- Выходит, то, что один реамант движением руки уничтожил целый отряд, тоже правда? - подозрительно поинтересовался Миро. - Почему же они все это время скрывали свою истинную силу?
- А что бы ты сделал, если бы обладал подобной силой или властью над людьми, которые наделены способностью к мощной реамантии? - спросил Бахирон, испытующее взглянув на марийца.
- Я бы...
По-Кара осекся. Он понял, к чему вел король.
- Существуют такие силы, о которых не должен знать никто, - продолжил Бахирон. - Реамантия способна сотворить много благ, но мы воочию убедились в ее разрушительной мощи. Как бы то ни было, она остается наукой, инструментом в руках человека. А люди бывают разные.
- Вот именно, - Миро схватился за меч. - Где уверенность в том, что этот мальчишка не нападет на нас сейчас и не сотрет в порошок, как это сделал его учитель с отрядом Комитета?
Аменир нервно сглотнул, наткнувшись на грозный взгляд бывшего марийского военачальника. "Сейчас меня признают угрозой и убьют".
- Глупости, - поморщился король, положив руку на плечо По-Кара. - Если бы он хотел, то уже расправился бы с нами. Не нужно бросаться в крайности, Миро. Ты в последнее время стал очень раздражительным, прямо как...
- Как Илид По-Сода? - резко спросил мариец, однако все же вложил меч в ножны.
Бахирон снова поморщился, но на этот раз словно от боли. Есть раны, которые со временем причиняют все больше страданий. Клинку сожалений наплевать на прочность доспеха и крепость тела, он пронзает душу человека...
- Как Илид, - после продолжительной паузы согласился король.
К Миро пришло осознание того, что он сказал лишнее. На лицо Бахирона легла тень воспоминаний, но мгновение спустя она исчезла, уступив место былой решительности и невозмутимости с легким оттенком усталости.
- Наша история не так богата на события, как твоя, молодой реамант, - произнес король, повернувшись к Амениру. - Тяжело сосчитать дни, когда ночь и день размыты в белых тенях и темном свете солнца, но, наверное, мы сражались с порождениями ветров около двух месяцев. Впрочем, для меня, для Миро и для всех наших солдат эти месяцы показались вечностью. Думаю, ты прекрасно понимаешь меня, ведь ты тоже был в том лесу. Вот, в общем-то, и все, что я могу рассказать тебе.
- Так это вы отвлекли тех чудовищ в чаще, чтобы они не спустились в кратер и не убили всех нас? - догадался реамант.
- Да. Маршрут Комитета из Нового Крустока к куполу был легко предсказуем, мы давно уже охраняли его, ожидая решительных действий со стороны комитов, и, как оказалось, не зря. Однако когда вы были уже у своей цели, практически весь лес пришел в движение, отовсюду начали вылезать кошмарные твари, которые целеустремленно направились к куполу. Мы в тот момент были немного севернее расчищенного пути, но сразу поняли, что именно произошло. Времени не оставалось, первую волну быстрых чудовищ мы уже не успевали перехватить, но самых больших, медлительных и смертоносных монстров нам удалось остановить прямо у кратера. В борьбе с ними важна мобильность и возможность укрыться, чего у вас не было. Так мы и задержали их. А когда купол исчез, они... наверное, запаниковали или что-то подобное. В общем, воспользовавшись моментом, мы убили, если так можно выразиться по отношению к ним, немало порождений ветров. Остальные скрылись, но мы не стали преследовать их, а сразу направились к вам.
- И обнаружили здесь только тебя, - закончил за короля Миро. - Я имею в виду, из живых. Ты пойми нас правильно, но у нас в равной степени нет причин доверять или не доверять тебе. Хотя я склоняюсь к недоверию.
- Хватит об этом, - остановил его Бахирон. - Много наших товарищей пало в бою, я сам был бы рад умереть за жизнь любого из них. И ноша этого юноши в разы тяжелее, чем наши с тобой, Миро. Он - последний выживший, свидетель сокрушительного поражения сразу же после успеха и человек, которого предал едва ли не самый главный авторитет в его жизни - собственный учитель. Старик Этикоэл оказался повинен в страданиях людей и изуродованной реальности... Я и сам не могу в это поверить. Он, конечно, всегда имел прескверный характер, но подобного я от него не ожидал.
- Вы знакомы с мастером Тоном? - растерянно спросил Аменир просто потому, что надо было что-то спросить.
- Да, я часто беседовал с ним и Патиканом Федом. Мне нравилось слушать споры двух мудрых пожилых людей, хотя один всегда был сдержан и рассудителен, а второй бурлил желчью, энергией и невероятными идеями. В их словесном противостоянии рожался образ прекрасного мира - живого, но спокойного, свободного, но дисциплинированного, страстного, но беззлобного. Я стремился к этому миру, хотел воссоздать его хотя бы в Алокрии, чтобы мой народ был счастлив. Но даже поставив перед собой верную цель, я выбрал не тот путь для ее достижения...
По-Кара со вздохом отвернулся. Бахирон снова сожалел о своем правлении, хотя при нем в Алокрии царили мир и спокойствие. Даже те, кого по старой традиции называли королевскими рабами, жили со своими семьями в тепле и достатке. Конечно, никуда не исчезло пренебрежительное отношение илийцев к марийцам, как не прошла и неприязнь марийцев к илийцам, старые семьи востока и новая аристократия запада противостояли друг другу, бедные завидовали богатым, бездельники во всем винили трудяг и короля, а жулики, воры, убийцы, проститутки и наркоманы всегда будут соседствовать с добропорядочным человеком. Но Мур делал все, чтобы его подданные были счастливы, и даже больше. Так почему же он винит себя во всех бедах страны?..
- Простите, что отвлекаю, Ваше Величество, - немного дрогнувшим голосом произнес Миро. - Но сейчас нам необходимо решить, что делать дальше. Если тот реамант смог один раз создать подобный механизм для искажения реальности, то ничто не мешает ему повторить свой опыт.
Мариец не хотел, чтобы король впадал в уныние. Некогда По-Кара восхищался Илидом По-Сода, старым другом и верным соратником Бахирона Мура, но с тех пор многое поменялось. Идеалы отдельных людей не идут ни в какое сравнение с благом для всего народа или тем более человечества. Очень часто приходится жертвовать своими интересами и желаниями, чтобы мир оставался по-прежнему чистым и спокойным. Увы, не все с этим согласны.
"Король всегда должен оставаться королем, даже если от страны почти ничего не осталось...", - Миро печально усмехнулся, поймав себя на мысли, что республиканские идеалы всеобщего равенства и свободы остались для него в прошлом. А ведь когда-то из-за этого в Алокрии началась гражданская война. Но та война давно закончилась всеобщим поражением. Противоречия просто испарились - о каких правах, универсальных законах и новых системах управления могла идти речь, когда перед всем живым встала одна единственная задача - продолжать существовать. И даже теперь, когда купол уничтожен, мир по-прежнему катился в грохочущую бездну хаоса.
- Тогда нам надо остановить Этикоэла Тона, - спокойно сказал Бахирон, словно речь шла не о том человеке, который вывернул реальность наизнанку.
- Если он действительно умеет мгновенно перемещаться на огромные расстояния, сжимая пространство, то мы его никогда не догоним, - напомнил По-Кара и недоверчиво покосился на Аменира. - Если, конечно, этот парень не может сделать то же самое.
- Я подобного никогда не делал, вряд ли у меня получится, - сокрушенно покачал головой юный реамант. - И это очень опасно, вы даже не представляете, как сильно может исказиться реальность даже от одного неосторожного вмешательства.
- Очень хорошо представляем. И сталкивались неоднократно, - задумчиво произнес Бахирон, ногтем сковырнув со своего доспеха засохшую корку из крови, грязи и слизи. - Ладно, если ты не умеешь сжимать пространство, как твой учитель, то хотя бы подскажи, откуда следует начать его поиски.
- Я считал его мертвым и... не знаю. Может, Новый Крусток?
- Может, Новый Крусток, - хмуро повторил Миро. - А может, нет? Донкар, Градом, Пальсу, Кирна, Нижний Постур, Дикарские острова, леса Фасилии или кажирские пустыни? Мы, по-твоему, должны пешком гоняться за человеком, который за один шаг преодолевает расстояние в полмира? "Может, Новый Крусток"!