Вспомнились слова Мако, она говорила что-то про планы на вечер. Не теряя больше ни минуты, я миновал штабеля кораблей и двинул в сторону капитанской каюты, дабы проверить на целостность свое главное сокровище.
Дверь с надпись: «Не влезай, убью…», написанной моим почерком и перечеркнутым «убью» на «убьем» с помощью красного фломастера, неспешно распахнулась, я увидел, что Мако стояла возле иллюминатора и пустым взглядом смотрела куда-то вдаль. За экранами сияло почти красное зарево заката, создающее множество теней по всему помещению благодаря своему тусклому свечению.
– «Не хотел случайно прервать… Думал, ты смотрела фильм…» – я плюхнулся на кресло рядом с Мако и начал крутиться по кругу.
– «А я и смотрела… Что более важно, у меня есть серьезный разговор…» – она остановила его одним движением и пристально посмотрела на меня своим бездонным взглядом.
– «Очень серьезный?.. Ты не пугай меня так, мне вредно бояться…» – в полумраке я не сразу заметил ее настоящие эмоции, и как только это случилось, сразу забеспокоился. Всякий раз, когда я видел ее такой, мне и самому становилось грустно, ощущение чего-то не доброго затрубило среди хаоса мыслей и в этом случае.
– «Э-эх… Поступили данные, что последняя станция колониального типа, «Элизиум», уничтожена… Что стало с флотами сопровождения и беженцами, неизвестно…» – девушка покачала головой и села на стол, закинув одну ногу на другую.
– «Как уничтожена?.. КОГДА!?» – к моему счастью я сидел и от шока упасть не смог,
– «Но как же… За кой черт мы в таком случае тут надрываемся, если больше некого спасать!? Но как же гражданские… Должна же быть хоть какая-то информация!.. И что мне сказать топу пареньку??? Прости, но твоя единственная родня хер знает где и возможно погибла!? Я не могу, не после услышанного… это…» – мой план летел ко всем чертям с каждой секундой, ведь сколь сильны бы не были пираты, они лишь его треть, прикрытия должно быть больше, намного больше.
– «Успокойся! Их сигналы были утеряны, но подтверждения уничтожения флотов не поступало… Есть шанс, что они все же живы…» – тон Мако был наполнен скорее досадой, нежели грустью, и я полностью разделял ее чувства, ведь сейчас мы не были светлыми рыцарями несущими веру каждому, именно мы служили тем самым определением слову «Серафим» – еще не демоны, но уже не высшие создания,
– «Но это совсем не то, что я хотела сказать… Пару дней назад, пришло зашифрованное послание от центра наемников, их штаб-квартира потеряна, все данные нам полномочия упраздняются, теперь в секторе нет такого понятия как закон…»
– «Постой, к чему ты клонишь?..» – я решил не строить догадок и выслушать ее.
– «Мортэ Ди Фортеза, теперь единственный дееспособный порт, а по совместительству последний оплот человечества в секторе… Отступать некуда…» – девушка спрыгнула со стола и плюхнулась на кровать, решив повертеть в руках подушку.
– «Но как же планетарные колонии?..» – я просто не верил в услышанную информацию.
– «Колонизированный сектор не отвечает, а материнские корабли были эвакуированы сразу по началу вторжения, мы остались одни…» – Мако, как и я прекрасно понимала, что всем мы не поможем, а отсутствие каких-либо высших чинов лишь вызовет панику среди выживших, если оные все еще имеются. Обстоятельства как всегда экспонировали на поле черные фигуры, а мы лишь могли оценивать их и делать ход, словно пытаясь сопротивляться гравитационной аномалии кротовой норы не имея инерционных стабилизаторов на своих крыльях.
– «Тогда…» – довершить мысль я не успел, на корабле раздался пронзительный гул сирен, активировалось аварийное освещение – это была красная тревога.
1.13. Симфония войны
Мы с Мако подбежали к экранам капитанской каюты, пучки света начали вспыхивать у границы гравитационного колодца крепости. Сотни световых копей разной величины мерцали переливами среди мглы туманности местной звезды, каждый из них затухал через несколько секунд, а после на его месте появлялась трещина в пространстве – прыжковые разломы.
Близ пиратской станции, разрывая пространство и время, сопровождаемые светопреставлением и градом молний, начали выходить белоснежные ковчеги. Почти десяток массивных, километровых, зеленоватых бревен бронированных эсминцев Империума с повреждениями на обшивках стали следующей волной прибоя. Их эскортировали тускло-желтые фрегаты выгнутой, словно хребет какого-то животного, формы с небольшими крылышками сзади и штурмовики, похожие на подковы с круглыми кабинами ближе к двигателям.
Когда почти весь флот вышел из гипера, разлом огромных размеров распахнулся за ним, сама туманность расступилась от гравитационной аномалии этого явления. Из пространственной матрицы вышел колоссальный авианосец серого цвета, он был намного больше нашего дредноута, но немного меньше «Анахарсиса», на всем его борту красовалась метка наемников – планета Земля среди трех колец. Данный корабль невозможно было спутать с чем-либо в этой вселенной. Покрытый шрамами тысяч боев, монстр, о котором узнавал всякий, кто хоть раз бывал в нейтральных секторах вассалов Империума, легенда прошлого – титан АВАНГАРДа.
«Атлас» – огромная цилиндрическая структура, длиною в четыре километра, – это был флагман флота свободных наемников, испещренный крупнокалиберными удлиненными стволами тяжелой кинетической артиллерии и десятками взлетных полос с катапультами, некоторые из которых располагались даже на днище. Вокруг него роились толпы стреловидных синехвостых перехватчиков с продолговатыми кабинами. Он точно недавно сражался, все орудия титана были активированы, но повреждены.
– «На связи адмирал Соул! Передаю на всех частотах! За нами движутся силы пришельцев! Прошу ограничить агрессию в нашу сторону!!!» – на всех частотах послышался хриплый и отчаянный голос. Силы пиратов в это время уже готовились отразить возможную атаку, их корабли активировали сияние корпусов и фотонные двигатели, каждую секунду один из них отсоединялся от трапов и вылетал на перехват, – крепость подняла все силы по тревоге.
– «У нас не было другого выхода, кроме как прыгнуть в это пространство! Мы засекли здесь опознавательный маяк имперских сил! Повторяю! У нас на кораблях миллионы людей, многие ранены, – это наш единственный шанс на спасение!»
Я некоторое время стоял в ступоре, радость от того что флот уцелел сразу сменилась страхом его скорой потери:
– «Мако!! Мы должны!..»
– «Бежим на мостик! Быстрее!» – она схватила меня за руку, и мы помчались вперед: коридор, затем лифт, после показалась командная рубка. Экипаж в панике сбегался на свои места, некоторые были в не совсем подобающем виде. Мы так долго прохлаждались, что сирена застала нас врасплох, или даже больше.
– «Все по местам!!! Мы должны немедленно выдвинуться на помощь флоту уцелевших сил Империума!!!» – я встал на свое место, стараясь выполнить функции как можно большего числа людей. Подавать энергию на системы и одновременно активировать несколько десятков алгоритмов оказалось сложно, но благодаря моему помощнику более чем выполнимо. Дредноут не был полностью улучшен, но временные мерки все больше сужались, счет шел на секунды.
Силы пиратов быстро вырвались из всех ангаров дланью световых хвостов, окружая нежданных гостей, в то время как наш корабль готовился к экстренному взлету.
– «Взорвать трапы!!! Тройное форсирование на длительный блок!!! Рулевой, выведи нас из доков!!! СЕЙЧАС!!!» – с каждым мгновение какая-то из задач перекладывалась на экипаж, мои команды выполнялись своевременно.
– «Есть, Капитан!» – молодой парень вставил руки в проемы со специальными органами управления и дернул за них что есть мочи. Огромная машина издала душераздирающий рев, ионные двигатели за ней вспыхнули силой сотни звезд. «Справедливость» затрясло и она начала поднимать нос.
Не дожидаясь пока мосты, ведущие к дредноуту, уберутся, корабль рванул вверх, ломая их и половину доков. Мы сорвались с места, оставляя за собой тепловой след и полную разруху. Инерции хватило, чтобы пролить на радиста стоящий перед ним кофе в бумажном стакане, тот начал корчиться на стуле стиснув зубы, но продолжал выполнять свою задачу, чувствуя вину за профуканную смену.