о Тео, о своей ненависти к нему и его друзьям, о несправедливости, о собственной глупости и, наверное, действительно излишней наглости, Тейт просто не смотрела, куда идёт.

Теперь позади неё виднелись лишь десятки, а то и сотни стволов совершенно разных деревьев. Слева можно было разглядеть лишь кустарники, то же самое было справа. Спереди протекал ручей, неровной нитью пролегший среди стволов и камней. Решив, что лучше всего будет просто присесть и вспомнить дорогу, Тейт подошла к камням, собираясь спрыгнуть к ручью.

Внезапно её нога поехала вперёд, и Малия, не сумев схватиться за что-либо и сохранить равновесия, полетела вниз. Высота была небольшой, от силы полметра. Но тут было кое-что другое, похуже большой высоты.

Ручей пролегал среди камней, и Малия выбрала именно тот спуск, который был наиболее каменист и, соответственно, опасен при падении. Падая на землю, Тейт не успела что-либо предпринять, и в итоге всё случилось даже хуже, чем Малия представляла. Гриффиндорка ударилась затылком о камень, теряя связь с реальным миром моментально. Малия не имела ни малейшего понятия, почему ей так не везло в этот день, но как-то задуматься об этом у неё уже не было времени.

***

Открыв глаза, Малия осознала несколько вещей. Во-первых, у неё ужасно раскалывалась голова. Во-вторых, она ещё и кружилась. В-третьих, Тейт не имела ни малейшего понятия, где находится. В-четвёртых, похоже, наступила ночь.

Привстав на локтях, Малия тут же застонала от боли, прикладывая ладонь ко лбу. Подняв голову и чувствуя при этом жуткую пульсацию, Тейт увидела, что на небе уже искрились звёзды, хоть пока и редкие. Значит, было около девяти или десяти часов вечера. То, что она ушла от друзей в половине восьмого, не поднимало настроения.

Относительно удобно сев, Малия начала осторожно, всё ещё прикладывая ладонь ко лбу, поворачиваться и озираться, пытаясь восстановить хронологическую цепь событий. Ручей, протекающий рядом, сразу же расставил всё на свои места. Слизеринцы, Тео, ненависть, ярость, лес, ручей, скользкие камни, падение, отключка. Осторожно подвинувшись к ручью, Малия сложила ладони ковшом и зачерпнула воды, умываясь и чувствуя приятную прохладу. Тем не менее, очень скоро она сменилась сильным холодом, и Тейт, вспомнив, что сидит на земле поздно вечером в одной только юбке и рубашке, пожалела об оставленной на берегу мантии.

Интересно, её ищут? Наверняка да, Эллисон и Скотт не те люди, которые бы отмалчивались, если бы пропал их друг. Но разве они знают, где искать? Территория Хогвартса необъятна, никто не знает, куда могла пойти Тейт, кроме слизеринцев, которым, наверное, сложившаяся ситуация только в радость.

Застонав вновь, Малия осторожно опустила голову, наблюдая за текущей водой из-под полуприкрытых век. Она искрилась и очень громко журчала, отдаваясь в голове гриффиндорки пульсацией. Раздражённо вздохнув, Малия ударила ладонью по воде, вызывая всплески и брызги.

Внезапно что-то в воде привлекло её внимание. Казалось, будто это что-то не отреагировало на удар Тейт, так как блик не двигался, хотя сейчас ручей напоминал какой-то жидкий диско-шар. Прищурившись и сосредоточившись, тут же получив новую порцию головной боли, Тейт наклонилась к ручью и протянула руку, опуская ладонь в холодную воду. Пошарив по дну, Малия подцепила пальцами нечто тонкое и поднесла руку к лицу, разглядывая предмет.