– «…» – я остановился, как только заметил, что всхлипывания немного отдалились, девушка стояла поодаль и роняла слезинки вниз, тихо повторяя извинения, но кроме пустоты и меня, их никто не слышал.

– «Ты искупила свою вину… Я считаю, что эта боль и тот поступок – доказательства… Эх… А изначально я хотел лишь проветриться в выходной перед битвой… Нужно будет стать Архонтом своей собственной церкви и начать устраивать исповеди!..» – я ничего не мог для нее сделать кроме как продолжать верить в паренька, надеясь, что тот будет сражаться как раньше и выживет в грядущей битве, но одна идея все же пришла мне в голову.

Пользуясь пустотой и мрачностью коридора, я подошел к Рэн и использовал краешек накидки, чтобы вытереть ее слезы, после чего прокряхтелся и присел рядом, успокаивающе погладив ее по голове:

– «От имени Илиаса я отпускаю твой грех… На его месте я бы простил тебя… И на своем тоже… Ну и на месте Инглиша… Короче!.. Не плачь!.. Сейчас ты тоже мой друг, а я не люблю, когда друзья грустят!.. Это моя привилегия – рыдать по поводу и без!.. Теперь это наша с тобой тайна!.. А если он все вспомнит, то я вобью ему в голову то, что сейчас вбиваю в твою!.. Я же всегда говорил, что воспоминания – это мы и есть… А значит, все пережитое им рядом с тобой важнее прошлого… Ты должна и дальше быть рядом с ним… Ибо я устал от его нытья и соплей!.. Выдела бы ты как он страдал, когда узнал что ковчеги черт знает где!.. Боялся за свою маленькую сестренку!.. Слюнтяй он!..»

– «Правда вспоминал?..» – девушка едва заметно подняла взгляд.

– «Еще как!! Можешь мне поверить!! Капитан Глум всегда говорит правду и только правду!! Или ты сомневаешься во мне?! В таком случае отставить сомнения!.. Это не по кодексу!..» – я почувствовал себя намного лучше, когда Рэн едва заметно улыбнулась и приободрилась,

– «Тебе сейчас сложно!.. Но я приказываю не впадать в бездну всяких неприятных эмоций!.. Просто верь в нас и своего балбеса!.. Я пригляжу за ним!.. Договорились?..»

– «Договорились…» – она шмыгнула носом, загораясь своим былым энтузиазмом.

Мы оба еще несколько секунд просто стояли и смотрели друг на друга, пока я не выпрямился и не подал девушке сигнал о приближающейся троице. Парни так разговорились, что даже не заметили нашего отсутствия, но вовремя спохватились и повернули обратно.

– «Рэн! Я уже… думал… что ты… Ох…» – Инглиш подбежал к нам не в состоянии связать и предложения от отдышки, эскорт из Джозефа и Эрдмана также испытал немного стресса, преодолевая большие пространства за сверхкороткий срок.

– «Все нормально!.. Просто мы так мило беседовали, что даже немного отстали от вас!.. Ты же не думал о чем-то плохом?..» – я вопросительно уставился на него, сложив руки за спиной.

– «Нет, Сэр! Я бы доверил ее вам даже без просьб!» – разведчик отдал честь.

Эрдман сделал странное лицо и посмотрел на Рэн, которая хихикнула и зашагала вперед, разрывая дистанцию.

– «Он даже не понял, что ляпнул… А еще старше меня по званию…» – Джозеф улыбнулся, повернув остолбеневшего Скорпикора вокруг его оси, и пошел вслед за Рэн, потянув инженера за собой. Я лишь развел руками и жестом указал Инглишу, чтобы тот следовал за нами.

1.16. Смертоносный проблеск

Дорога из широких коридоров и нескольких лестниц привела нас в небольшое, импровизированное кафе, вместо одной из стен там был экран, он открывал вид на огненно-рыжий пиратский порт и одинокую оранжевую звезду системы. Я все еще находился в пространственном недоумении из-за череды недавних событий, но всеми силами держался как обычно, лишь изредка вздыхал и качал головой сам себе.

– «Ну что?!» – Доцент уселся на продолговатый диванчик рядом с несколькими автоматами, мы последовали его примеру. Я приземлился справа, слева от меня Рэн, потом Инглиш и Скорпикор.

– «Нужно обсудить очень важную вещь… Но, сперва!» – Джозефу стоило лишь махнуть рукой, официантка практически мгновенно материализовалась из воздуха. Она делала вид, что соблюдает профессионализм, но в глазах девушки читался иной интерес, который продиктовал ей свой заказ и, удобно развалившись, указал на нас. Наша пати воспользовалась тактическим преимуществом и продиктовала свои пожелания, я выбрал газировку со вкусом крио-апельсинов.

Через некоторое время мы уже были словно давние знакомые, каждый болтал о чем-то своем. Рэн пыталась вырвать у Инглиша комикс, оперируя фактами на тему какого-то спора, Доцент и Скорпикор обсуждали корабельную технику и ее составляющие, дискутируя на тему конфигураций легких корпусов, я же просто сидел и тихо наслаждался свежестью местного воздуха, смотря сквозь экран и изредка потягивая газировку, опершись на руку.

– «Капитан! Не хочу прерывать столь миролюбивое погружение в пучины сознания, но мы вообще-то именно ради вас тут и собрались! Не уделите ли нам пару минут своего времени?» – Джозеф резко поправил челку и вызвал феерическую реакцию у женской части персонала заведения,

– «Мы получили данные, что вы дали Инглишу, они оказались зашифрованы, но чертеж «Тахионного Расщепителя» выудить удалось! Троян из того банка данных до сих пор бродит по нашей сети и открывает окна с определенными материалами, иногда прямо во время проверки лабораторных систем! Работники в восторге, а начальство в шоке! Но сейчас не об этом… Как вы можете догадаться, ресурсов нам хватит лишь на оснастку «Атласа» и нескольких эсминцев, но и этого будет достаточно для обороны беженцев. Спасибо еще раз, с этими технологиями трагедия не повторится… Это я гарантирую лично…»

– «Знали бы вы, чего стоило вырвать данные из рук нашего извращенца… Какой же он все-таки засранец…» – я чуть не подавился, когда сидящий рядом инженер почти подпрыгнул на месте и прямо-таки воспылал враждебностью.

– «ЭТО ТОЧНО!!! Он сегодня с кораблем такое вытворял!.. Ну, того-этого!.. Задние разъемы полировал! Ох… Плохо мне…» – Скорпикор что-то вспомнил и позеленел.

– «Так всё-таки на той флэшке был чертеж?..» – благо мне не пришлось опять оттирать с себя биологические вещества, стакан я удержал.

– «Да, Капитан…» – Инглиш начал краснеть, – «Но кроме чертежа там было на что посмотреть… Много чего было… да…»

– «А что там было то?!» – Рэн таки вырвала комикс из рук своего брата.

– «Хм… Ничего особенного…» – лицо парня стало практически бордовым от стыда.

– «Ну ладно, что более важно, Капитан!» – девушка протянула мне постер с моей фотографией на фоне дредноута и подписью: «Справедливость всегда торжествует!»,

– «У моего брата была целая комната с вашими изображениями, на станции… Это той, которой больше нет… Мне мало удалось забрать с собой, но самое дорогое бля братца я все же прихватила! Можете черкануть свои инициалы на этом спасенном экземпляре? Пожалуйста! Он очень дорог моему братику! Правда, балбес?..» – Рэн зыркнула по направлению оторопевшего разведчика, после чего расплылась в улыбке, когда перевела взор на меня.

– «Эх… А почему бы и не подписать…» – я выхватил у нее ручку, думая о великих вещах. Рэн наклонилась в мою сторону и пододвинула заламинированное изображение, давая во всех подробностях рассмотреть декольте своего верхнего элемента одежды. Дрожащими руками я начеркал свои инициалы, в этот раз подпись получилась совсем уж абстрактной. Эрдман и Джозеф даже перестали переговариваться и с чрезвычайно сложными выражениями лиц наблюдали за действом, изредка сдерживая смешки.

За моей спиной неожиданно прошел холод, дух Мако нашептывала мне на ухо различные факты: – «Всего одна неправильная мысль, кобель… Убью…»

– «Капитан? Вам плохо?» – обеспокоенный Инглиш потряс меня за плечи.

– «А?! Не… Все нормуль… Так, совесть немного пошалила…» – холод отступил, я вновь привел сознание в режим сосредоточенности.

– «С чего вдруг? Странный ты какой-то, Капитан! Как будто вечно в другом мире находишься! Взбодрись, мы же на светском рауте! Правду говорю, господа?» – Эрдман похлопал по плечу Доцента, и они одобрительно стукнулись стаканами.