— Жёсткий корпус из новейших сплавов. Сто семьдесят метров длинна, может поднимать до восьми тонн полезного груза на высоту более двух километров. — Теска будущего командующего люфтваффе буквально святился от гордости. Почему я все же решил, что передо мной не тот самый Герман Геринг? Не бывает такого, чтобы сначала сам «ефрейтор», а затем и «асс первой мировой». Таких совпадений просто не бывает. Хотя кто его знает, Адольф то фигура известная. А вот из всей кучи нацистских командующих наверно только Гудериана и опознаю.
— А скорость?
— Вот этого я сказать не могу. Военная тайна. — Произнес он поворачиваясь ко мне.
— Ну да ладно. Потом все ровно известно станет, после войны то. — Которая скоро закончится. По крайней мере мне хотелось на это надеяться.
— Вы думаете мы скоро победим?
— Без сомнения! Сегодня французы потерпели грандиозное поражение. А имея под рукой новейшие разработки наших ученых и инженеров, мы без сомнения скоро одолеем врага! — Не говорить же о скором появлении танков у Антанты и будет их куда больше.
— Тогда отметим нашу победу в Париже. А мне пора. — Генрих пожал руку и побежал к дирижаблю, двигатели которого уже набирали обороты.
— Эх. — Выдохнул я. Тоже себе такой хочу, будет у нас тогда личная воздушная разведки и разведка заодно.
Виновники сработавших раньше времени зарядов улетали, оставляя после себя обращенный в руины город. К счастью или худу, но это происшествие припишут мне. Победим и меня будут считать героем, проиграем и заклеймят позором. Разрушитель, мясник — «Дьявол из Остенде».
Париж. 2 Июня. 1915
— Это конец! Крах Третьей республики! — Арман Фальер мерил кабинет шагами.
— Не все еще потеряно. — Джон Корроу, посланник британской короны, расположился в кресле и спокойно потягивал вино. Будто никакой войны и нет вовсе.
— Вы издеваетесь? — Арман со злобой посмотрел на гостя. — Пол миллиона солдат в окружении! Город крепость в руинах, порт который охраняло две бригады вообще стерт с лица земли!
— Успокойтесь гнев не помощник в нашем деле.
— Возможно. Возможно вы правы. — Президент третьей республики взял себя в руки. — Но что вы предлагаете?
— Две сотни боевых машин уже доставлены в залив Сены и готовы выдвинутся к Парижу. Всего два десятка немецких машин натворили более чем достаточно, две сотни изменят ход войны.
— Дай то бог! — Арман сел в кресло и прикрыл глаза. — Но я волнуюсь. Мой народ. Моя страна. К чему мы идем.
— Крепитесь. — Джон поставил опустевший бокал на стол и откинулся в кресле. — Только сильный духом пройдет весь путь.
— Вам не понять меня. — Сейчас перед англичанином сидел не президент третьей республики, а просто уставший от жизни француз. Переживший многое за последние пару лет и взваливший на себя Тяжкий груз ответственности за страну. По человечески Джон вполне понимал его, но на кону стояло нечто большее. Большее чем судьба одного человека, большее чем жизни миллионов. На кону была судьба британской короны.
— Не стоит так говорить, я тоже человек и скорблю о погибших. Но это все большая игра. Грязная и нечестная, имя которой — политика.
— Хм. — Горько усмехнулся Арман. — Думаете мне от этого легче?
— Империя не бросит вас.
— Иначе некому будет стоять между вами и немцами.
— Кхм. Можно и так сказать. Но давайте к делу. Мне нужно знать что вы собираетесь предпринять для исправления ситуации. Тогда я буду знать чем вам помочь.
— Не думаю, что это большой секрет для вас. Но слушайте. — Президент ненадолго замолчал и собравшись с мыслями продолжил. — Остатки бельгийской группировки будут прорываться к основным силам. Которые сейчас вовсю готовятся к обороне. Ваши машины очень нам помогут.
— Согласен. — Кивнул посол. — Подходящий момент для испытания в бою. Но не стоит ли сразу перейти в контрнаступлении и освободить Бельгию?
— Чем? — Усмехнулся Арман. — боевые машины конечно хорошо. Только люди устали, нам не хватает элементарного снаряжения, больше половины орудий осталось с бельгийской группировкой. Думаете вышедшим из окружения солдатам будет какое-то дело до освобождения Бельгии?
— Не поспоришь. — Англичанин почесал подбородок. — А что испанцы?
— Они конечно неплохо дерутся. Но их генералы не спешат принимать активных действий. Да и маловато их, всего четыре бригады.
— Дести тысяч. — Нахмурился Джон. — Не спешат они как-то присылать основные силы.
— Вечные отговорки, одни нелепее других. — Стукнул кулаком по столу Арман.
— Не волнуйтесь. Скоро они пришлют войска. — Джон хитро улыбнулся и посмотрел на собеседника. — Я уверен. Мы вернем не только Бельгию, мы дойдем до Берлина!
— Как самонадеянно.
— Вам просто нужно поверить нам. Если все получится мы выиграем время, а те двести машин, только начало…
Уже третий день как мы увязли и не можем прорвать французскую оборону. Мы конечно могли это сделать, если бы не наседающие с другой стороны остатки бельгийского корпуса. Они вознамерились во что бы то ни стало прорваться к своим. Если это им удастся, тогда нас ждет крах. В лучшем случае окружение и потеря правого фланга. Командование не желает допускать подобного. Вот и приходится отвлекать часть сил.
— Что-то мне неспокойно. — Ко мне подошёл Бертран с кружкой кофе в руке. — Нехорошо на душе. Словно, даже не знаю как описать.
— Словно надвигается буря? Не переживай, мы обязательно победим! — Убираю бинокль и поворачиваюсь к нему. Мы неплохо сдружились после всех переплетов в которых побывали. И мне не хотелось чтобы один из немногих людей с кем можно поговорить по душам ходил как выжатый лимон.
— Для тебя то другой дороги нет. — Усмехнулся он, отпил горячий напиток и покачал головой. — Эх, уже и не действует толком.
— Меньше нужно его пить. И что ты там про дорогу говорил?
— В Париж или в петлю! Демон Остенде.
— Чего? — Я аж воздухом подавился.
— Говорю съедят тебя если не победим. Перед этим конечно колесуют и сварят в масле.
— Ты тоже не святой. — Я поежился представив подобные кары. Особенно глав Антанты, ждущих когда им подадут главное блюдо. — С чего все шишки мне?
— А ты слышал что о тебе в английских и французских газетах пишут? Мясник вырезавший весь город, сравнявший его с землей. На тебе сотни тысяч невинно убиенных.
— Да это физически невозможно! — Вскричал я.
— Можно подумать я не знаю, ты это толпе объясни.
— Дела. — Протянул я. — Зато меня точно запомнят на века! А ты так и останешься никому не известным капитаном Бертраном Хартманом.
— Знаешь. Пусть лучше меня забудут, чем такая слава.
— Как знаешь. — Пожимаю плечами. — Мне все равно уже не отмыться. Остается только обрести наиболее пугающую славу.
— Эх. — Он посмотрел на опустевшую кружку. — Чтобы я без него делал?
— Спал бы как сурок! Между прочим дельный совет. Не послушаешь придется приказать.
— Пф! Как прикажете мой фюрер! — Он отсалютовал кружкой и направился к палаткам.
Мне тоже не помешает отдохнуть, завтра нас ждет ответственный бой. Нужно будет прорвать вражескую оборону и совершить локальное окружение. Для этого первая и вторая роты пи поддержке пехоты и артиллерии атакуют с двух направлений, сходясь клином и замыкая кольцо окружение на пятикилометровом участке.
Этого будет достаточно и начнется вторая фаза операции — полномасштабное наступление по всему фронту. Именно так должен подумать противник. На самом деле наступление начнется именно здесь. Как заставить французов поверить — задача штаба. Наше дело маленькое. Жми на курок да не забывай перезаряжать.
Погрузившись в мысли не заметил подошедшего ко мне солдата. В штаб вызывают что ли? Вместо того чтобы поприветствовать меня, он бросился вперед с ножом в руке. Такого я точно не ожидал. Секундное промедление едва не стоило мне жизни.
Уклонившись вправо, я избежал ранения. Хотя еще немного и испорченной формой не отделался бы. Попробовал подцепить его ногой, он быстро отскочил. Вытащить пистолет тоже не получалось. Как только я тянулся к кобуре как сразу подвергался атаке.