- Не говори так, словно ты в моей жизни - пустое место, - резко оборвал её Рейнар.

- А это не так?!

- Конечно, нет, Габи! Ты - моя любимая сестренка, я всегда защищал тебя и оберегал! И ничто этого не изменит, как ты не поймешь!

Принцесса отвернулась и зло улыбалась сквозь слезы обиды. Она качала головой, показывая, что не согласна ни с одним утверждением брата.

- Где же ты был, когда Тирацион избивал меня едва ли не до переломов?! Где ты был, когда я даже в жару носила глухие платья, чтобы прикрыть руки и шею, на которые просто невозможно было смотреть без слез?! Где была твоя хваленая защита, когда он стабильно раз в неделю связывал меня и издевался?! Он творил такое, что даже в тебя с твоими шлюхами волосы на голове зашевелятся! - Габи выплескивала на брата всю боль и обиду, которая скопилась в ней за эти годы. Он и раньше обещал быть рядом, обещал помогать, а потом просто бросил её на произвол судьбы и исчез из жизни. И после этого он ещё смеет говорить о том, что она хотела уйти и бросить его?! Да её саму уже давно все бросили!

Неожиданно Рейнар резко встал с места и заметался по комнате. Вид у него был злой и даже яростный, словно он пытается подобрать слова и не наговорить лишнего.

- Я не сразу узнал, что он такой урод, - сквозь зубы процедил Император, не сбавляя шага. - Я думал, он обычный мужчина, а в письмах ты никогда не жаловалась на него и писала, что все у вас просто замечательно! Только спустя год отец случайно обмолвился, что Тирацион не традиционен в предпочтениях, и вот тогда я насторожился. Начал копать, подкупил слуг, отправил шпиона в его дворец, и уже от него узнал, что он делал с тобой? Знаешь, что?! - резко остановился Рейнар, тяжело дыша и вперившись взглядов в сестру. - В тот день я впервые разругался с отцом. Я был молод, не понимал, как он может позволять творить такое с единственной дочерью! Но отец велел не вмешиваться, и вскоре я остыл. Поразмыслив, согласился с ним лишь в одном: нельзя казнить твоего мужа официально. Это может вызвать очень серьезные проблемы с этим регионом, но ведь есть и другие способы! Уже через месяц отец объявил о походе за Альские горы, и я упросил его призвать туда и Тирациона. В разгар битвы мои люди незаметно похитили его и спрятали в одной из пещер. Хочешь знать, как он умер? - Рейнар неожиданно присел рядом с Габи на корточки, в его глазах загорелись нездоровые огоньки, да и весь вид Император сейчас был взъерошенным и даже сумасшедшим. Принцесса медленно, но уверенно кивнула. - Я морил его жаждой шесть дней. На седьмой эта паскуда подохла в страшных муках. Потом мы разрезали его на части и выбросили на поле боя. Вскоре нашлись «свидетели», которые уверяли, что видели труп Тирациона в пылу битвы, и его просто признали мертвым. А теперь скажи ещё раз, что я не защитил тебя!

Габи оказалась сражена словами брата. Так и застыла, сидя с отрытым ртом и изумленно смотря на Рейнара. Он сказал правду? Мог ли её брат сотворить такое с человеком? Ответ пришел сам собой - да, несомненно. Это с женщинами он ведет себя сдержано - дает о себе знать воспитание, а вот в бою и при решении государственных дел Рейнар становится свирепым и безжалостным, как и полагается человеку с его положением. Неужели он и вправду вот таким способом освободил её от мужа-тирана? Поверить сложно, но это очень похоже на её брата - разбираться с врагами жестоко, так, чтобы другим неповадно было. Странно, но Габи не испытывала никакой жалость к почившему супругу. Он заслужил такую смерть!

- Спасибо, - неловко произнесла она, сминая край покрывала. - Ты мог бы хотя бы намекнуть мне, чтобы я знала...

- Женщинам не обязательно знать такие вещи, - спокойным голосом отозвался Рейнар, повернувшись спиной к сестре. - Вопрос в том, что нам делать сейчас с твоей свадьбой...

- Я не выйду замуж! - упрямо крикнула она, стукнув изящным кулачком по спинке дивана. - Рейнар, это выше моих сил, пойми! Я не выйду замуж за этого напыщенного хмыря. Видела его всего раз, а до сих пор противно от одной только рожи! Рейнар, если ты насильно меня выдашь за него, то вскоре поедешь на мои похороны, и на этот раз я не промахнусь!

- Кстати, - вскинул голову Император, - а где ты достала столько редкий и сложный яд? Кто тебе его дал? Кто напитал его Тьмой?!

Габи мгновенно стушевалась, растеряв весь свой запал. Глаза медленно опустились в пол, плечи поникли, прямо как в детстве, когда она шкодничала, и приходилось отвечать за это перед строгим взором матери. Вот только сейчас было не до смеха и умиления.

- Я жду, - резко потребовал Рейнар.

- Я дала обет молчания, - тихо-тихо, на грани слышимости произнесла Габи, но эти четыре простых слова подействовали на Императора как красная тряпка на быка.

- ЧТО?!!! - закричал он так, что задрожали стены. - Да как у тебя ума хватило?!! Ты хоть понимаешь, что натворила?!! Габриэлла, да что с тобой происходит?!! Ты тоже в сговоре с этими предателями?!!

- Нет, Рейнар, все не так, - в отличие от  брата, девушка говорила тихо и даже устало. - Я только в последний момент узнала, что яд магический, созданным с помощью магии темных. Понимаешь? Мне сказали, что это самый обычный быстрый яд. Если бы я знала, что среди нас предатели... А теперь я в ловушке...

- Голову бы тебе оторвать, да рука не поднимется, - раздраженно буркнул Рейнар, отстраненно смотря в окно.

- Я не выйду замуж ни за кого, кроме Рагора, - настойчиво повторила Габи, выдержав небольшую паузу. - И, кстати, а как вы меня исцелили?

- Лили вытащила из тебя отравленную Тьму, - сквозь зубы процедил Император. - Она оказалась дочерью Верховного мага, которой удалось спасти пять лет назад. Она пришла во дворец, чтобы убить меня, но почему-то медлила. Теперь я не знаю, что мне с ней делать...

От услышанного Габриэлла самым неприличным образом уронила нижнюю челюсть. Лили - предательница?! Темный маг?! О, Свет! Как же так?! Они так мило общались, шутили, и за все время принцесса ни разу не заподозрила, что в девчонке таится Тьма! К тому же, она спасла её от смерти, а ни один нормальный враг императорской династии так не поступит. Что-то здесь нечисто... Не может такая светлая девочка, как Лили, оказаться злым безжалостным убийцей. Так не бывает.

- Значит, ни за кого, кроме Рагора, не пойдешь? - устало вздохнул Рейнар, скосив на сестру странный взгляд.

- Не пойду! - гордо вскинула голову она. - Лучше умру, но разлуку с ним не переживу!

Император наградил сестру долгим задумчивым взглядом. Он не упрекал им, не давил, не злился, а будто бы вспоминал что-то, прикидывал, просчитывал, сопоставлял. Они провели в полном молчании несколько тяжелых долгих минут прежде, чем он ответил:

- Хорошо, - после этой фразы девушка изумленно распахнула глаза, не веря, что Рейнар и вправду согласен на их брак, но Император не позволил перебить себя и продолжил: - Но у меня есть несколько серьезных условий. Если вы не выполните хотя бы одно из них - ни о какой свадьбе не будет и речи!

- Рейнар, спасибо! - глаза Габриэллы загорелись таким счастьем и радостью, что она, будто окрыленная, вскочила с дивана и бросилась брату на шею. Девушка целовала его, как в детстве: в щечку, в нос, в глаза и обязательно в лоб. После заключила в объятия и сжала его крупную высокую фигуру так сильно, как только могла в тот момент.

- Не спеши благодарить, - мягко произнес Рейнар, - вполне возможно, мои условия покажутся вам неприемлемыми.

Глава 16

Габи не стала говорить, что это просто не возможно, и они с Рагором готовы на все, чтобы быть вместе. Император направился в столовую, где его дожидались советники, сторожившие Лили, толкнул дверь и замер. Буквально застыл, окаменел, и это очень сильно не понравилось принцессе. Сейчас разозлят его, он передумает и все, счастье упорхнет у нее из рук. Подойдя к брату, Габи с ужасом увидела Рагора, без сознания лежащего на столе. Не раздумывая, она бросилась к нему, не обращая внимания на головокружение и слабость. Принцесса с трудом потянула его за плечи, возвращая в нормально положение. Вроде дышит, и даже как будто-то бы спит. Кажется, ещё чуть-чуть, и начнет храпеть.