- Я... это... - молодой человек от неожиданности растерялся и даже не знал, что ответить: его всегда поражала непосредственность и, своего рода, мудрость детей, особенно таких не по годам развитых - как эта девочка, к примеру, или его сын - немногим старше её.
- И, пожалуйста, не надо оправдываться. Ты, наверняка, его потерял. Ну, ничего - дело в свои руки берёт Розалинда Кешью, - оживилась Рози, - Я сейчас вернусь.
Через минуту девчушка вернулась с красным полотенцем и ловко превратила его в прекрасный тюрбан, достойный самого сказочного падишаха.
С довольной улыбкой мужчина подошёл к зеркалу:
- Да, об этом я мечтал всю свою сознательную жизнь, - расплылся в улыбке он.
- Ни дать, ни взять - настоящий принц, - заключила Розалинда.
- Да, уж... - грустно усмехнулся Джон, - знаю я историю про одного принца...
- Правда, что ли?! - в изумлении воскликнула девочка, - А расскажешь? Ну, пожалуйста, пожалуйста! - ребёнок чуть не прыгал на месте, теребя Джона за рукав рубашки.
- Господи, Рози, как ты себя ведёшь? Тебе не стыдно? Что подумает наш гость? Что у нас в доме живёт невоспитанная девочка? И что мне с этим бесёнком делать - просто неуправляемая стала, - кокетливо вздохнула светловолосая.
- Да всё нормально, - отмахнулся Джон, - Только уговор, принцесса - расскажу не раньше, чем ты закончишь ужинать, согласна?
- Конечно! - захлопала в ладоши Розалинда.
- Дай пять, малышка, - молодой человек протянул ладонь, и Рози хлопнула по ней своей маленькой детской ладошкой.
- Ладушки! Я только сбегаю переоденусь, - утвердительно кивнула головой девочка и убежала на свою комнату на втором этаже.
В это время в столовую вошёл доктор. Он снял тёмные очки, и стало заметно, что кожа на правой стороне его лица была бледнее - это была искусственная кожа, разные оттенки кожи разделял шрам, проходивший от переносицы по правой щеке и почти до подбородка.
- Привет, сестрёнка! - он подошёл к столу, обнял Маргариту, поцеловав девушку в лоб.
- Как дела, родная? - они с Даниэллой слились в долгом страстном поцелуе.
- Добро пожаловать домой! А у нас сегодня гость - именно этот человек спас нашу Маргариту три месяца назад, - девушка представила Джона, когда доктор, наконец, выпустил её из своих объятий:
- Весьма рад встрече, юноша, - молодые люди пожали друг другу руки, - Примите мою благодарность за спасение жизни сестры. По такому поводу предлагаю выпить кое-чего покрепче, чем ваш кофе, - внёс своё слово молодой хирург и направился в свой кабинет за бутылочкой горячительного, - Не составите мне компанию, молодой человек? - предложил он Джону, и они вдвоём поднялись по лестнице.
Маргарита дрожащими руками взяла стакан с водой, чуть не пролив не себя его содержимое. Даниэлла только сейчас заметила, что к ужину девушка не притронулась:
- Алло! Земля вызывает Маргариту. Приём, - она провела рукой перед её глазами.
- Ди, мне страшно, - пробормотала Маргарита, - Всё это, как нереальный сон. Я боюсь дотронуться до него - вдруг снова исчезнет. Не знаю, смогу ли я это пережить.
- Не дрейфь, подруга, - Дэни положила ей руку на плечо, - Пусть только попробует исчезнуть - я его найду, приволоку назад за его длинные патлы и пристегну наручниками к батарее, чтоб и не рыпался даже - согласна?
Девушки во всех красках представили себе эту картину и не смогли удержаться от смеха.
- А если серьёзно, то, неужели ты не видишь, что Джон здесь ради тебя? Господи, да он влюблён в тебя - этого нельзя не заметить. Теперь всё зависит только от тебя - тут не могу не согласиться с этим чертёнком Рози - не упусти его, потом сожалеть будешь. Следующий шаг - за тобой, а такими темпами вы далеко не продвинитесь. И, Джека, если что, я возьму на себя. А ты не проворонь свой шанс на счастье, сестрица. А вдруг - это любовь всей твоей жизни? Только очень хорошим людям выпадает познать настоящую, искреннюю любовь, и ты, как ни кто другой, заслуживаешь этого, - мягко улыбнулась блондинка.
Мужчины прошли в кабинет доктора, обставленный в стиле строгой классики - с мебелью из красного дерева и огромными стеллажами с медицинской литературой и справочниками.
- Итак, заботливый брат устроит мне сейчас допрос с пристрастием? - дерзким тоном поинтересовался Джон, расслабленно облокотившись о книжный шкаф, скрестив руки на груди, - Весьма и весьма похвально. У меня ведь тоже сестра есть - я бы точно так же поступил, появись у неё подозрительный кавалер.
- Буду откровенен, - начал доктор, - Если решил поиграть в героя и заморочить моей сестре голову, то этот номер не пройдёт, парень. Она ещё не оправилась от потери - она своими глазами видела смерть. Не пожелаю никому пережить подобное - такое не забывается.
- Да-да, я же страшный и ужасный тип, - ухмыльнувшись, саркастически заметил молодой человек, - не плачу налоги, имею многочисленный гарем и несколько судимостей, я алкоголик и наркоман, а ещё у меня прабабка - ведьма, и отец - невидимка. И не мне рассказывайте о её потере - я видел Маргариту в тот день.
- А вот хамить не надо, мальчик, - сдержанно ответил мужчина.
- Тебя ещё и в проекте не было, когда я был мальчиком, мистер, - в мгновение, от улыбки на загорелом лице собеседника не осталось и следа, - За все свои поступки я привык отвечать только перед своей совестью. И не надо лезть мне в душу. Если Маргарита захочет знать обо мне, я расскажу всё. Я же не задаю неуместных вопросов, например, о твоём лице - это ты так печёшься о чести сестры или отваживаешь лишних воздыхателей от Даниэллы?
Джек схватил парня за воротник рубашки:
- Заруби себе на носу, кретин, никто, слышишь, никто не имеет права шутить о моём лице! Усёк? Иначе я за себя не отвечаю. Ясно?
- Псих! Пусти меня. Ты что, шуток не понимаешь? - прохрипел Джон.
- Ты у меня сейчас зубами плеваться будешь, шутник, - прошипел мужчина.
- Смотри, док, сам нарываешься! - ухмыльнулся Красный.
Доктор начал медленно оседать под смертельным взглядом Джона. Он сел на стул всё ещё тяжело дыша:
- Чёрт возьми, да кто ты такой? Или ЧТО ты такое? - еле выговорил он, с трудом переводя дыхание, - Мне было шесть лет, а я помню всё так отчётливо, словно это случилось вчера - взрыв и агония, повсюду пламя, словно разверзлись врата ада. И пустота. Меня собрали буквально по кусочкам. Они называли меня счастливчиком, а я не знал, зачем мне продолжать жить. Моих родителей они спасти не смогли. Тогда я поклялся себе овладеть медицинскими знаниями в совершенстве и спасти столько жизней, сколько смогу. Друзья моей семьи усыновили меня, через четыре года родилась Маргарита - они стали для меня семьёй. И только попробуй причинить зло Маргарите, Даниэлле, Рози, или кому-либо из них - я не посмотрю на твои фокусы.
Джон слушал и одновременно ощупывал шею - всё ли цело:
- Прости, приятель, я не хотел... - виновато выдавил смуглый, - Не знал, что это вызовет такие болезненные воспоминания.
- Что-то не верю я твоей хитрой физиономии. Ну, да ладно, проехали… Мог бы уже перестать строить из себя неизвестно кого - с нами можешь не выпендриваться. Что ж, хоть ты и наглец, но ты мне нравишься - чувствую, что мы подружимся, приятель.
Смуглокожий подозрительно покосился на молодого хирурга:
- Не сомневаюсь, - и они оба непринужденно рассмеялись.
- Пожмём руки, приятель? - снисходительно предложил доктор, - Надеюсь, что могу теперь тебя так называть, молодой человек?
- Сочту за честь, док, - Джон первым протянул руку, и он на самом деле проникся уважением симпатией к этому человеку.
- И смотри, парень, не обижай мою сестру - по стенке размажу. Я предупредил, и мне всё равно - демон ты или смертный, - прошептал мужчина, обнимая молодого человека.
- Не изволь переживать - я сам размажу по стенке любого, кто посмеет обидеть Маргариту, - ответил тот.