Карпалок Шол выглядел ужасно, но он постарался придать своему образу еще более изможденный и страдальческий вид. Опираясь на мебель и стены дрожащими руками, старик двинулся к Апору, глядя сквозь него невидящими глазами. Генерал поднялся с колена и поддержал Спектра, когда то приблизился.

- Веруешь ли ты в Свет, инквизитор? - слабым голосом спросил глава Церкви.

- Верую и всецело отдаю себя ему, - без промедления ответил Апор.

- В эти темные времена я молился и вопрошал Свет, - еле слышно продолжил Карпалок. - И мне был дан ответ. Светоносные монахи предали нашу священную веру, поддавшись мерзкой ереси фасилийцев. Они двинулись на северо-восток, чтобы пересечь Силофские горы и примкнуть к Фасилии, пороча Свет Истинный и Неугасаемый.

- Что? Зачем? - опешил инквизитор.

"Это какой-то бред, но... так сказал Спектр".

- Готов ли ты в очередной раз стать орудием Света и покарать неверных?

В комнате повисла тишина, и с каждым мгновением она нарастала все сильнее, давя Апору на виски. Чем дольше стояла пауза, тем сильнее он терзался сопротивлением возрастающему сомнению, убеждая себя в истинности слов Спектра.

- Выступить против Светоносных? - севшим голосом уточнил инквизитор.

- Стереть их с лица земли, дабы они не омрачали Свет своим существованием.

- О них ходит много слухов...

- Это обычные слухи, Апор, которые они распускали, чтобы затем посеять сомнения в светлых сердцах людей своим исходом, - Карпалок закашлялся, впившись костлявыми пальцами в плечи генерала, чтобы не упасть. - Мне был дан ответ, мой верный друг. Нужно созвать великий поход инквизиции, который избавит мир от этой напасти. Поведи за собой всех инквизиторов, сделай это. Я спрашиваю еще раз: готов ли ты стать орудием Света?

- Но если монахов всего около ста двадцати человек, а их способности преувеличены ложью, то зачем выступать против них всеми силами инквизиции?

"Кажется, я ухожу от ответа. Снова сомнения? Но ведь так сказал Спектр... Да это же сущий бред! Однако так сказал Спектр..."

- Не будь столь заносчив, Апор! - глаза старика на мгновение вспыхнули гневом. - Я передаю тебе волю Света и спрашиваю в последний раз: готов ли ты стать его орудием?

"Ненавижу, ненавижу себя! За эти сомнения, за нелепые домыслы! Почему так тяжело поверить ему, ведь он же Спектр! Я ненавижу..."

- Приступаю немедленно, - спокойно произнес инквизитор и, не дожидаясь какой-либо реакции Карпалока, вышел из его покоев.

Спектр остался доволен собой. Пусть Светоносные и инквизиция убивают друг друга, жалкие остатки алокрийской Церкви должны обратиться в прах. А сам Карпалок Шол направится в то место, где его оценят по достоинству...

Апор По-Трифа не видел торжествующего выражения лица Спектра, он направлялся на встречу со своей судьбой.

Делай то, что должен. Сомнения - грех, сила в духе и вере. Светоносные монахи стали отступниками алокрийской Церкви Света. Полный абсурд, но такова реальность. В конце концов, почему это не может быть правдой? Король Бахирон Мур, который некогда жестоко расправился со своим родным дядей, мятежным регентом, сам отдал в руки восставшего Илида целую провинцию. Он всю жизнь стремился к абсолютной монархии, а затем воссоздал Комитет, наделив комитов доселе невиданной властью. Так почему Светоносные монахи не могли предать истинную Церковь и переметнуться к фасилийским еретикам? Безумный и лживый мир.

Решение уже принято, но мысли так просто из головы не выбросить. В своих размышлениях Апор не заметил, как оказался у входа в катакомбы под собором, где располагалась инквизиция. Толкнув тяжелую дверь, он вступил в затхлый полумрак подземелья, освещаемого тусклыми кристаллами, которые некогда были созданы алхимиками из Академии. Здесь проходили допросы и вершился суд Света, после которого еретики безжалостно уничтожались, а невиновные обретали вечный покой, выдержав все испытания, уготованные инквизиторами. Продуманная планировка тоннелей и залов не давала крикам и стонам вырваться на поверхность. Если ты сознался в своей вине во время допроса - умрешь, если ты не сознался - будут пытать до самой смерти, а когда она наступит, ты сможешь слиться со Светом, оставшись верным ему в самый темный час своей жизни. Праведный суд - священный труд инквизитора. Никто из них не сомневался в своих поступках, они верили в вершимое ими правосудие.

"Все верно, в этом суть алокрийской инквизиции Церкви Света. Мои сомнения - грех", - вынес себе вердикт Апор. Он вошел в первую попавшуюся пыточную и выхватил из жаровни прут. Задрав левый рукав рубахи, он вонзил в свое предплечье раскаленный металл.

"Грех".

Раздалось тихое шипение, которое вскоре сменилось свистом и хлопками лопающихся пузырей кипящей кожи. Прут жадно вгрызался в руку, оставляя по краям раны бурлящее месиво из крови и плоти, медленно покрывающееся плотной коричневой коркой, которая трескалась и разбрызгивала желтоватую сукровицу.

Когда Апор перестал чувствовать левую руку, он выдернул из нее прут и медленно выдохнул. В воздухе повисла почти родная для инквизитора вонь горелой кожи и паленого мяса, но сейчас она означала освобождение. За все время собственной экзекуции По-Трифа не издал ни звука и теперь наконец обрел душевное спокойствие. Он выжег отраву сомнений и доказал себе силу собственной веры. Блаженство.

- Генерал, могу я забрать инструмент? - раздался низкий голос из темного угла пыточной.

Каматор Тин, главный дознаватель и второе лицо после Апора По-Трифа в инквизиции алокрийской Церкви. Угрюмый палач, который почти забыл, что такое улыбка. В его обязанности давно уже не входили пытки, да и сам он их терпеть не мог. Но еще больше он ненавидел еретиков, и из-за своего рвения в очищении мира, Каматор лично истязал незадачливых смертепоклонников из катакомб и стоков Донкара. Он собственноручно пытал именно сектантов, но почему - никто не знал. Вероятно, они и стали причиной, по которой он решил посвятить себя Свету. Хотя больше похоже, что инквизиция просто стала оправданием для его мести.

- Держи.

Дрожа то ли от боли, то ли от экстаза, Апор передал орудие пытки.

- Остыл уже, - пробормотал дознаватель, засовывая прут в жаровню.

Он даже не спросил о том, что сейчас сделал генерал и зачем. Его логика проста - если Апор По-Трифа так поступил, то это необходимо. Кроме того, Каматор был занят своим делом. На стене в углу висел окровавленный доходяга, который что-то бессвязно бормотал и истерично посмеивался.

- Сектант? - кивнул в его сторону Апор.

- Да. Для Алокрии настали тяжелые времена, и они это чуют. Вылезают из своих вонючих подземелий. Крысы...

- И как?

- Тяжело с ними, - Каматор с хрустом потянулся и достал прут, который успел снова раскалиться. - Устал. Они только радуются боли и восторгаются смертью. Да и кончаются быстро, посмотри на него - кожа да кости. Но сейчас я...

- Оставь его, у нас есть дело намного важнее.

Дознаватель остановился и послушно положил инструмент обратно в жаровню.

- Созывай всех инквизиторов, - приказал Апор. - Мы идем в священный поход. Как только все соберутся, сразу выдвигаемся.

Каматор кивнул, подошел к парню в углу, прошептал: "Виновен", - и коротким движением свернул ему шею. Вытерев руки, он вернулся к генералу.

- Куда?

- Силофские горы. Уничтожать Светоносных монахов, отступников, - коротко ответил По-Трифа, придерживая левую руку, которая навсегда потеряла чувствительность.

Главный дознаватель снова кивнул и вышел из пыточной камеры, обозначив свое крайнее изумление лишь слегка приподнятой бровью. Лишние вопросы ни к чему. Ведь его логика проста - если Апор По-Трифа так поступает, то это необходимо.

Глава 12

Комитет редко собирался в полном составе, в основном все вопросы Шеклоз Мим, ставший негласным главой нейтральной стороны алокрийского конфликта, решал лично с каждым из комитов, в зависимости от того, что требовалось сделать. И подозрения насчет истинных целей главы Тайной канцелярии со временем стали возникать не только у Касироя, который хотя бы был частично посвящен в его планы.