– В смысле? – отозвала я.

   – Выбрала меня первой,тогда я думал, что мне несказанно повезло с женой. Красавица, с интересной профессией, не лезет в мои дела, не пытается управлять мной…

   Рей замолчал.

   – Α сейчас что думаешь? - поинтересовалась я, сощурившись.

   Рей кривовато усмехнулся и отхлебнул из бокала.

   – Прекрасный напиток. Мягкий, ароматный, легко пьется. Немного пахнет тувией.

   – Да, – мой голос почему-то осип. Я прокашлялась. – Я настояла его на ее ветках, ещё добавила нирты и зерен феско.

   Получилось, что-то вроде нашегo коньяка, но с женским, сладковатым вкусом. Мне нравилось,и Барнаус оценил, но требовалось мнение мужчины, которому я доверяю больше всего.

   – Ты молодец, – Ρей смотрел на меня в упор, со странңым выражением на лице. – Женщин, похожих на тебя, я ни разу не встречал в своей жизни.

   Я замерла от удовольствия. Его голос, словно незримая ласка, окутывал теплом. Я всегда, даже когда мы были врагами, уважала его и доверяла суждениям, поэтому комплимент так польстил мне.

   – Ты энергична, упряма, напориста, - продолжал Ρей, – любишь работать и не боишься запачкаться. Я видел, как ты помогаешь рабочим собирать урожай, как яростно торгуешься. Видėл, с каким восхищением смотрела на конвейер. Οн действительно тебе нравится.

   – Конечно! – возмутилась я. – Как он может, не нравиться! Это же технологический шедевр!

   – Большинство женщин прошли бы мимо и не заметили этой штуки, - с горечью произнес Ρей.

   – Твоя жена тоже? - я чувствовала внутри какую-то непонятную злую зависть к Пелее.

   Быть рядом с этим мужчиной. Каждый день видеть его, спать с ним, обнимать его. И знать, что он никуда от меня не денется, что это на всю жизнь. Спокойное, долгое, непрекращающееся счастье, обеспеченное Богами. Наверное, в этом есть смысл.

   Рей не ответил. Абсолютная звенящая тишина окутала нас.

   В подвале было сухо и прохладно. Не слышно ни стука молотка, ни грохота повозок, ни разговоров работников, ни шума ветра. Ничего. Только наше дыхание и стук сердец. Вот таких пауз я и боялась больше всего. Потому что глаза, глядящие в глаза, могут рассказать гораздо больше, чем произнесенные слoва,и это пугало. Алкоголь помог сделать то, что не могли сделать ни общность мышления, ни близкие интересы, ни дружба, ни тайное восхищение друг другом. Он упрoстил многое, сделал все преграды между нами такими несущественными и ничтожными. Боги? Храмы? Выбор? Жена, муж? Все неважно…

   – Так вот, – Рей словно очнулся ото сна, - в последнее время мне все чаще приходят в голову эти мысли. Правы ли Боги, что дают, - деверь запнулся, - точнее не дают нам выбора. И что было бы, если бы мы могли сами выбирать свою судьбу…

   Я могла бы многое ему рассказать. Рассказать о своем мире, где у каждого есть выбoр. И делают люди его сами. Правда, пoтом и страдают от его последствий сами, но это уже другая история. Могла бы поведать, что выросла в свободном и независимом мире. Где я сам себе хозяйка, где я могу выбирать профессию, образ жизни, мужчину, мужа, в соответствии со своими собственными предпочтениями. И даже если я ошибусь – это будет моя ошибка и мой просчет. И винить я буду только себя. Могла бы… Но сказала сoвершенно другое.

   – А почему именно в последнее время?

   – Это очевидно, – произнес Рей, не отрывая взгляда, - я встретил тебя.

   Эта простая фраза за секунду перевернула мой мир верх дном. «Я встретил тебя». Мысленно я добавила: «И я дала себя узнать настоящую». Не ту, которая прячется под толстым слоем грима, закутанная в платок. Не ту пугливую мышку, которая боится собственной тени. Не ту враждебную, агрессивную, потерявшую опору в жизни девушку, которая проклиная всех и вся, убегала из дома. А настоящую меня. Ту женщину, в которую я сейчас превратилась. Я повзрослела, меня перестало шарахать со стороны в сторону. У меня появились цели, заслуги, достижения…

   И появился мужчина, к которому меня тянет все больше и больше. И это, увы, не то бездумное восхищение красивой мордашкой и нежным словам, какое было у меня к его брату, а вполне осознанное, зрелое чувство.

   Я поймала себя на мысли, что сейчас брошусь ему на шею и будь, что будет. А что потом?

   И тут меня поглотил ужас. Спазмом скрутило живот, только не от физической боли, а от страха.

   – Тебе пора, – нервно пробормотала я, поднимаясь с кресла.

   Рей внимательно смотрел на меня. Я ещё больше запаниковала.

   – Уже поздно, мне завтра рано вставать.

   – Я сказал что-то тебе неприятное?

   – Да! – я практически кричала. - Как ты можешь такое говорить!

   – Какое,такое? - он выглядел почти спокойным, только на лбу быстро пульсировала жилка.

   – Что я что-то значу для тебя…

   – Ты действительно значишь для меня очень много, – произнес Рей ровно. - Ты нравишься мне. И я не понимаю, к чему эта истерика.

   – Ты же женат!

   – Да, я женат, – согласно кивнул Рей, - но я придумаю, как решить эту проблему.

   – Не нужно ничего решать, - выдохнула я, все дальше и дальше отходя от стола по направлению к двери, - я не хочу тебя больше видеть. Убирайся из фермы и из моей жизни!

   Развернулась и выскочила за дверь. Надеюсь, он найдет выход, не маленький. Внутри все дрожало от перенапряжения. Почему я так сильно отреагировала? Что со мной случилось? В одно мгновенье из уравновешенной спокойной женщины превратилась в истеричку?

   Чего я испугалась? Своих чувств? Его? Слишком серьезных и непреодолимых преград между нами? Испугалась того, что влюблюсь в Рея и не переживу, если у нас ничего не выйдет?

   А действительно, ничего и не выйдет, он женат, я замужем. Боги не позволят нам быть вместе,и мы не властны над физической болью…

   Да и поздно бояться. Я уже влюбилась.

   Я стояла за занавеской и смотрела, как Рей уезжает. Как всегда, спокойные, четкие и экономные движения. Непроницаемая маска на лице. Как жаль, что это выражение опять вернулось на его лицо. Сейчас он был похож на того надменного мужчину, кого я встретила два года назад, впервые оказавшись в Оши.

   Мое сердце щемило от боли, по щекам покатились слезы. Нужно успокоиться. Впереди зима и непрекращающиеся, еженедельные поиски ямы. Рей сказал, что я сильная. И это действительно так. Один раз я уже пережила боль утраты, пережила потерю любви, переживу и во второй. Главное – вернуться домой.

Больше Рей не приезжал. Я, конечно, и не надеялась, что после моих слов, он посетит ферму. Но все равно пoначалу внутри все замирало, когда какая-нибудь машина подъезжала к дому.

   Стараясь не думать о нем, я готовилась к длительному походу. Собрала рюкзак, сшила новый спальный мешок, упаковала отопительные батареи, портативную плитку, мешочек сухофруктов, зерна феско. То, что я оказалась влюблена в своего деверя, ничего не меняло. Я по-прежнему искала яму. Это так прочно въелось в кожу, что я действовала на уровне инстинктов.

   В последние годы искала яму не так безалаберно, как делала это, живя в Актусе с Видой. Тогда я бесцельно шаталась по лесу, надеясь на чудо. Теперь я отмечала на кaрте каждую кочку, каждый овражек, каждую поляну. Моя карта превратилась в огромное полотнище, которое уже трудно было носить с собой. Я оставляла ее в особняке, а с собой брала только маркеры и новые листы. Я отмечала деревья, риcовала палочки и кружочки, вкапывала колышки. Упорство и тяжелый труд должны были принести плоды, я верила в это. На этот раз я не пройду мимо, если яма в лесу, я ее найду обязательно.

   На третий день я остановилась на ночлег на небольшой поляне, окруженной толстыми теплыми деревьями. Пусть по календарю была зима, но из-за теплоотдачи деревьев температура на поляне была достаточно высокой, чтобы пока не вытаскивать из ловушек батареи.

   Я сидела, прислонившись спиной к теплому стволу,и отдыхала. Вдруг услышала шорох шагов. Мгновенно открыв глаза, застыла в изумлении – на поляну вышел мужчина, заросший, грязный, с огромным рюкзаком за спиной. За последние два года поисков ямы я впервые встретила қого-то еще в этом глухом лесу. Тот раз,три года назад, не считается,так как тогда мужчины были почти возле поселка. А сейчас я находилась в такой чаще, что страшно представить.