- Я уже ничего не знаю! Сначала нужно найти Мари и Ори! Но, куда идти? Где мы вообще? Ты говори, ты же ветер! Такой умный, тогда скажи, в какую сторону идти?! На север? На юг? На запад? На восток? Или придумаем пятую сторону?
- Не кричи на меня! - заорал Юто и размахнулся, чтобы ударить её, но вскрикнул от боли и повалился на землю.
- Осторожнее! Постарайся не двигаться, рана может открыться и тогда начнётся кровотечение…
Парень лежал на спине и смотрел в небо. Когда боль немного утихла, закрыл глаза и произнёс:
- "Мико", мы должны поддерживать друг друга, а не грызться... Я согласен, что нужно, прежде всего, найти друзей - он помолчал, теребя шнурочки на шее, потом улыбнулся, - Мари - прекрасная девушка, если бы у меня было побольше времени, я бы женился на ней... А Ори, конечно, воин никудышный, но человек терпимый... Эй, что ты делаешь? Прекрати! Не надо! - Мико, смеясь, брызгала ему в лицо холодной водой. Вдруг подбежала, наклонилась и нежно поцеловала в губы:
- Так куда же мы отправимся? Мне всегда больше нравился восток!
- Понятно, значит идём на запад!
Когда Юто повернулся, она что-то заметила и сказала ехидно:
- У тебя есть ещё один повод мстить разбойникам - они тебе косичку отрубили!
Парень ужасно расстроился - длинная коса была его гордостью.
- Может, вернёмся, и ты её поищешь?! - не унималась она, - Ладно, не дуйся, тебе так тоже хорошо, даже интереснее. Кстати, ты не знаешь, откуда это? - она достала нож, принадлежащий ему.
- Я не хотел, чтобы ты мучилась, если нас вдруг будут пытать… - он резко развернул голову в её сторону, серьезно глядя ей в глаза.
- Какая трогательная забота! - фыркнула девушка, но улыбнулась: на её счастье, молодой воин сам был едва жив, почти при смерти, иначе его клинок ударил с большей точностью, и они сейчас не разговаривали бы.
* * *
Длительные поиски друзей, к огромному облегчению обоих, увенчались, в конечном итоге, успехом после нескольких дней пути и восстановления сил.
Ори лежал на земле без сознания, а плачущая Акеми пыталась дрожащими руками распутать узлы на верёвках. Больше всего досталось рукам и груди Ори, на лице тоже было несколько ожогов, одежда истлела и висела клочьями. Наконец она сообразила разрезать путы. Юто был уже рядом с водой. Ори тихо застонал.
- Я... сейчас... Ори, держись! - девушка закусила губу, пытаясь не расплакаться, и достала мазь.
Её трясло похуже Ори, поэтому Юто взял на себя обязанность позаботиться о ранах друга…
- Марико... Её увели... Я не смог защитить... Спасите её... - только и смог выдавить Ори и потерял сознание.
- Мари ! Здесь?! - от природы узкие, глаза Юто расширились от удивления
- Мы спасём! Обязательно спасём! И тебя, и её... - всхлипнула над ним девушка.
* * *
Ворвавшись в дом, они увидели сидящую на полу девушку в разорванном кимоно, её длинные темные волосы рассыпались по плечам…
В её глазах были лишь боль и безграничная тоска... Сжимая в дрожащих руках короткий меч, она направила его в живот, но не решалась на самый последний шаг…
Внезапно - шум, визг... крики... отодвинулась стена, и девушка не поверила своим глазам: Юто, Мико и Ори!
- Мари! Остановись, не делай этого! - закричал Юто.
- Друзья!!! А я думала , вас убили ! Я же... видела... Значит, вы живы!
Мари бросилась к ним:
- Они... Я... Я не... Господи!... - Марико зарыдала, глотая собственные слезы.
- Ну, всё, успокойся... Больше никто не посмеет причинить тебе боль, пока я жив! - Юто обнял её - Мари, хочешь, я сочиню для тебя самую прекрасную мелодию? А знаешь что - выходи за меня!
Истощенная морально и физически, девушка не нашлась с ответом.
С другой стороны ворвались несколько воинов. Двоих Юто сразу уложил, одного прикончил Ори, а подруги протянули друг другу руки, пытаясь соединить их...
Акеми резко дёрнулась. На месте правого глаза была инкрустированная рукоятка...Часть лица забрызгана кровью, из груди торчали несколько стрел...
Мари завопила и кинулась к медленно оседающей подруге. Юто остолбенело пялился. Ори, с немыслимо расширившимися глазами всматривался в бледное лицо Мико, которое ещё более подчёркивали чёрные волосы и кровь. Мари зарыдала. В глазах Юто стояли мутные слёзы.
Ори, крепко зажмурившись, всадил меч себе в живот...
Он не захотел жить, Мари проводила его в последний путь. Но сначала они отправили туда "Мико" - похоронить её не дали и поэтому они отправили её тело на плоту по реке.
Ори похоронили на берегу, возле какой-то горы.
* * *
Марико убивала всех подряд, пока не нарвалась на любовницу их главного врага…
Идя по тёмной улице, она почувствовала тихий шорох и выхватила катану. Вдруг её, заарканив за шею, втащили за угол. Она попыталась освободиться, перекинула нападавшую через себя и прыгнула сверху. Та уже поднималась, и удар пришёлся ей в живот. Мари занесла меч и опустила его, но рубанула по земле - вторая девушка-воин умело и скоро перекатилась, и тут же вскочила, отразив новую атаку. Но выпад Марико был столь силён, что меч вылетел у соперницы из рук и вонзился в землю. Отбросив свой, девушка перепрыгнула противницу и рубанула сзади по шее ребром ладони - та упала лицом в грязь. Мари не стала дожидаться, пока она сама встанет, схватила за пояс и швырнула о стену. Но соперница оказалась значительно крепче, чем можно было предположить - почти сразу вскочила и заехала противнице пяткой по подбородку, потом, не дав упасть, схватила за волосы и закружила вокруг себя. Наконец отпустив, сжала пальцы на горле обессиленной девушки. В её глазах горела страсть к убийству. Ещё чуть-чуть, и она задушит отважную Марико!
Собрав последние силы, Марико извернулась и ударила девушку по лицу. Поднявшись, та незаметно выхватила ножи кровожадно улыбнулась и, облизав с губ кровь, ласково сказала: "Надоело мне с тобой играться!". Маленькая воительница удивлённо смотрела на торчащий из груди нож, медленно слабея. Перед тем, как потерять сознание, Ри успела метнуть в противницу маленькую молнию…
Торжествующий смех сменился хрипом, белые длинные пальцы в последнем усилии попытались выдернуть сюрюкен из горла. Мари закрыла глаза и упала...
* * *
Одинокая фигура виднелась сквозь полосы дождя. Вокруг разносилась тихая печальная песнь флейты. Юто, закончив играть, ещё долго-долго стоял под дождём перед двумя одинокими могилами и беззвучно плакал.
Кончился дождь, Солнце ласковыми лучиками щекотало Юто щёки. Он поднял глаза к небу и проорал:
- Почему ?! ПОЧЕМУ?!!!? Мико! Ори! МАРИКО!!!
Только эхо было ему ответом...
А в мыслях - лица...
Сконфуженная физиономия Ори...
Улыбающаяся мордочка Мари...
Красивая в гневе Акеми....
В одной из деревень Юто встретит девочку - сиротку, как две капли воды похожую на Марико и возьмёт её к себе...
Их было четверо - они стали легендой, выжил только один.
"Смерть и любовь, как всегда, к нам приходят без стука".
(Игорь Зиновьевич Павлюк, украинский писатель)
Маргарита медленно шла, сама не ведая куда, пошатываясь, точно пьяная. Девушку всю трясло от горя и отчаяния. Непролитые слёзы застилали глаза, мешая разобрать дорогу и хоть примерное направление пути. Да и какое это теперь имеет значение, когда его больше нет? Голова нестерпимо раскалывалась. Измученный разум лихорадочно искал ответы на многочисленные вопросы о смысле жизни, о справедливости. И не находил успокоения для истерзанной души, безжалостно вскрывая её - слой за слоем. Но даже сейчас затуманенный горем мозг отмечал эти вездесущие недоуменные или сочувствующие взгляды прохожих. "Да что вы можете понимать!?"- хотелось закричать в ответ. Не найдя другого выхода, вдруг - сорвалась и побежала, будто хотела убежать от своего горя. Возможно ли убежать от боли? От невосполнимой потери? От собственных воспоминаний? Простая истина достучалась до воспаленного сознания лишь спустя полчаса, когда подкашивающиеся ноги уже устали держать, и девушка упала на колени там же, где остановилась. В голове проносились обрывки воспоминаний: улыбающееся лицо Алессио, скромный прощальный поцелуй в международном аэропорту Лос-Анджелеса, его обещание скорой встречи.