– «Додумалась-таки… Тварь…» – Томас с призрением продолжал наблюдать за расширяющейся с огромной скоростью зеркальной гладью портала. Зев разлома рос на одну степень каждые несколько секунд. Вскоре он превысил по величине все мыслимые пределы, но ожидаемы гости так и не удосужились выйти поприветствовать нас.
Но на той стороне была совсем не привычная для нас тьма космоса, там виднелся колосс, наша цель и препятствие на пути к освобождению – планета, она была полностью искусственной. В черной пустоте с салатовыми раскатами молний, висела нефритовая сфера диаметром около четырех тысяч километров, испещренная переходами металлического скелета и воткнутыми в структурную основу обелисками, она периодически испускала импульсы энергии, что перекликались с голосами ее хранителей. Вокруг экзопланеты роились бесчисленные полчища зеленых светлячков, а сама ее поверхность была испещрена верфями. Там виднелись и знакомые нам «Анахарсисы», и еще не полностью сформировавшиеся их зародыши, «Химеры», также при определенном увеличении можно было заметить и неизвестные типы кораблей.
Планета имела сияющее углубление, похожее на огромный глаз, зрачок – реактор, он наверняка питал все структуры на орбите, импульсы стартовали оттуда.
– «Они не атакуют?.. Почему?..» – за время нашего с ними сражения я перебрал множество планов и идей, но такого точно не ждал.
– «Она нас не видит… Занята порталом…» – Томас поправил очки.
– «Да кто ОНА то?! Почему ОНА нам не видит?! Ты что действительно считаешь, что эта хрень сюда пролезет?!» – я прикинул ее размеры и структуру портала, наверняка подобное являлось лишь вопрос непродолжительного промежутка времени.
– «Ей нужно время… Пока стабилизаторы функционируют, энергия орбитальных орудий перенаправлена… Если оборвать питание сейчас, произойдет коллапс… Так что у нас есть шанс пробиться к ядру!!!» – ученый подтвердил мои мысли и, подбежав поближе начал трясти меня за плечи, – «ДА КОМАНДУЙ УЖЕ, БЛЯ!!!! ВРЕМЕНИ ВООБЩЕ НЕТ!!!»
Взяв сознание в свои руки, я убрал с плеч другие руки и, отодвинув взъерошенного индивида в сторону, протяжно выдохнул, приготовив себя к этому ивенту:
– «Все слышали, что он сказал?! Либо мы победим эту хрень на ее же поле, либо она прилетит сюда и мы и все те, кого должно защитить – покойники!!! ВСЕМ ФЛОТАМ!!! ЗАНЯТЬ ПОСТРОЕНИЕ СОГЛАСНО АТАКУЮЩЕЙ ФОРМАЦИИ!!! ЗА НАМИ!!!»
Защитники своего мира двинулись к порталу, дабы уничтожить иной. Суда всех фракций окутали дредноут подобно вуали, будучи нашим щитом. Как говорил Томас, единственно, что может победить эту тварь, наше копье света – главный калибр, козырь и единственная причина существования «Справедливости», ее сердце, разум и душа. Спустя долгое время он наконец-то назвал свое величайшее творение, и имя ему…
– «Гамбит Криптора» —
1.19. Все как один
Корабли, один за другим поглощала кристальная гладь измерений, их переходы в другое пространство сотрясали зеркало миров сотнями откликов, оставляя колебания на нем, словно волны на воде. Бездна вокруг поражала своей невзрачностью, ее темно-серый цвет словно говорил о судьбе этого далекого космоса, о его древности и заброшенности. Повсюду проглядывались признаки активности наших незваных гостей: как разбросанные по пространству обелиски-передатчики, пульсирующие мириадами вен от переизбытка энергии, так и множество клуб тускло-зеленоватого тумана неизвестной консистенции, что озарял сиянием своих закольцованный молний все вокруг, основное его скопление находилось недалеко от пасти экзопланеты.
Единственная цель всей этой операции была сопроводить «Справедливость» к «Немезиде». Томас сказал, что это наименование более чем полностью отражает ее предназначение, я решил не спорить с ним, и принят подобное заявление как истинное.
– «Все корабли вошли в пространство связи, но она нестабильна, от гиганта идут сильные помехи…» – Мако корректировала движения флота с консоли возле капитанского кресла, периодически поглядывая на колосса впереди.
– «Оно и неудивительно…» – я все еще был в небольшом шоке, при виде подобного любой бы удивился, но за нами шла армада, предающая определенной уверенности,
– «Томас!.. Каков наш следующий шаг?.. Что дальше?..»
– «А дальше… А ДАЛЬШЕ МЫ ДОЛЖНЫ ВЫЖИТЬ!!!» – по голосу он одновременно был весел и грустен, – «УЖЕ НЕ ДОЖДУСЬ УВИДЕТЬ ЗА РАБОТОЙ СВОЙ ГОТОВЫЙ ПРОЕКТ!!!»
Эхо истинного страха словно прокатилось по флоту, пространство стало давить на всех без исключения буквально давая ощутить разницу в силе двух сторон. Момент стал отправной точкой от невозврата, под линзой реактора «Немезиды», закрывающей часть механической планеты словно щит, содрогнулся «зрачок», его зубцы пришли в движение. «Оно» медленно фокусировалось на нас.
– «ЭТА ХРЕНЬ, ЧТО НА НАС СМОТРИТ!?!?» – ужас проник в каждого, отравляя разумы людей, некоторое время царило полное радиомолчание.
– «НУ ЧТО ВЫ, БЛЯДЬ, ОПЯТЬ ВСТАЛИ!!!» – Томас прервал мой ступор, встав в центре рубки, в его глазах истинным пламенем души горела лишь одна эмоция, ее нельзя было перепутать ни с чем и никогда, – месть, лишь она управляла им,
– «МЫ ЗДЕСЬ НЕ ДЛЯ ТОГО ЧТОБЫ СДОХНУТЬ!!! БЕГОМ К ЯДРУ!!!»
Габриэль напомнил мне про величайший позор из возможных, я взял себя в руки и выдохнул. Зрачок сфокусировался до конца и побагровел, на планете начали происходить массовые сдвиги континентальных плит, пустые машины внемлили зову своего хозяина, все корабли словно один отстыковываться от колосса, чтобы защитить ее.
– «Замечено больше тысячи мелких тварей и пяти десятков крупных!!!» – Мако в ужасе уставилась на тактическую карту, бесчисленные мерцания красных огней превысили допустимые вычислительные возможности систем обнаружения.
– «Не так уж много! Я блин думал, что она больше построит… Видать, мало пожрать успела!..» – Томас выдохнул и, хрустнув пальцами, сел за консоль управления дронами,
– «Я слишком долго ждал… Надеюсь, все здесь вышли из ступора?.. В ЛЮБОМ СЛУЧАЕМ, МЫ НАЧИНАЕМ ВЕСЕЛИТЬСЯ!!!»
Боковые створки корабля распахнулись, чтобы уровнять наши шансы, – катапульты изрыгали огонь десятков пусков до момента взлета последнего воина из закаленной стали – HF-VII «Фантомы Марк-II» приняли свой новый смысл, они стали острием нашего копья. Черные стрелы перехватчики расправили двойные пары крылья, красуясь своим тяжелым обвесом многочисленных орудийных и системных модернизаций, их иглы-турели теперь сияли во много раз ярче, а корпуса облегала секционная броня.
– «ВСЕМ!!! Наш час настал!! Обратного пути нет!! Задача лишь одна!! Проредить строй врага, чтобы мы прорвались к этой огромной твари!! Только тогда все закончится, только тогда падшие обретут покой!! Бездна не прощает Ошибок!!! Выжившие – те, кто могут считать себя победителями!!! Отриньте страх и примите зов разрушения!!!» – я скрестил руки за спиной, персонал рубки внемлил моим словам. Двигатели флагмана вспыхнули лиловым заревом, активируя дополнительные элементы подачи энергии. Дредноут вышел на максимально возможную тягу, начав ускоряться по направлению планеты, армада последовала этому примеру.
– «Хватит уже пиздеть!!! Время мстить!!!» – «Минерва» открыла огонь первой, ее дальнобойные орудия сверкнули струнами белого сияния и выстрелили. Копья из света пробили навылет панцирь одного из капитальных кораблей на орбите вдали. «Анахарсис» даже не успел уклониться. Сквозное отверстия, созданное трехствольными рельсотронами артиллерийского линкора, прервало его существование. Нимб взрывной волны разорвал тварь изнутри, она забрала в бездну еще несколько бутонов рядом.
– «ОХОХО!!! Вот так игрушка!!! Жаль перезаряжается долго!!!» – Айро был в восторге от нового апгрейда, – его орудия испустили дымку от систем охлаждения и вновь начали сверкать все ярче, готовясь к следующему удару.
– «Держать строй!! Мы еще даже не начинали!!» – перед моими глазами виднелся бескрайний вал кораблей, объединенных одной лишь целью – разрушением. Громадные бутоны цвета потемневшей листвы двигались очень медленно, давая нам время на подготовку. «Ликторы» вырвались вперед, дабы подготовить плацдарм своим хозяевам, если у них когда-то и были эмоции, то заражение уже давно похоронило эти души, обрекая лишь на один путь спасения – забвение.