Я не вижу ничего плохого в браке по расчёту.

В, конечном итоге, власть, - это не только бесконечная череда привилегий. Но это ещё  и неподъёмный груз обязательств. И прожить свою жизнь с нелюбимой женщиной ради дальнейшего процветания своего государства, - это не самое тяжкое из обязательств.

Однако, Эльзу я видел всего лишь раз. Мельком. Она была в чёрных доспехах и в жутко уродливом шлеме. Так что, единственное, что я могу сказать о своей «потенциальной невесте», -  у неё есть две ноги, две руки и голова. И всё! Я даже не могу описать её фигуру.

А если Эльза окажется страшнее, чем Грид? Тогда мой народ, - эту свадьбу не поймёт. И, как следствие этого «непонимания», моя страна погрузится в хаос народных волнений и дворянских мятежей.

С другой стороны, будет удачей, если Эльза похожа на свою мать. Вы видели герцогиню Арахну?  Боги! Да эта женщина, - икона женской красоты!! Если бы не её приступы ярости, которые способен контролировать лишь Грид, - мой отец давно бы «отбил» её у  Рактосов.

И так, пока мы с вами говорили, - настал момент истины.

На импровизированную сцену взобрался мой отец. Кхм… В смысле наш король.  Его долг, вручить Эльзе документы, свидетельствующие о том, что она герцогиня.

Кстати, присвоение Эльзе титула герцогини приведёт к весьма интересному казусу, о котором, видимо, не подумал даже  премьер-министр.

Дело в том, что герцоги, - это вершина  аристократии.

Они подчиняются напрямую королю. И только королю!

А это значит, что никакой «капитан» или «гроссмейстер» не имеют права приказывать герцогине. Даже если эта герцогиня служит в армии, - она всё равно подчиняется только королю. Так что начальникам Эльзы теперь не позавидуешь.  Ведь они имеют право только просить «герцогиню» о чём-нибудь, но никак не приказывать.

Ха! Сочиню стих и об этом. Пусть мой отец и премьер-министр подумают на досуге о том, какую ерунду они «сморозили».

Хотя, ладно. На фоне покраски городских ворот и газонов, проблема «титула Эльзы», - это всего лишь «забавное недоразумение» в «мире оружия». А вообще-то, моему отцу следует заняться армией лично. Иначе, - гроссмейстер и капитаны эту армию  просто угробят.

Эм-м-м постойте-ка.

Что там бормочет король? Он забыл документы?!

Б-ха-а!! Нет! Я просто не могу сдержать свой смех. Мой отец просто кладезь для бестолковых идей и глупых обстоятельств. Ну, хоть догадался дать королевскую клятву в том, что документы будут обязательно вручены.

Но где же Эльза? Ведь она обязана поблагодарить короля.

Вот это да!!!

Неужели вот эта запыхавшаяся красотка, с огненным мечом и в красном платье, - Эльза Рактос?!

Хм-м.

Знаете, я всерьёз задумался над тем, а достоин ли я такой невесты. Надо поговорить с братом. Возможно, наследный принц будет куда  более подходящей парой для этой девушки.

Что? Вы спрашиваете: «Почему второй принц  вдруг начал комплексовать?»

Забавный вопрос. Спасибо хоть за то, что не спрашиваете у меня: «Почему старший брат вдруг уступил право на трон своему младшему брату и стал «вторым» принцем?».

А! И этот вопрос вы тоже хотели задать.

Знаете, а я не буду вам отвечать. Ведь у меня появилось одно очень срочное дело.

Пока.

Молодой и симпатичный юноша, с которым мы только что говорили, ловко развернулся на своём инвалидном кресле к нам спиной. А через секунду, - он уже растворился в толпе гостей.

47. Кумир Зена Хеликса

Приветствую!

Я - выдающийся … кхм…. Это кто тут «дурак»?!

А! Это вы про другого подумали! Ясно.

Тогда позвольте мне представиться вам ещё раз.

Я, - выдающийся воин, Зен Хеликс.

Кстати, у меня такое чувство, что мы с вами уже где-то встречались? Точно, «нет»? Тогда продолжим наше знакомство.

Вы, наверное, спросите: «И чем же я «выдающийся»?».

Кхм…

Что вы только что сказали? «Я «знаменит» тем, что едва не угробил своё государство»?

Ах. Так вы знаете про ту историю в ресторане? Ну, - я не удивлён. Об этом сейчас все судачат.

Однако, я считаю своим долгом ещё раз пояснить:

Произошедшее в ресторане, - это всего лишь  моя неудачная шутка над Гридом Рактосом, который является отцом моего лучшего друга, - Джейка Рактоса. И не более того. Я бы никогда не посмел угрожать герцогу мечом, если бы не был с ним лично знаком. Вам это понятно?!

Вот и отлично! Я доволен тем, что мы так быстро нашли с вами общий язык.

Кстати, мы точно с вами не встречались ранее?

Ну, если «нет», то задавайте свои вопросы.

Вы спрашиваете: «Собираюсь ли я пригласить Эльзу на первый танец?»

Кхах… эм-м-м

Ну, вообще-то, может быть вы мне и поможете советом.

Начнём с того, что я был приглашён в этот дом своим лучшим другом, - Джейком.

Ну, на самом деле, Джейк не совсем, чтобы «лучший друг». Просто мне приказали так его называть. Но с другой стороны, я ничего не имею против Джейка. Да и после произошедшего в ресторане, мне как-то неловко перед его семьёй. Поэтому, когда я получил приглашение на помолвку, - я не смог отказаться.

Кстати, брак по любви, - очень редок в семействах аристократов. А поэтому,  я искренне рад за этих двоих. Надеюсь, что ничего непредвиденного не произойдёт, и мне вскоре удастся погулять на их свадьбе.

Хотя, если честно, невеста Джейка чем-то напоминает утопленницу из знаменитой «детской» страшилки со звонком. И лично я, был весьма удивлён тем, что её кто-то смог полюбить. Но, с другой стороны,  и Джейк далеко не красавец. Так что пусть эти двое будут счастливы.

Да и хотел я поговорить с вами совсем не о них.

Видите ли, - я рыцарь. А по сути, - солдат, который, по мере своих сил и возможностей, пытается защитить свой народ.  И как любой солдат, - я хорошо знаком со слухами об Эльзе Рактос.

И я говорю сейчас с вами не об очередных  детских «страшилках».

Кто вообще верит в эту ахинею про меч, который вырывает души? А слух о том, что Эльза работает «личным палачом короля», - вообще смешон!   В конце-концов, - я знаком: и с принцем Альтом, и с Джеком Рактосом. Так что у меня есть все основания не верить в подобные бредни.

Я говорю о слухах, которые  являются больше фактом, чем вымыслом.

Первый такой факт заключается в том, что Эльза носит полный комплект чёрных доспехов.  Другой факт заключается в том, что она в одиночку побеждает весьма серьёзных монстров. А, кроме того, она сражалась гроссмейстером нашего ордена и едва не победила его!

Вы, наверняка, сейчас скажите мне: «И что с того, что сражалась? Она же проиграла!» И я вам тут же возражу:  «Она выиграла!». Десятки солдат видели, как гроссмейстер «смухлевал» в том поединке.

То есть, мы сейчас обсуждаем:

Легендарного силача, который носит неподъёмные доспехи.