Пространственный сканер показал полную зачистку местности от вражеских сигнатур, щиты прекратили цикл и отключились. Флот неприятеля был уничтожен слишком легко.

– «Чересчур быстро…» – я был относительно недоволен противником, бурча себе под нос всякую ересь. То, что на весь бой мы потратили всего пару минут, меня взбесило.

– «Гражданскому флоту разрешается сесть на борт… Ангары один и два примут ваши транспортники… Для обеспечения безопасности рекомендую вам покинуть ковчег и сойти на «Справедливость», его мы не сможем сопроводить…» – Мако штудировала отчет о прошедшей битве, бегая взглядом по великому множеству строчек одновременно.

– «А кто у нас такая зануда?..» – я решил почтить любимую своим важным мнением.

– «Не поняла? Смотрю тут вдруг появился желающий заняться «разбором полетов»! Давай ты подиктуй эти бредни, а я посижу и ПОКАПИТАНЮ! Идет? Сразу стану веселой и довольной!» – Мако скрестила руки на груди и подняла брови, ожидая реакции.

– «Я все осознал!! Прости глупца, я не подумав ляпнул!! Ведь только ты сможешь так потрясающе оглашать рапорты!! Никогда не смогу запомнить столько вещей!! Честно!! Да и сейчас важнейшая миссия!! Приоритетная!!» – у меня аж холодный пот на лбу проступил, когда я представил себя наедине с теми таблицами.

– «Выкрутился, значит… Эх… Ничего не поделаешь… Я потом тебе наказание придумаю… Когда закончим…» – девушка с тоской вздохнула.

Пока мы мило беседовали, транспортники сели на дредноут, места в ангаре было много, но недостаточно для массивного ковчега, ему пришлось опустошить свои недра и остаться в космосе, только лишь сами капсулы с его борта смогли приземлиться, впитавшись эфиром защитного барьера.

2.7. Двадцать первый часовой

– «Потери есть?..» – я шагал по палубе в сторону ангаров, рядом семенила старпом, держа в руках омни-планшет с отчетом о прошедшем сражении. Прыжковый генератор нуждался в перезарядке, мы решили проверить физическое и психическое состояние гражданских, лично.

– «Да вроде нет, тут сказано, что уцелели все…» – она вошла в ангар первой, тот был доверху наполнен гражданскими и провизией, мы сорвали большой куш. Неисчислимые толпы людей в одежде, характерной для Имперских колоний, (а именно бело-желтые пиджаки либо накидки и платья грубого покроя), оживленно что-то обсуждали. Кто-то выглядел действительно несчастным и объятым тьмой дурных мыслей, кто-то наоборот пытался утешить других и подбадривал их правильными словами, ведь нет ничего дороже жизни. Но несмотря ни на что, всех объединяло одно, они были недовольны сложившимся положением и своей судьбой.

По всей протяженности пространства стояли транспорты-панцирники, некоторые уже разгружались или разбирались для удобства, люди сидели на ящиках, кто-то на полу, но большинство стояло и что-то очень оживленно обсуждало. На лицах некоторых даже читался некий ужас, но были и те, кто просто злобно смотрели в пустоту.

– «Это беженцы, почти все из них выходцы, спасенные тогда при битве у Мортэ Ди Фортеза…» – Мако открыла подробную карту персонала,

– «Среди них должен быть некий Алекс Кей-кей…»

– «Это я! Но друзья обычно не использую мое имя, лишь кличку!» – из толпы вышел беловолосый мужчина: короткий конский хвост, зеленые глаза, средний рост и серая рубашка, а еще на нем были старые как мир джинсы и очки на носу. В руках он держал голо-планшет, а в качестве тени использовал угрюмую фигуру уже знакомого нам Эквистеллианца.

Кайфат начал вопросительно всматриваться в мое лицо, после чего обменялся со мной доверительными взглядами и кивнул, видимо в знак благодарности за небольшую услугу – спасенную жизнь.

– «СПАСИБО ВАМ!!!» – Кей-кей подбежал ко мне и изо всех сил обнял. Если бы не аугментации и укрепленная скелетная основа, то послышался бы хруст костей. Безмерно зверские медвежьи объятия длились довольно долго, но не обратились плачевно. Я неожиданно понял, что имперцы заметили присутствие капитана и, бросив свои дела, начали стекаться отовсюду. Собираясь, они пристально смотрели на нас, будто проверяли.

– «А по какому собственно поводу?..» – только сейчас пришло жуткое осознание, среди них были не только мужчины и женщины, но и совсем юные дети. Тишина нависла среди металлических стен утробы звериного нутра.

– «Так вы не слышали… Эх… Всем известный Капитан дредноута-призрака и его поборники объявлены врагами Империума! А мы, теперь злостные соучастники! Пытаясь получить свое гражданство обратно, мы ошиблись… Колония дала нашей группе переселенцев отказ, но если бы лишь его… Мы бы просто улетели и на этом все, но… Наши ковчеги практически расстреляли!.. Прямо на месте, даже без приговора или возможности что-то сказать… Просто так…» – Алекс вздохнул и покосился на Кайфата,

– «Он, будучи капитаном крейсера сопровождения, выделенного флотом бывших наемников за заслуги прошлого, заблокировал огонь орбитального орудия… После чего, на спасательной шлюпке присоединился к основному флоту!.. Капитан не всегда уходит с корабля последним!.. Так ведь, дружище?..»

– «Завали поддувало!!! Заебал!!!» – угрюмая фигура вежливо отмахнулась от наклепа.

– «Нужно срочно возвращаться на верфь…» – я прикинул, что теперь делать с гражданскими. Мои планы немного изменились, но не сильно, ведь теперь было даже проще, фактического выбора у людей не осталось, но я все же не хотел принуждать кого-то силой, дабы потом не возникло нелепых вопросов.

– «Вы не думайте, мы вам не врали… Это общее решение…» – Алекс ловко уловил ход моих мыслей и тепло улыбнулся, оперевшись на плечо Гилберта,

– «Все эти люди хотят присоединиться к вашей организации, они решили это сами!»

– «Безысходность… Я хочу собственными руками оторвать голову Императору и увидеть, как его кровь орошает землю…» – из толпы донесся детский голос. Его обладателем оказался рыжий паренек лет десяти, рядом с ним стояла его угрюмая пожилая мать.

– «Милота то какая!!» – глаза Мако загорелись, она была в полном восторге.

– «Окей… Я подумаю об этом, когда мы вернемся…» – мне даже страшно стало представлять, что же такое вырастет из этого паренька.

– «Поверьте, у каждого из них свои причины… Я же вижу, что вы не тень… Просто кто-то должен поменять лампочку…» – Кей-кей развернулся и одобряюще показал большой палец толпе, инициализируя боевой возглас,

– «Он подумает!!! Наша взяла!!!» – люди выдохнули и немного успокоились, постепенно они вернулись к своим делам и обсуждениям, продолжая ожидать прибытия.

– «Капитан, срочно нужно ваше вмешательство…» – голос Агнессы донесся из колонок ангара, прерывая момент в угоду новым фактам,

– «Неизвестная спасательная шлюпка просит разрешения на стыковку, она в ста сорока километрах от нас…»

– «Выведи на экраны…» – на моем инструментарии предстало изображение небольшого корабля размером со штурмовик, при приближении он выглядел вполне обычно и ничем не отличался от классической модели транспортника на пару человек.

– «Ваша?..» – я протянул руку к Алексу, демонстрируя экран.

– «Нет… Впервые вижу…» – он лишь недоуменно развел руками и скривился.

– «Черт… Черт! ЧЕРТ!!! Агнесса, направленное сканирование, орудия наизготовку!!!» – расстрелять ее на подлете было невозможно, слишком далеко для АСКО, но и выпустить дронов сопровождения с такими забитыми ангарами возможности мы не имели. Мысль о том, что это была настоящая спасательная шлюпка, казалась полным бредом, ей нечего было делать среди пустых далей безграничного космоса.

Далее все произошло в считанные секунды.

Вихрем ринувшись в сторону лифтовой платформы, я даже не оглянулся по направлению людей, мне необходимо было лицезреть все своими глазами, ведь на кону стояло слишком много.

– «Принято, начинаю направленное сканирование…» – ИИ ненадолго смолкла, оставив меня наедине с собственными мыслями, но следующие ее слова повергли меня в ужас,