Отправившись в полёт, я даже не успел ощутить боли, лишь ком в лёгких. Но уже приземляясь на пол, при попытке не то ругнуться, не то застонать, понял, что не могу выдавить из себя воздух.
Камень спёртого воздуха разгорелся под рёбрами, даря мне весь спектр ощущений отбитой дыхалки.
- Итак, пока ты продышишься, могу сказать тебе следующее: кто бы тебя не учил этой стойке, поступил он как мудак, так как она рассчитана на людей совершенно другой комплекции, явно не на таких образин, как ты. А теперь всё же вернёмся к высоким материям. Ты лежи, у тебя ещё минуты две есть, раньше не выдохнешь. Правила поведения, они же 'Этикет', это свод устоев и межсоциальных договорённостей ... - Выдавливая по крупицам отработанный воздух из лёгких, и малюсенькими глоточками вдыхая кусочки свежего, я не мог отделаться от навязчивого, но такого спокойного голоса, мать его, наставника, а перед мутнеющим взором висело:
Наставник предлагает обучить Вас навыку 'Общий Этикет' 1 Уровня.
Срок обучения 15 минут.
Желаете выучить? 'ДА' / 'НЕТ'
По чуть-чуть, мгновенье за мгновеньем в легкие стал возвращаться такой вкусный воздух полуподвального помещения. Мозг, превозмогая боль в груди, нашёл единственный светлый момент во всей ситуации. Навык 'Общий Этикет', если ему, конечно следовать, позволит получать базовую репутацию при первой встрече. Но матушка дорогая, получить его валяясь на ринге с одного единственного пинка, да ещё от учителя по мордобою, это верх цинизма. Может тогда Шаманизм стоит поискать в церкви, а навык рукопашного боя у бюрократического чинуши.
- Кажись отдышался, тогда вставай. - Видимо услышав свист моего дыхания, сообщили мне. - Вставай, вставай у нас ещё целых десять минут.
Сказано было это так, словно Мерс предлагал мне ещё полежать, готовя достойное оправдание в виде парочки ударов ногами по рёбрам. Лежать и притворяться оставшееся время необходимое для обучения разом расхотелось.
Поднявшись, настолько быстро, на сколько это только возможно, я вновь стал готовиться к побоям.
- Отлично, теперь проверим стойкость, а за одно покажу, как надо работать ногами. - Всё так же ровно сказал мучитель, без перехода разразившись серией ударов ногами по корпусу и рукам. Казалось град тумаков сыпался непрерывно. Локоть правый, левый, бедро, левое, правое, предплечье, плечо и так далее. Удары ровно на столько сильные, чтобы меня трясло, но не настолько, чтобы упасть. Меня просто выколачивали словно половик.
Особо 'удачные' удары приходились, по не до конца зажившим рёбрам. Кабы не наговор мёртвой целительницы и аура места, схлопотал бы новый перелом. Словно подслушав сумбур моих мыслей, выскочило сообщение о сломанном ребре. Мать его, да меня сейчас заколотят здесь насмерть. Поганый эффект, в добавок к общему повышению боли на ринге, добавил 10 процентов, а также обеспечил шанс один из четырёх, получить эффект 'пробитое лёгкое' при повторном попадании в область травмы.
Не понимая, что творю, на последних проблесках разума, от нестерпимой боли во всём теле, я выбросил кулак вперёд. Игнорируя всё и вся, ведя его всем телом, я довёл удар до цели, после чего ещё стоя вырубился.
Пришёл в себя, от того, что мне на лицо вылили стакан воды.
- В сознании, значит продолжим урок 'Этикета'. - смотря мне в лицо стальными окулярами глаз, продолжил растаман. - Ногами колотить чужие двери нельзя. В случае задержки, или опоздания надо максимально скоро уведомить ожидающую сторону. Понял?
Получив мой кивок, который стоил мне неимоверных усилий. Лат сверкнул неожиданной улыбкой. Не знаю, достиг ли мой удар цели, или был сблокирован, но явных следов на тренере не наблюдалось.
- Молодец, что достоял, и даже почти умудрился достать меня. Откуда навыки?
- Вирт. - Едва выдавил из себя одно единственное слово.
- Понятно, аватар сильно отличался?
- Да.
Моё игровое тело было сухим и стройным, среднего роста, явно не сто три килограмма и метр девяносто семь роста. Едва хватило сил донести свои мысли медленным закрытием и открытием глаз. Кивок уже не осилил.
- Что ж, тренировался ты зря. Те навыки, что получил в вирте, тебе не подходят совершенно, а новые ты не воспримешь, так что через два три дня жду тебя за документами, расторгнем договор. Уплатишь неустойку, спишем штрафные балы, и катись в свой виртуал.
- Какие балы? - От шока, я даже смог, игнорируя боль, привстать с татами, но рука тренера вернула меня обратно.
- Пять штрафных баллов, за преждевременный разрыв спортивного договора, ты что не читал, что подписывал? - От мата во всеуслышание меня уберегла боль, и в какой-то мере, наверное, знание этикета.
Как добрался домой я сказать не могу. Мысли вернулись в голову только на следующее утро, когда я, превозмогая боль, даже в мышцах бровей, смог выползти из кокона, где спал, и присесть за стол.
Раскинувшись на стуле, думал, неожиданно ясной головой. И мысли мои крутились о вчерашнем дне. Если обобщить, то в сухом остатке получится, большой и смачный кусок дерьма. Перелом ребра, и перетруженные мышцы - это только самое основание, а вот набирающаяся скорость скатывания в пропасть принудительной виртуализации уже ближе к вершине.
Два пункта в выносливости, пункт силы, и пункт ловкости, вместе с 'Этикетом', лишь оттеняют смердящую кучу дерьма в которую я угодил. Если уже через три дня припрусь к доктору с побоями, новыми переломами, да ещё и штрафом за разрыв договора, о заступничестве и испытательном сроке могу забыть уже сейчас.
Так что, если я не хочу стать живым трупом с разумом в красивой пустышке очередного игрового проекта, от пыточных палат я отказаться уже не могу.
Накатывающее отчаяние словно бетонная плита легло на плечи. Я даже чувствовал, как миллиметр за миллиметром голова опускается к груди.
Желая развеяться, стал вспоминать хоть что-то хорошее. Из условно светлых воспоминаний в последнее время в голову пришла только девочка призрак, помогая которой, испытал смесь тоски и радости. У меня, кажись, осталась её маска.
Открыл инвентарь, и тут же увидел её. Предельно простая, гладкая и белая она странным образом успокаивала. Казалось, что от неё расходятся волны умиротворения.
Название: Лик Покоя
Тип: Маска, лёгкая броня
Класс: Редкая, Часть Набора 'Тысячи ликов Смерти' 1/1000
Описание: Маска, заточившая в себе частичку эмоций, источаемых призраком. Эта маска всего лишь часть всего спектра чувств. Соберите весь набор, чтобы познать всю глубину чувств смерти.
Эффекты:
Оберег: Данный предмет может использоваться как аксессуар интерьера, распространяя часть своего влияния на площадь.
Тень пустоты: Надевшие экипировку, живые будут терпеть нарастающий штраф к выносливости. (-1 в день) При падении выносливости до 0 живой умрёт, переродившись призраком.
Покой: Лик Покоя выражает ту безмятежность, которую достиг дух, смиряясь со своей судьбой. Иммунитет к понижению морали, наведённым эмоциям.
Защита: 3.
Весьма занимательная вещица.
Само собой, первым же делом принялся примерять обновку. На ощупь предмет оказался отнюдь не пластиковым, а самой настоящей костью, при этом приятной шершавостью поверхности вызывал желание погладить. Аккуратная, и даже миловидная вещица, едва ли весила сто грамм, но при этом не имела никаких застёжек или подвязок. Впрочем, это не мешало ей каким-то образом фиксироваться на лице, в чём я убедился, недолго думая прицепив игрушку.
Встав из-за стола и заглянув в крошечное внешнее окно на своё отражение, смог убедиться, что из-под маски не проглядывает никаких черт способствующих моей идентификации, даже глазные прорези затянуло мглой.
Как многое может изменить всего одна стоящая вещь в образе человека. Из слабо различимого отражения на меня взглянул Рок. Отражение не пугало, но крупный мужчина с костяным лицом-маской отдавал чем-то потусторонним. Фатумом, что ли.