Роскошный пентхаус – его второе жилье, где он останавливался на выходные и во время каникул в академии. 

Доран улыбнулся. Да он же богаче самого Господа Бога! 

Тогда какого черта забыл здесь? 

Он догнал Лару, которая остановилась в конце коридора и выглянула из-за угла, будто мышь в поисках укрытия. 

«Не мышь. Крыска». 

Мысль странная, невесть откуда взявшаяся, но что-то в этой девушке было не так. Она не показала договор. Вероятно, потому что его не существовало в природе. Дважды за ужином Доран заметил ее сердитый взгляд, будто Лара мечтала ткнуть его вилкой в висок. И зачем ей понадобилось лететь в Пограничье? Туда попадают лишь две категории людей: поселенцы, которые не могут себе позволить жить на Земле, и преступники, живущие за счет первых. 

И к какой категории принадлежит Лара? 

– Эй, – тихонько позвал Доран, и она вздрогнула. – Хочу кое-что спросить. 

Она развернулась, прижимая руку к сердцу, и укоризненно прошипела: 

– Не подкрадывайся ко мне! 

Даже при тусклом аварийном освещении он видел, как бешено бьется вена под родимым пятном на шее и дрожат руки в перчатках. Сразу вспомнилось, как всего несколько минут назад Лара поскуливала, крепко вцепившись в ремни. Несмотря на всю ее изворотливость и подозрительное поведение, в сердце Дорана зародилось легкое сочувствие. Он ощутил ту же панику, что и на аванпосту, когда она могла его бросить, но взяла с собой. 

– Ладно, поговорим потом. Что будем делать? 

Лара указала на лестницу, ведущую на мостик: 

– Послушаем, что происходит. 

– Зачем? Давай поговорим с капитаном. Думаю, за плату в десять тысяч фишек можно узнать новости. 

– Еще не время. Вот выясню… 

Ее перебил топот ног по меньшей мере двух человек, бегущих по лестнице в их направлении. Доран вышел в главный коридор, чтобы заступить дорогу членам экипажа. Лара потянула его за рукав, но он вырвался. Если ей нужны ответы, их не получить, скрываясь в тени. 

– Ау? – позвал он. 

На секунду шаги оборвались, а потом на свет вышла пара молодых ребят. Доран не помнил их имен, но девчонка умела громко кричать, а парень льстиво лыбился всем, кроме своей спутницы. Этим двоим нравилось оскорблять друг друга, и все же они стояли так близко в проходе, что соприкасались плечами. 

Странные. 

Они уставились на Дорана, изумленно моргая, будто забыли, что на борту есть пассажиры. 

Наконец парень мельком ухмыльнулся: 

– Извини за тряску. Теперь все в порядке. – Затем прижал руку к заурчавшему животу и виновато продолжил: – На камбузе бардак. Боюсь, нам всем придется дождаться завтрака. Мы тут простоим до утра, так что отправляйся на боковую. 

– А где это «тут»? – спросила Лара из укрытия за углом. 

Блондинка, наверное, почуяла ее страх, потому что спрятала зубки и мило пояснила: 

– Старая лунная колония. Заброшенная. Мы иногда тут останавливаемся, когда нужно тихое место, чтобы…. 

– Поспать, – закончил парень. – Капитан устал, а автопилот барахлит. 

Лара оглядела коридор: 

– За нами кто-то гнался? 

Дредастая парочка отрицательно покачала головами. Доран подумал, что Лара опасается пиратов. И не зря. Силовики не могут уследить за всем, и в некоторых уголках космоса организованная преступность расцвела пышным цветом. Вот только большинство уголовников, как и всех деловых людей, в первую очередь интересует прибыль, так что они анализируют издержки и выгоду, прежде чем напасть на судно. 

– Такой маленький корабль не привлечет пиратов, – сообщил Доран. – Тут нет большого груза. А угонщикам он и подавно не нужен. Для доставки этой развалюхи в ближайшее убежище понадобится больше топлива, чем она стоит. – Он посмотрел на ребят из экипажа: – Без обид. 

Девушка пожала плечами: 

– Он прав. Тут мы в безопасности, так что попытайтесь отдохнуть. 

Лара сдалась, но стоило им вернуться в каюту, указала на дверь и велела: 

– Запри. Я не знаю, почему капитан здесь остался, но с автопилотом все в порядке. 

– Откуда ты знаешь? 

– Просто знаю, поверь. 

Поверить ей? Какая нелепость, даже почти смешно. Доран запер дверь и скрестил руки на груди: 

– Кстати о слепой вере: где наш договор? 

– Где-то тут. – Лара принялась расплетать косы. – Я поищу завтра. 

– И вряд ли найдешь, потому что его попросту не существует, не так ли? 

Доран внимательно рассматривал ее в тусклом свете вывески «Выход» над дверью. Лицо Лары ничего не выражало, но на секунду она затаила дыхание и не смогла этого скрыть. 

– К сожалению, существует. Ты даже себе не представляешь, как бы мне хотелось обратного. 

– Я тут кое-что вспомнил, – продолжил Доран, постучав указательным пальцем по голове. – У меня куча денег. 

– Поздравляю! – Лара закатила глаза. – Уверена, вы будете счастливы вместе. 

– Так зачем мне было наниматься к тебе или любому другому пассажиру? 

Она отвернулась, и распущенные волосы волной заструились до самой талии. Затем вновь посмотрела на Дорана и вздохнула: 

– Ладно, ты меня раскусил. Больше нет смысла притворяться... 

Он замер в ожидании. 

– Я заманила тебя на этот корабль, потому что жить не могу без твоего остроумия. 

Мда. 

– Поцелуй меня, Доран! – воскликнула Лара, опустившись на матрац и укрыв глаза одной рукой, а грудь – другой. – Я горю жарче, чем тысяча преисподней, и все из-за тебя! 

Доран склонил голову набок: 

– По-моему, для таких случаев есть специальная мазь. 

– Подобное желание не подвластно медицине! 

– Рад, что тебе весело. 

– Слушай, мы не друзья, – сказала она, приподнявшись на локте. – Ты мне ничего не рассказывал. Так что я не знаю, ни зачем ты сел на этот корабль, ни каковы твои дальнейшие планы. Возможно, это как-то связано с твоим заданием на Обсидиане. А может, и нет. Но если ты вдруг забыл, я пыталась отправить тебя обратно на Землю. 

Эту неувязку в своей теории Доран пока не мог объяснить. 

– Я не забыл, но что-то тут нечисто. 

– Никто не приставлял пушку к твоей голове и не тащил на корабль силком. – Лара натянула одеяло на ноги и, сняв под ним штаны, сбросила их на пол вместе с дополнительной подушкой. – Так что закругляемся. Давай поспим. 

«Закругляться» не хотелось, но что тут еще скажешь? Лара права. Она его с собой не тащила. Доран пошел добровольно. И чем больше об этом думал, тем сильнее верил, что дело в задании на Обсидиане. 

Он едва помнил какого-то мужчину, который просил его притвориться отдыхающим и посетить пляжи. Задание явно было секретным, и у Дорана возникло нехорошее предчувствие, что не совсем законным. Так что странный маршрут объясним. 

Он сгреб одеяла и устроил себе лежанку на стальном полу, но отнюдь не из-за холодного металла проворочался без сна еще целый час. Дорану не хотелось верить, что он способен нарушить закон. 

«Я ведь не преступник, правда?» 

Ответа не было, это-то и пугало сильнее всего. 

На следующее утро он проснулся от ощущения невесомости: твердый пол будто исчез, и тело парило в пространстве. Щурясь от звездного света, что пробивался через иллюминатор, Доран зевнул и тут же едва не заорал. Пол и правда остался далеко внизу. Сердце бешено застучало о ребра, мышцы напряглись, готовясь к падению...