Хотя научно обоснованных доказательств того, что курение марихуаны во время беременности может привести к образованию врожденных дефектов, пока еще нет, однако факты, которыми мы располагаем, показывают, что активно действующий химический элемент в марихуане может повлиять на гены, мешать ответной реакции на вирусную инфекцию и, по-видимому, оказывать воздействие на плод. Потенциальный вред от курения марихуаны во время беременности следует признать достаточным основанием для того, чтобы заинтересованная супружеская пара прибегала к амниоцентезу. Тем не менее я не рекомендую эту процедуру и пренатальные исследования, если во время беременности принимали галлюциногены или марихуану, поскольку они не имеют смысла. Даже если исследования околоплодной жидкости в начале беременности покажут нормальные хромосомы, зародыш может оказаться аномальным. С другой стороны, если хромосомы в клетках изучаемой околоплодной жидкости обнаружат какие-то разрывы, плод тем не менее может оставаться нормальным. В сущности, если употребление препаратов, таких, как ЛСД, приводит к аномалиям плода, то эти дефекты в настоящее время вообще не поддаются пренатальному диагносцированию.

Алкоголь называют ядом в шутку, но есть все основания классифицировать его как яд, если принять во внимание его влияние на плод. Для ребенка, рожденного матерью-алкоголичкой, возможность умереть в первую же неделю после рождения весьма высока — достигает 17 %. Совсем недавно обратили внимание на следующее обстоятельство: у женщин с хроническим алкоголизмом могут рождаться дети с пограничной или умеренной умственной отсталостью. Как показало исследование, проведенное в Сиэтле, у 44 % детей хронических алкоголичек коэффициент умственного развития ниже 80, тогда как среди детей, рожденных от матерей, не употребляющих алкоголь, детей с таким коэффициентом только 9 %. Кроме того, еще 32 % выживших детей от матерей-алкоголичек страдают карликовостью, микроцефалией, дефектами конечностей, пороками сердца, суставов и обычно мелкими аномалиями головы и лица.

По-моему, связь между алкоголизмом матери и аномалиями плода нуждается в дальнейшем изучении. Хорошо известно, что в семье, где родители страдают алкоголизмом, создается тяжелейшая, пагубная атмосфера, которая сказывается на психическом и интеллектуальном развитии детей. Эти социально-психологические проблемы могут стать причиной умственной отсталости (но не врожденного дефекта), скорее, чем сам алкоголизм. Вместе с тем я вполне разделяю точку зрения врачей из Сиэтла, настаивающих на том, чтобы супружеская пара, в которой жена страдает алкоголизмом, должна подумать о прерывании беременности из-за слишком высокого риска рождения ребенка с врожденными дефектами и/или умственной отсталостью. Если женщина бросила пить, она должна по крайней мере в течение полугода воздерживаться от зачатия, пока ее физическое и психическое здоровье не будет восстановлено.

По некоторым данным, в 1971–1972 гг. зарегистрировано 400 000 случаев отравления детей свинцом; по этой причине в США ежегодно умирало 150–200 детей. И хотя для решения этой проблемы сделаны важные шаги (направленные в основном на то, чтобы воспрепятствовать детям брать в рот кусочки содержащей свинец краски), ее все еще нельзя считать снятой с повестки дня. Отравление свинцом женщин во время беременности теперь, к счастью, встречается редко, тогда как во второй половине минувшего столетия у матерей, испытывавших на себе воздействие высоких концентраций свинца, часто рождались мертвые дети или дети с врожденными дефектами. Позднее было замечено, что у детей, рожденных матерями, проживающими в районах с высоким содержанием свинца (например, возле железнодорожных путей), может наблюдаться повышенная концентрация свинца в крови. Поскольку известно, что свинец способствует быстрому развитию тканей, это наблюдение заставляет задуматься.

Вам, конечно, никогда бы не пришло в голову, что женщины во время беременности могут захотеть глотать ртуть. Однако в США и Японии произошли трагические случаи, когда беременные женщины употребляли пищу, содержащую ртуть, и в результате родили изуродованных и умственно отсталых детей. Японский эпизод произошел после того, как один из заводов начал сбрасывать ядовитые отходы производства в море неподалеку от рыбацкой деревни. Ртуть, содержавшаяся в отходах в большом количестве, отравила рыбу; отравленная рыба была поймана местными рыбаками, которые употребили ее в пищу. При этом пострадали многие семьи, но прошло около семи лет, прежде чем удалось установить связь между рыбами с высоким содержанием ртути, которых ели беременные женщины, и рождением детей с тяжелыми повреждениями мозга и другими дефектами. Бедствие произошло в бухте Минамата, и это состояние впоследствии получило название болезни Минамата.

Полагаю, никому не покажется удивительным, если я скажу, что некоторые виды занятий родителей связаны со значительным риском появления детей с врожденными дефектами. Вы, естественно, можете легко себе представить подобные ситуации, в которых может очутиться будущая мать. Мы уже упоминали о медицинских сестрах, которые рожали пораженных детей из-за того, что работали в яслях, где дети, за которыми они ухаживали, распространяли краснуху или другие вирусные заболевания. В подобной же рискованной ситуации оказываются и беременные женщины-врачи.

Некоторые занятия мужчин также попадают под подозрение. По крайней мере в двух обследованиях было замечено, что мужчины, связанные с производством винил- и поливинилхлорида, гораздо чаще, чем обычно, лишаются детей, которые умирают еще в утробе матери. Вместе с тем данные, которыми мы сейчас располагаем, не выявили большего количества врожденных дефектов у выживших детей, чьи отцы работают с этими химическими веществами. Наиболее вероятной причиной увеличения внутриутробной смертности следует считать воздействие винилхлорида на сперму.

Совсем недавно были сделаны наблюдения, заставляющие предположить, что врачи и вспомогательный персонал, работающий в операционных, чаще страдают бесплодием, самопроизвольными выкидышами, чаще рожают дефектных детей. Результаты проведенных в разных странах небольших исследований также отмечают эту тенденцию, хотя их цифровые данные расходятся.

Наиболее полное исследование, результаты которого были опубликованы в 1974 г., проведено Американским обществом анестезиологов. Ретроспективному обследованию было подвергнуто 49 585 человек, работающих в операционных; для сравнения обследовали также 23 911 человек, не работающих в них. У женщин, которые работали в операционной, был обнаружен более высокий процент самопроизвольных выкидышей, врожденных дефектов у детей, заболеваний раком, болезней печени и почек. Некоторые цифры повышения риска внушали величайшее беспокойство. У медсестер-анестезиологов частота детей с врожденными дефектами достигает 60 %. У женщин врачей-анестезиологов также обнаружена повышенная частота рождения детей с врожденными дефектами. Удивительно, что даже жены врачей-анестезиологов производят на свет детей с врожденными дефектами на 25 % чаще, чем население в среднем.

Легче всего предположить, что причинными факторами являются сами анестезирующие газы. Однако стресс, стимулирующий избыточное выделение гормона, способен выполнить здесь ту же роль. Так это или нет, бесспорно одно: женщины, уже беременные или собирающиеся иметь детей, должны в течение всей беременности держаться подальше от операционной. К сожалению, нет никакого решения для весьма огорчительной дилеммы: как уберечь непричастных к операционной жен врачей-анестезиологов, у которых также повышена частота рождения детей с врожденными дефектами.