Мишени ночью устанавливала рота охранения. Да какие там мишени, расставили по полю пустые ящики и пометили их красной краской. Все лучше чем вообще ничего. А вот отстрелялись не очень. Психологический эффект оно конечно возымеет, но урон живой силе будет минимальный. Зато настрелялись от души и с десантом на борту, и во время выгрузки, и вовремя погрузки. У солдат и офицеров такой вид будто они уже Париж взяли, счастья полные штаны. Боеприпасов и топлива не жалели. Пусть я сейчас получу нагоняй за перерасход, чем во время боя потеряю машину.

К вечеру вернулись все пыльные уставшие и с улыбками до ушей. Даже вышедший из строя двигатель «Гневного» и несколько заклинивших пушек не испортили настроения. На следующий день загнал всех в машины и велел роте охранения обстреливать их с расстояния в полкилометра. Штурмовики в свою очередь должны доехать под огнем до контрольной точки. Обстрел в это время прекращался и они высадившись штурмовали траншеи условного противника.

Если со стрельбой с места мы еще худо-бедно разобрались, то во время движения происходил полный трындец. Спасает только общая огневая мощь машин.

Наконец настал тот день когда нас отправили на фронт. В огромной тайне машины перебрасывали в район Люксембурга, где мы будем участвовать в прорыве фронта и рывке на Лилль и оттуда к Ла-Маншу. Окружив французскую группировку в бельгии, общей численностью более полумиллиона человек.

— Масштабную операцию решили провести. — Я склонился над картой изучая наш предполагаемый маршрут. — Около шестисот километров, двадцать заправок в лучшем случае.

— Многовато. — Бертран почесал лысину и что-то прикинул в уме. — Рискованно.

— Не то слово. С правого фланга у нас окажется полмиллиона французов. С левого же тоже что-то будет. — Я развел руками. — Но это проблемы вышестоящего командования. Наша задача прорыв.

— И не сломаться по пути. — Вставил Бертран, его «Гневный» уже дважды ломался. Что поделать, издержки производства. Над созданием десяти машин трудилось три разныт завода. В итоге у трех машин броня катаная, у пяти литая, а у двух какое-то непотребство на клепках. Начинка же, ужас механика. Хорошо еще орудия у всех одинаковые.

— Ну оставим ее в тылу. Как огневую точку тоже можно использовать. — Немного подумав добавил. — До накрытия артиллерией. Но надеюсь французы не успеют.

— Меня больше другое беспокоит.

— Что? — Я перевел взгляд с карты на него.

— Движение к фронту испанской армии и английские «добровольцы».

— Будем надеяться командование все предусмотрело. — Я свернул карту и убрал ее со стола.

— Капитан. Пришел приказ выдвигаться на позиции. — В палатку зашел лейтенант Генрих Майер.

— Замечательно господа! — Я обошел стол и направился к выходу. — Сейчас или никогда!

Хотел сделать командной машиной «Победоносный». Только его броня клепаная, насколько я помню она уступает остальным в защитных качествах. А вот «Гнев» с его литой броней самое то.

Машины медленно ползли к позициям. Привлекая внимание пехоты, не привыкли они к таким монстрам. Внутри же было тесно и жарко, мало того еще и двигатели гудели будь здоров. Умники из бюро «разработки техники» смогли впихнуть в машину три двигателя. Хорошо, что еще решили часть солдат не брать, а отправить с пехотой. Вот ими и досталось командовать Генриху. Не рационально, но утрамбовывать их как кильку тоже не вариант. При необходимости можно вполне доукомплектовать десант из идущего в основной волне «резерва». Да и сами машины та еще «вундервафля».

Солнце стало пригревать и в стальных коробках стало как в парилке. Я уже с нетерпением ждал того момента когда мы ударим. И вот отмашка дана. Ударили батареи, стала подыматься в атаку пехота и десять машин опередивших свое время поползли непреодолимой силой. Словно каток сметая все на своем пути.

По корпусу застучали пули, еще немного и мы перевалим за траншеи. «Гнев» накренился, я себе чуть лоб не разбил когда он с грохотом вернулся в нормальное положение. Корпус содрогнулся и под не прекращающийся огонь бортовых орудий мы посыпались на головы врага. Французы точно не ожидали, что из открывшихся десантных люков покажутся солдаты противника. Что и не говори сам вид такой техники нов, а уж ее применение вообще чистый лист.

Когда танки перевалили траншеи французы еще держались. Когда на поле показалась наша пехота они держались. Но когда этаже пехота хлынула из железных чудишь, они побежали.

Позволив себе немного расслабится я осматривал опустевшие траншеи. Такого эффекта даже я не предполагал. Хотя помнил из истории какой эффект вызвало их появление. В паре метром от меня лежало тело какого-то бельгийца. Даже так мне видно, что форма большая, сам он тоже не выглядит подходящим под призыв. Если уж в армию стали набирать таких юнцов не удивительно что они побежали.

Было ли мне его жалко? Нет. Ведь он взял в руки оружие и меня бы он точно не пощадил. Я обошел тело и поднял лежащую рядом винтовку. Английская, как я и предполагал. Отшвырнув находку, пошел к машинам. Наши уже занимают траншеи, пора двигаться дальше. Иначе мы потеряем эффект внезапности. Пятикилометровый прорыв, немного по сравнению с длинной фронта, но достаточно чтобы ситуация стала фатальной.

Десант загрузился и мы двинули дальше. Дозаправка пока не требуется и небольшой запас боеприпасов имеется. Сейчас нам важнее продвинуться как можно дальше. Не прошло и десяти минут как мы наткнулись на отступающий отряд противника, ну земля им пухом.

Вдруг корпус машины тряхануло, раздался взрыв и на уровне моей головы появилась вмятина. Вмятину я заметил лишь спустя несколько минут, когда в голове перестало звенеть, а круги перед глазами прошли. Потом выяснилось, что нас обстреляла чудом уцелевшая бельгийская батарея. С которой вскоре расправилась вторая рота.

До самого вечера мы больше не встречали сопротивления. Успели пару раз заправиться и останавливаться для срочного ремонта. Двигатели похоже явно болели за другую команду и постоянно ломались.

Солнце клонилось к горизонту когда впереди показалось небольшое селение. Я приказал остановить машины. В бинокль виднелись маленькие домики с садами. Казалось война не коснулась этого места. Никаких укреплений или пушек, никаких солдат. Тихий оазис в пустыне.

Здесь можно будет заночевать и дождаться подхода основных сил. Заодно провести очередной ремонт. Только с большой вероятностью здесь может быть ловушка. Хотя непонятно что может повредить стальные машины. Мины или замаскированные орудия в садах? Скорее первое, слишком поодаль стоят деревья мне прекрасно все видно. Спасибо «Доку» с его препаратом.

Проверять решил сам, несмотря на протесты подчинённых, опыта у меня было гораздо больше. Что самое странное, ни мин, ни других ловушек. Это место просто покинули. На всякий случай проверили все еще раз уже со штурмовиками. Чисто.

Ну и замечательно. Выставил посты и после короткого перекуса отправил всех не занятых спать. Сам устроился за столом в одном из домов и склонился над картой. Семьдесят километров, это много или мало? Час на машине в оставленном мной времени и день на громыхающих утюгах в этом. Учитывая постоянные поломки, думаю мы очень неплохо справились.

Сон пришел также внезапно, как и закончился. Меня разбудили и доложили о движении вдоль дороги. Французы. Чтоб им всем провалиться вместе с их командирами. Колона машин неслась по ночной дороге. Они там совсем спятили, так гонять, где хотя бы минимальная разведка. Точно! Я совсем забыл, что нас тут не ждут. Основные силы еще далеко.

Время действовать, нельзя не воспользоваться такой возможностью. Штурмовики заняли позиции за домами, на случай если будет необходимо прикрыть технику. Экипажи споро запрыгнули в машины. Тишина, все затаились и ждут возможности отомстить лягушатникам за прерванный отдых.

Двигатели танков взревели когда первые грузовые машины въехали в населенный пункт. Дальше был ад. Взрывались грузовики, стрельба, шум, взрывы гранат. Неизвестно заметил ли противник бронированные машины или нет. Но явно не испугался и отступать не собирался. Какие-то неправильные французы.