Вызвавшемуся было сопровождать молодую женщину Марку она решительно отказала, напомнив, что сейчас он нужнее собственной семье. Кроме того, юноша и так сделал очень много для неё и для Джона, рискуя собственной репутацией. Отказано было и азиату. Вообще, Маргарита рассудила, что её миссия по спасению любимого мужа и отца её детей настолько деликатного свойства, что любое вмешательство было бы излишним.

И первыми, кого они посетили, были свекровь и Рафаэль с Ямуной, которые несказанно рады были видеть Маргариту и детей в здравии и благополучии. Выделив сутки, чтобы воспользоваться их гостеприимством, дальше путь Маргариты лежал в Небесный Град под защиту и покровительство мудрости Леди-Регента и Лорда-Протектора.

Высокая Обитель радушно приветствовала свою маленькую госпожу и наследников Дхармараджи.

Рыжеволосая Богиня с материнской теплотой обняла Маргариту, приветливо улыбнувшись. Лорд-Протектор Самаэль приветствовал её почтительным поклоном. Вот только маленькому Анри это внимание со стороны мужчины к его матери совсем не понравилось, и в его глазах загорелось совсем не детское пламя ревности. Недоволен малыш был и присутствием старшего брата, кривя личико в гримасе боли и заходясь истерическими рыданиями, привлекая к себе внимание матери. Ему претило, что его мать с любовью обнимает юного княжича Алишера, когда эта самая любовь должна была принадлежать ему одному, сестры не в счет - они всего лишь несмышленые девчонки. И кстати, об этих самых чудесных малышках - они с неподдельным восхищением смотрели на старшего брата, из мальчика превратившегося в привлекательного молодого человека. Подумать только, как стремительно бежит время, и вместо того мальчика, что когда-то вбежал в парадный зал с раскрасневшимся личиком и спутанными вихрами, перед Маргаритой стоял почти четырнадцатилетний юноша. Уделив внимание братику, Диана и Картин принялись наворачивать круги вокруг рыжеволосых близнецов госпожи Ратри, что-то весело щебеча и хватая их за руки своими маленькими детскими пальчиками.

Отоспавшись с дороги после утомительного пути, Маргарита вместе с детьми спустилась к обеду. Девочки-близнецы в милых платьицах нежно-мятных оттенков, что так удачно подчеркивали красоту их оливковой кожи, шоколадного цвета волос и больших карих глаз, не столь давно научившиеся более-менее уверенно переставлять свои маленькие ножки, всюду следовали за матерью, не отпуская её юбки, и едва не путаясь под ногами в своих веселых играх, не забывая бросать заинтересованные взгляды в сторону таких же одинаковых, как они, рыжеволосых мальчиков. В отличии от сестер, Анри вел себя крайне беспокойно даже на руках у Маргариты, то и дело недовольно хмурясь и капризничая.

- И давно он так делает, маленький хулиган? - Лорд-Протектор Небесного Града Самаэль долго пристально наблюдал за мальчиком, прежде чем решился спросить о причинах его столь странного поведения, даже по меркам магического мира.

- Делает что? И зачем? - непонимающе переспросила Маргарита.

- Давно у него глаза так горят? - после того, как он сказал это, и рыжеволосая Кали, и сама молодая женщина присмотрелись к мальчику: его глаза и в самом деле странным образом сияли.

И явлению этому не нашлось пока объяснения кроме того, что таким образом ребенок пытался внушить страх и отвадить от матери мужчин, проявлявших, по его разумению, излишний к ней интерес. Это и умиляло, безусловно, но более - пугало.

И только после того, когда детей удалось уложить спать, Маргарита попросила проводить её в библиотеку.

Вместилище всех знаний Небесного Града внушало трепет и восхищение не только своими впечатляющими размерами, но более - потрясающим воображение объемом тех знаний, накопленных многими поколениями мудрецов, живших задолго до неё - со времен первых поселенцев, ровесников основания самой Высокой Обители. Молодая женщина восторженно озиралась по сторонам, конца-края не видя этим бесконечным рядам и полкам, ощущая себя своей любимой сказочной принцессой, француженкой по национальности - Белль, в библиотеке заколдованного сказочного замка принца, обращенного чудовищем за свою гордыню и спесь.

Видимо, рыжеволосой Леди-Регенту и Лорду-Протектору Самаэлю не следовало бы оставлять Маргариту одну среди всего этого нагромождения древней литературы и манускриптов, но они и сами увлеклись изучением книг. Но тех нескольких минут хватило, чтобы обернувшись на громкий звук упавшего тяжелого тома, эхом зазвеневшего под высокими сводами, девушки они уже не увидели - лишь слабо шелестевшие пожелтевшие страницы, а из детской тотчас раздался громкий плач, который слышно было далеко по коридору.

То ли потому, что книга оказалась открытой на странице о битве при Босворте, которая изменила историю средневековой Англии, в которой войсками Генриха Тюдора был разбит король Ричард III, сменилась правящая династия, а долгий конфликт Ланкастеров и Йорков был, наконец завершен... 22 августа, когда произошло судьбоносное сражение - дата наиболее близкая к дате рождения самой Маргариты (19 августа), и её страстное желание быть рядом с достойным мужем было своеобразно истолковано Мирозданием и исполнено, пусть и не совсем так, как она того хотела бы...

Ричард III был достаточно умелым полководцем и, не без оснований, считался первым рыцарем Англии. К его прискорбию, в военном деле благородный рыцарь разбирался значительно лучше, чем в политике, и даже имея на поле боя над Генрихом Тюдором неоспоримое преимущество, судьба его была более, чем трагичной. Неприятие его английской элитой и предательство в решающий момент в рядах собственного войска навсегда изменили ход истории и его место в ней.

Даже выиграй он ту злополучную битву, победа Ричарда никогда не была бы окончательной. Она положила бы начало новой разрушительной гражданской войне. А ее итогом, совершенно точно, были бы хаос, разруха, запустение и полное опустошение всех ресурсов истощенного государства. И здесь неважно, кто стал бы правителем. Чисто теоретически: брак дяди и племянницы плох с точки зрения генетики. Это значит, что дети Ричарда от Елизаветы Йоркской были бы слабыми и болезненными детьми, что было бы просто недопустимо и губительно для династии. Ну, а если бы противники короля возвели бы на трон Елизавету, как полноценную королеву, то встал бы вопрос о том, кто станет ее мужем. И ставки в этой игре были бы очень высоки. Впрочем, тут бессмысленно гадать.

Но невероятным образом Маргарите выпал шанс, если не изменить ход истории, то стать её свидетелем, и даже внести свой вклад в формирование характеров известных исторических персон.

Первое, что ощутила молодая женщина, был сильный удар спиной об острые камни и колючие ветки, и ещё, пожалуй, сильная духота, невообразимая жара, не позволявшая полноценно дышать, сам воздух казался раскаленным. С трудом пошевелив затекшими конечностями, Маргарита поднялась, прихрамывая обходя вокруг места своего падения. До её слуха донеслись тихие стоны по другую сторону кустарника. Ползком пробравшись сквозь густые заросли, перед взором потрясенной девушки предстала настолько жуткая картина, что еле сдержала позыв на рвоту. Мертвые тела купца в некогда богатых расшитых одеждах и его сопровождающих уже начали источать зловоние, вызывавшее першение в горле и в носу.

- Нет, нет и нет! - упав на колени, Маргарита принялась отчаянно колотить кулаками по земле, от смрада и паники защипало в глазах, - Только не это. Ну, скажите, скажите же, что это всего лишь шутка... Эй, здесь есть кто живой?

Пора бы ей уже запомнить, что опасно вот так вот обращаться с мало знакомой литературой, но вот ведь попалась на те же самые грабли снова. А ведь сейчас ей совершенно некогда отвлекаться, когда у неё есть цель вернуть любимого мужчину и отца своим детям.