- Без меня вам не обойтись, - подвел итог Шеклоз. - Я бы мог диктовать вам свои условия, но мы ведь коллеги и друзья, верно? Давайте сразу договоримся о нашем будущем мирном сосуществовании и совместной работе на благо Алокрии.

- Мы не часть Комитета, - возразил Ачек. - И благо страны нас мало интересует. Нам нужно избавиться от пустых смертей, а затем наши с вами пути расходятся.

- Но вы же, уважаемый сектант, не станете знакомить меня с единственной истиной жизни? - улыбнулся шпион. - Я ее прекрасно знаю.

- Только из уважения к вашему прошлому и роли в великом замысле владыки Нгахнаре, - смертепоклонник выдавил из себя вежливую улыбку в ответ.

- Это вообще законно? - промямлил Ером.

Присутствие наместника Евы все уже перестали замечать. Глава Тайной канцелярии держал его при себе как некую страховку, связь с законной королевской властью Алокрии, но когда все вышло из-под контроля Комитета, По-Геори остался где-то на периферии событий и о нем благополучно забыли. Но просто отсидеться в тени и дождаться, когда все разрешится само собой, у него почему-то не получилось.

- Будет законно, - ответил Шеклоз. - Нам ведь это решать.

По приемной разлился громкий звук от удара ладони по столу. Мирей медленно поднялся и впился в шпиона озлобленным взглядом.

- Вы все с ума сошли, что ли? - тихо произнес комит колоний, но его слова были отчетливо слышны всем в этом зале. - Предположим, что рассказанное им - правда. Неужели после всего этого мы его отпустим и позволим дальше управлять нами?

"А у вас есть выбор?", - Мим встретился с ним взглядом. Дуэль продлилась недолго. Мирей держался достойно, но не смог справиться с потоком холодного мрака, льющегося из глаз главы Тайной канцелярии. "Этой твари не место в нашем мире. Он сказал правду...", - подумал Сил и, скрипя зубами, сел на место.

- Никто вами не управляет и не будет управлять, - заверил Шеклоз. - Мы все равны. Но, естественно, о моей тайне не должен знать никто, кроме вас. Мне нужны лишь безопасность и свое место в Комитете. Вместе мы сможем сделать Алокрию лучше. Вы согласны со мной?

- Я согласен с мастером Шеклозом, - произнес Аменир, хотя его голос предательски дрогнул в середине фразы.

- Главное для всех нас - избавиться от купола и пустых смертей, - сказал Ачек, неопределенно поведя плечом. - А затем делайте что хотите.

Притихшая Тормуна коротко кивнула, а Ером, обливаясь потом, переводил взгляд с одного человека на другого в надежде, что о нем так никто и не вспомнит.

- Я уже ничего не понимаю, - устало пробормотал Мирей. - Убийцы, сектанты, маньяки, бессмертные интриганы и реаманты, объясняющие простые вещи сложным языком... Ладно, с безумной катастрофой будем бороться безумными методами.

"Но потом нас ожидает суд и казнь", - успокоил себя комит колоний.

Облегченно вздохнув, Мим улыбнулся. Все прошло намного лучше, чем он ожидал. Члены нового Комитета достаточно легко согласились объединить свои усилия с древним чудовищем в человеческом обличии, чтобы избавиться от общей угрозы. Наверное, люди уже разучились удивляться невозможным вещам. Это хорошо, ведь скоро им самим предстоит совершить невозможное.

- Хорошо. Нам осталось лишь дождаться шамана, а затем мы сможем приступать, - произнес Шеклоз, поднимаясь из-за стола и расправляя плечи. - На сегодня достаточно. Думаю, вам есть о чем поразмыслить.

Глава Тайной канцелярии направился к выходу из приемной наместника, не обращая внимания на гнетущую тишину в зале.

- А ты точно справишься? - остановил его Мирей.

- Не знаю, - честно ответил шпион. - Хотелось бы верить, что справлюсь. Иначе я просто умру. А затем и все вы.

Комит колоний обреченно закрыл лицо ладонями и едва слышно произнес:

- Безумие...***

Порт Нового Крустока был расположен за городскими стенами, чтобы и без того неблагополучная столица Евы не начала разлагаться еще сильнее из-за вечно пьяных моряков, дешевых проституток и ужасной вони рыбы, годящейся лишь на удобрения. Портовые трактиры, склады и бордели жили своей жизнью, предпочитая не иметь ничего общего с остальным городом, и всех это вполне устраивало. Однако теперь порт и пригород Нового Крустока были практически неотличимы друг от друга.

Когда Маной Сар активировал свою формулу, многие фармагулы оказались в портовом районе. Самобытная частичка столицы Евы превратилась в усеянные трупами руины. Успевшие выбежать на улицу моряки валялись в лужах крови и дешевого пойла, от них несло таким сильным перегаром, что он перебивал даже запах разложения. Иные же навсегда остались в излюбленных питейных заведениях, сжимая мертвецкой хваткой опустевшие бутылки и устремив в потолок остекленевший взгляд, в котором читались недоумение, ужас и едкая насмешка над собой: "Ха, наконец-то допился!".

Из некоторых окон свисали тела куртизанок в цветастых застиранных платьях. Страшно даже представить, во что превратились их лица, скрытые под слипшимися от крови волосами, в которых запутались кусочки кожи с легкоузнаваемым ярким макияжем. Должно быть, самая страшная судьба настигла тех жриц любви, чьи клиенты обратились в фармагулов прямо на ложе сладострастия. Сперва девушки могли принять утробное рычание своих гостей за проявление пылкого желания, но те, разорвав полупрозрачную одежду на профессионально постанывающих проститутках, принялись терзать их плоть. Крики ужаса захлебнулись в хлынувшей изо рта крови, а изувеченные тела мучениц плотской любви так и остались лежать на широких кроватях в ореоле алого пятна, расползшегося по пропитанной слезами и потом простыне.

Ни моряки, ни проститутки, ни все остальные люди, которым нашлось место лишь в этой выгребной яме, не имели ни единого шанса на спасение, но все равно хотели сохранить свои жалкие жизни и пытались сбежать. Вереница изуродованных трупов тянулась по дороге к южным городским воротам Нового Крустока. Но никто не смог спастись. Комитет в очередной раз принял единственно верное решение - спасти немногих в столице Евы, пожертвовав жизнью тех, кто оказался под ударом фармагулов вне стен города. Невозможно было уберечь от гибели всех - распыление сил могло обернуться полным уничтожением Нового Крустока.

С пристани открывалась жуткая панорама залива. Из воды торчали наполовину затонувшие остовы кораблей, которые прогнили без должного ухода и ремонта. Трупы обитателей порта казались безжизненными элементами кошмарной картины, аккуратно размещенными на строго определенных местах. Даже покачивающиеся на волнах вздутые тела, прибитые к берегу приливом, были не более чем простой частью экспозиции жестокого художника. Затянутое серыми тучами полуденное небо добавляло еще больше зловещих тонов, не позволяя ни единому лучику света упасть на оскверненную землю.

- Что здесь произошло? - пробормотал Демид, ступив с баркаса на пирс.

- Я не слышу, - озадаченно ответила Коваленуапа, уставившись пустым взглядом в одну точку.

Один из рыбаков Бухты Света, которые согласились перевезти двух пассажиров в Новый Крусток, поспешно отвязывал судно от причала, не успев его толком пришвартовать.

- Постойте, вы же еще не получили награду от Комитета за содействие нам, - напомнил Демид.

- Вы, мастер Павий, не видите, что тут творится? - второй рыбак махнул рукой в сторону заваленного трупами порта. - Мы ни на минуту здесь не задержимся!

- Жизнь дороже, - дрожащим голосом согласился его напарник, отталкивая баркас от пирса.

Настроив косой парус должным образом, они быстро отдалились от побережья, оставив фасилийца и дикарку на границе руин, в которых некогда кипела жизнь. Пропахшая алкоголем и потом, грязная и аморальная, но жизнь.

- У них мало еды. И мало воды, - заметила Коваленуапа, следя за удаляющимся корабликом. - В пути они умрут.

- При виде подобной картины о голоде и жажде подумаешь в последнюю очередь, - произнес Демид, вглядываясь в остатки портового района. - Спастись бы самому сейчас, а остальное как-нибудь уладится.