С целью быстрейшего искоренения идей нацизма и милитаризма, нашедших свое широкое распространение в различного рода литературе, изданной в годы фашистского режима, 8 сентября 1945 года маршал Жуков подписал приказ № 039 об изъятии такой литературы. Всем владельцам частных библиотек, книжных магазинов и издательств было предложено сдать ее военным комендатурам до 1 октября 1945 года. Всем государственным библиотекам, ректорам университетов и директорам других вузов и научно-исследовательских учреждений было предложено сделать то же самое.
Для восстановления музеев, использования памятников культуры с целью просвещения и устранения фашистских и милитаристских доктрин в музейном деле 2 октября 1945 года СВАГ приняла решение об учете и охране музеев. Соответствующим органам СВАГ было предложено установить контроль за деятельностью музеев, утвердить сеть местных музеев и их руководителей, обеспечить охрану музеев и др..
В послевоенные годы музеи Берлина и других городов служили важными центрами идеологического перевоспитания населения. Им было дано указание кроме существующих экспозиций создавать новые, которые отражали бы идущие в зоне политические и социальные процессы: земельную реформу, отчуждение предприятий, демократизацию школы, достижения экономики, деятельность СЕПГ, профсоюзов и т. д.
В соответствии с законом Контрольного совета от апреля 1946 года была произведена очистка библиотечных фондов, как общественных, так и частных, от нацистской литературы. В зоне было изъято свыше 15 млн. томов, из них 4/5 утилизировано на бумажных фабриках. Кроме того, в течение 1946 года многие сотни тысяч томов были вывезены для комплектования библиотек в Советском Союзе. Часть фондов передана Германской академии наук в Берлине.
С 1948 года органы СВАГ предприняли необычные для их функций и не предусмотренные межсоюзническими соглашениями акции. По спискам, составленным в СЕПГ, из библиотек изымались не только нацистские, но и так называемые «вражеские и оппортунистические» книги. Иногда усердие партийных аппаратчиков и работников СВАГ доходило до того, что они уничтожали даже имевшиеся в единственном экземпляре книги классиков марксизма-ленинизма на том основании, что в написании предисловий и примечаний к ним участвовали «разоблаченные позднее враги советского народа». Вскоре однако подобная практика была прекращена.
Созданный в 1945 году «Союз деятелей культуры по демократическому обновлению Германии» (Культурбунд) к весне 1 948 года насчитывал более 120 тыс. членов. Он проводил важную культурно-просветительную и политико-воспитательную работу по искоренению остатков нацизма в сознании значительной части интеллигенции. Уже через несколько месяцев после создания этой организации ее президент Иоганнес Р.Бехер на совещании руководства СВАГ с ведущими представителями немецкой культуры, состоявшемся 31 января 194 6 года, имел основание заявить об определенных успехах в преодолении того духовного хаоса, какой оставили германскому народу нацисты. Он поблагодарил советские власти за помощь в этом трудном деле. Выступивший затем генерал В.Д. Соколовский призвал деятелей культуры содействовать духовному возрождению народа, особенно молодежи, на демократической основе. Он заявил, что рассматривает Культурбунд важным помощником в деле возрождения культурной жизни[267]. Будучи заместителем, а затем и Главноначальствующим СВАГ, Соколовский часто встречался с немецкой интеллигенцией, обещал свою поддержку в том, чтобы немецкая культура стала достоянием простого человека, призывал молодежь изучать прогрессивное культурное наследие как немецкого, так и других народов мира.
Постепенно усилиями СЕПГ, монополизировавшей влияние на духовное развитие ГДР, существовавшие в нем в те годы «социалистические элементы» переросли в господствующую силу, оказавшую негативное влияние на развитие культуры в этой стране.
Сотрудники СВАГ, особенно Управления информации, совместно с СЕПГ принимали активное участие в насаждении в немецкую художественную литературу, в изобразительное и другие виды искусства чуждого им духа «социалистического реализма», запрещали выставки картин, выполненных в иной, в частности, в абстракционистской манере. Такова была официальная линия СВАГ, диктовавшаяся из ЦК ВКП(б). Но, по свидетельству полковника Тюльпанова, не все офицеры одобряли эти запретительные меры[268].
Ряд политиков и деятелей культуры Германии считали своей обязанностью убедить немецкий народ в том, что он несет свою долю ответственности за события прошлого, и только сознание этого факта может привести его к перевоспитанию и разрыву с преступным прошлым [269].
В соответствии с указаниями ЦК ВКП(б) СВАГ рассматривала как важный фактор возрождения демократической культуры в зоне изучение культуры Советского Союза, ликвидацию «неудовлетворительного представления о культурных основах советской демократии». С этой целью 30 июня 1947 года в Доме культуры СССР в Берлине было учреждено центральное «Общество по изучению культуры Советского Союза». Его председателем был избран профессор Ю. Кучинский. Выступивший на собрании полковник С.И. Тюльпанов от имени СВАГ заявил, что «осуществление целей общества является делом прогрессивных немцев, которые ощущают как большой изъян недостаточное знакомство их народа со своим соседом, великой Россией». Он призвал принимать в общество только тех, кто «недвусмысленно и определенно отмежевался от враждебной пропаганды против Советского Союза и от сдержанного отношения к этой стране»[270].
По признанию руководства Управления информации в течение первого года работы (а иногда и в последующие годы), вследствие слабости культурных органов СЕПГ, ему часто приходилось брать на себя организационную и идеологическую работу в области руководства демократизацией немецкой культуры.
В дальнейшем же, с укреплением и ростом созданных по инициативе и при участии Управления организаций и художественных институтов (вузов, театров и т. п.), с укреплением центральных руководящих органов СЕПГ и парторганизаций новосозданных художественных учреждений, Управление информации отказалось от непосредственного руководства их работой и перешло к методам направляющего контроля и проверки исполнения, опираясь при этом на органы СЕПГ, профсоюзов и других демократических организаций[271].
Учитывая национальные особенности и прогрессивные традиции немецкого культурного развития, Управление информации разрешило воссоздание ряда стоявших на общедемократической основе культурных организаций, существовавших до 1933 года. Так были воссозданы «Товарищество немецких работников сцены», «Союз по охране авторских прав», «Народная сцена» и некоторые другие организации.
В работе с представителями немецкой художественной интеллигенции широко использовались методы индивидуального воздействия. В результате многие видные деятели культуры сами неоднократно обращались к сотрудникам Управления, советуясь с ними в отношении своих рукописей, проектов постановок, картин, художественных планов и т. д.
СВАГ поощряла практику творческих дискуссий среди деятелей культуры, в ходе которых проявлялась «политическая дифференциация интеллигенции по признаку ее отношения к СССР и СЕПГ». В октябре 1947 года был проведен всегерманский съезд писателей, затем — молодых писателей-социалистов, всегерманский конгресс театральных работников, совещание художественных руководителей театров советской зоны, к 1948 году прошло три конгресса Культурбунда, пленумы Общества по «учению культуры СССР, совещание актива СЕПГ на тему о постановлениях ЦК ВКП(б) по идеологическим вопросам. Была организована, разумеется, по советскому образцу, дискуссия о формализме в живописи и другие.