Товарищ Николай спросил:

— Все эти сведения мне напоминают те истории, которые имели место в средние века в Европе. К примеру. Неизвестного происхождения танцевальная эпидемия охватила Европу вскоре после окончания эпидемии Чёрной смерти. Сотни людей были охвачены исступлённой пляской, причём их ряды постоянно пополнялись. Толпы одержимых пляской Св. Иоанна, или Св. Витта, как её называют документы того времени, срывались с места, переходя из города в город, и, бывало, день напролёт кричали и прыгали до полного изнеможения, затем падали на землю и засыпали прямо на месте, чтобы, проснувшись, вернуться к нормальной жизни. Хореомания свирепствовала в Европе в XIV–XV веках, затем исчезла окончательно, чтобы никогда уже не повториться. Механизм возникновения этого заболевания остался неизвестным, впрочем, предполагается, что подобным образом выплеснулись потрясение и ужас, вызванные эпидемией Чёрной смерти. Но если в позднейшее время хореомания охватила почти всю Западную Европу, локальные вспышки наблюдались и ранее. Так, в 1237 году в Эрфурте около сотни детей по непонятной причине оказались одержимы безумной пляской, после чего, крича и прыгая, отправились вон из города по дороге в Армштадт и, добравшись туда, рухнули в изнеможении, погрузившись в сон. Родители сумели их разыскать и вернуть домой, однако никто из одержимых так окончательно и не смог прийти в себя, многие из них умерли, у других до конца жизни остались тремор и судорожные подёргивания конечностей.

Генрих ответил:

— Да я слышал об этом явлении. Но было в средние века и еще одна интересная эпидемия. Эрготизм. Эрготизмом называется отравление спорыньёй, грибом, паразитирующим на ржаных колосьях и содержащим сильное наркотическое средство в себе. Действительно, эрготизм был весьма распространён в Средние века, особенно среди городской и сельской бедноты, питавшейся ржаным хлебом и вынужденной, в особенности в голодные годы, молоть в муку зерно вместе с выросшим на нём паразитом. Потребление в пищу спорыньи среди прочего вызывает подавленное состояние, галлюцинации, страх. И в итоге в буйстве массового психоза, когда один человек увлекает за собой остальных, и потерявшая рассудок и вместе с ним чувство самосохранения толпа вполне способна попасть в опасную или гибельную ситуацию. Так вот. В сообщениях о феномене полярного психоза иногда рассказывается о жутких случаях, когда почти все население эскимосского или индейского поселения внезапно бросало свои дома, маленьких детей, даже горящие очаги и уходило, словно на чей-то зов в белое безмолвие. Утверждается также, что люди, охваченные мерячкой, уподобляются зомби — выполняют любые команды, а если в таком состоянии человека ударить ножом, то нож не причинит ему вреда.

Молодой чекист сказал:

— Это всё мне напомнило мне мою любимую историю. Легенду о Крысолове из Гамельна. Как вы помните, легенда гласит, что некогда в городе Гаммельн развелись крысы. Они буквально заполонили город, и от них не было спасения. Магистрат, объявил щедрую награду тому, кто сможет избавить город от мерзких животных. И тогда в Гаммельне появился флейтист. Он явился в магистрат и заявил, что просит за свои услуги столько золота, сколько он сможет унести. Отцы города без промедления согласились. Тогда музыкант вынул из кармана волшебную флейту, на ее звуки со всего города сбежались крысы. Он провел их через городские ворота, дошел до реки Везер и утопил всех животных в ее водах. Но когда музыкант пришел за наградой, ему отказали наотрез. Обиженный флейтист покинул город, но спустя некоторое время вернулся и вновь заиграл на волшебной флейте. Однако теперь он призывал отнюдь не крыс — со всего города на звуки флейты сбегались дети, а околдованные взрослые не могли этому помешать. Так же как и крыс, флейтист вывел около 130 детей за город и утопил в реке. Есть и другие версии окончания сказки, вариантов легенды довольно много, но они не противоречат друг другу в самом главном — практически все дети, ушедшие за флейтистом, не вернулись домой.

В ученом сообществе давно задаются вопросом. Какие же исторические события могли породить такую сказку? Что же произошло в Гаммельне на самом деле? Исследователи предлагают несколько версий тех событий, которые могли стать основой этой удивительной и загадочной истории. Первая версия говорит о том, что дети могли присоединиться к крестовому походу детей, который состоялся в 1212 г., под именем детского крестового похода принято обозначать религиозное движение, в 1212 году охватившее одновременно Францию и Германию. Во главе крестоносного войска встал некий мальчик по имени Николай, как полагают, подученный своим отцом и неким работорговцем, который вместе с другими обманщиками и преступниками, организаторами данного похода, кончил, как говорят, свои дни на плахе. Есть еще версия, что легенда связана с эпидемией чумы. В Германию чума пришла осенью 1349 года, причинив страшные опустошения.

Предполагают, что именно гибель огромного количества молодёжи и детей стала основой легенды о пёстром дудочнике — то есть демоне смерти, уведшем их за собой. Сторонники этой версии указывают на возникший в Средние века символизм Пляски смерти, причём изображающий смерть скелет иногда обряжался в разноцветные лохмотья или пёстрые одежды, подобные рисунки известны, в частности, по манускриптам того времени.

Были также попытки увидеть в «пёстром одеянии» флейтиста, о котором упоминают даже самые ранние варианты легенды, чёрные и синие пятна, которые появляются на теле больного бубонной чумой. В книгах, посвящённых мистериям смерти, часто изображались менестрели и дудочники, аккомпанирующие безудержной пляске, иногда сама Смерть принимала вид трубадура, музыканта. Теперь мне всё больше кажется, что я знаю ответ на загадку событий в городе Гамельн. Вероятней всего, уже в те времена существовала особая технология, которая могла управлять поведением живых существ. Не только людьми. Крысы, которые прекрасно умеют плавать, под воздействием данной технологии вынуждены были погибнуть в воде, как рассказано в этой легенде. Возможно, подобная участь коснулась и детей Гамельна, и флейтист, не получивший своей награды, своей музыкой спровоцировал психическую эпидемию у детей, превратив их в зомби отправив их в неизвестное никому место.

Глава 31

В ту ночь, наконец, я спал совершенно без снов. Утром за мною заехал Михаил, и мы с ним отправились на вокзал, с которого и выехали в тот день небольшой компанией в Москву. В Москве мы должны были пересесть на другой поезд, уже в Самару. Михаилу посоветовали друзья отправиться в Астрахань именно через Самару, поскольку такой маршрут был наиболее безопасным в это время. Поезд постепенно между тем набирал ход, и мы настроились на долгую дорогу. Я сидел напротив Татьяны, которая явно скучала в дороге. Через некоторое время они попросила меня рассказать, что-то интересное. И я начал свой рассказ:

— Эх, какое счастье родиться типически здоровым человеком, то есть человеком, каждое проявление которого благословила сама природа. Такой человек удачлив, любое изменение, любая случайность и даже болезнь идут ему только на пользу. Его все любят, у него практически нет врагов. Все оказывают ему содействие. У него нет, и практически не может быть никаких сложных проблем. Ибо все страдания и проблемы, если они и случаются, приносят ему только лишь огромную пользу, а не вред. Фактически такой человек способен из всего извлекать для себя пользу, здоровье, успех. Счастье и удача вечно сопровождают его. Если вы такой человек, то я вас с этим поздравляю. Если нет, то тогда у вас есть в жизни большая проблема. Но почему же не каждый может стать типически здоровым человеком? Кто и когда нас в этом обделил?