– «Еще пару прыжков, скоро прилетим! Нужно только пройти пограничную зону…»
– «Выходит не приснилось… Невероятно…» – я всматривался в изображение устрашающего монстра на новостном экране, порождение технологий Триллиум, которых мы однажды практически лишили жизней, выглядело воистину устрашающе и не знало аналогов. Одна девушка однажды откупилась от контракта, я был очень счастлив что не пришлось проливать кровь под страхом собственной смерти. Нами управляли как марионетками и использовали название ордена как хотелось тому прогнившему существу, благо цепи сковавшие нас рухнули в тот раз.
– «Не может… такого быть… они…» – мой голос задрожал в момент, когда я бегло просматривал информационную ленту перед собой и увидел одну новость. Она гласила, что великие воины света – «Госпитальеры», откликнулись на зов справедливости и, отринув страх, встали на бок о бок с желающими сохранить себя, ибо не могли более терпеть того безумия, что творил Маттиас – мои рыцари вновь пошли по праведному пути помощи нуждающимся и борьбе с их кошмарами, хоть нас и было довольно мало.
– «Передает командир эскадрильи!! Всем приготовиться к экстренному маневру уклонения!! Повторяю!! Всем приготовиться к экстренному маневру уклонения!!» – голос донесся из колонок где-то впереди, судя по смещению оси транспорта мы сменили свой курс. Я сразу почуял неладное.
– «Черт-черт-черт… Не готовила меня судьба к такому…» – пилот нашего челнока заметно занервничал, его открытая рубка была прямо перед нами и мы видели бездну так, как видел ее он, я тут же подбежал к парню и всмотрелся в экраны.
Впереди, среди серой мглы туманности без звезды показались четыре огромные сигнатуры Имперских дредноутов – MD-I: «Минотавр», напоминающих увеличенные копии «Фениксов». Их взлетные полосы уже активировались – патруль заметил нас.
– «В этом квадрате не должно быть никого… Неужели они знали…» – пилот вел нас за тремя ковчегами и их сопровождением из двух бревен эсминцев тип: «Фигляр» – почти полностью переоборудованных фракционных основ класса «Геката».
– «Всем транспортным судам!! Как только мы свяжем вражеский патруль огнем, вы должны прорваться!! Ждите команды!!! Мы отвлечем их!!» – торпедоносные эсминцы вышли немного вперед построения и выпустили несколько ракет, дредноуты тут же отреагировали и открыли ответный огонь тахионными гаубицами. Щиты засверкали, пространство содрогнулось от орудийного шквала, мы же использовали момент и попытались уйти, но тщетно.
– «Не выйдет!!!» – смуглый пилот нашего челнока заломил крутой вираж, уклоняясь от летящих в нас снарядов, но те даже и не думали отставать. Стало ясно, что изначальной целью были мы, огромные гаубицы врага плевать хотели на наше прикрытие, их интересовало уничтожение посмевших пережить экзекуцию, – прицелы угасших теней дредноутов чистого золота свелись прямо на нашей рубке и грянул гром.
– «НЕ ПОЗВОЛЮ!!!» – один из «Фигляров» заслонил гражданских, используя временно увеличение матрицы барьера, но она рухнула и эсминец пронзили копья света – он начал пылать, медленно разваливаясь на фрагменты в месте центрального перелома своей километровой конструкции.
– «Вот зачем он полез?.. Ничтожество… Геройствовать имею право только самые лучшие… Надеюсь, этот плебс осознал свою ошибку…» – между нами и врагом мелькнул крест света, стабилизировавшаяся сингулярность изрыгнула металлического монстра огромных размеров – супердредноут «Минас», мой корабль и флагман «Госпитальеров». Вытянутый серо-желтый шестиугольник, напоминающий колоссальную меганевру со сложенными крыльями, он сверкнул тремя параллельными полосами серого сияния на треугольной голове и повернул орудия на спине и днище к врагу.
– «Именем нашей свободы… Именем нашего учения… Я говорю… Мы – Госпитальеры, защитники всех нуждающихся, слабых и неимущих… Ибо это наш долг…» – голос заместителя главы ордена вырвал меня из реальности, она вещала прямо с флагмана,
– «Простите что опоздала, сэр… Хе-хе-хе…»
– «Розария… Как ты нашла… Я же… я…» – у меня буквально отвисла челюсть.
– «А ты думал я тебя оставлю? Если так, то кто-то очень тупой или пытается вызвать у меня приступ жалости…» – она хмыкнула, начав сражение неравных сил, неравных со стороны нашего превосходства. Семиствольная артиллерия «Минаса» нанесла точечный удар по первому «Минотавру», разорвав его копьями света и создав груду обломков и эффектный нимб взрыва, второй дредноут не смог уйти в подпространство, пушки перезагрузились и мезонные орудия флагмана похоронили второго врага, все так же эффектно.
– «Мы всегда следили за тобой… С самого начала и каждый день… Просто нужен был весомый повод… Нельзя просто взять и умыкнуть флот из-под носа самого Императора… А вот когда его планеты одолевает зараза и всюду хаос… Хм… Тогда…» – Розария звучала очень довольно, как будто с самого начала все планировала, чему я бы совсем не удивился, ведь это было в ее стиле.
Супердредноут оскалился нагнетателями поля и зарядил еще одну порцию нестабильных частиц прямо в ебало одному из ошарашенных безликих врагов, отправив оного в мир иной. Последняя волна снарядов прокатилась по пространству, четвертый имперец был разорван на куски и стал пламенем, их сопровождение отключилось.
– «Спасибо… ну… за помощь… Кхм…» – я почувствовал что краснею от того, что мне было очень стыдно. Признаться честно, я много чего плохого о ней подумал за время изгнания, пилот сидящий рядом со мной с перекошенным лицом смотрел то на меня то на «Минас» спереди, стоящий среди груды вражеских обломков.
– «Пожалуйста! Уверена, вы сейчас в ступоре от нашего сюрприза! Ха-ха-ха!!» – ее смех был очень мне знаком, она частенько меня подкалывала когда была моим старпомом,
– «Прошу на борт! Остальные за нами! Мы теперь хранители здешних границ!»
– «Спасибо, что сохранила наш орден… И прости, что не верил в тебя…» – я улыбнулся.
– «Безусловно! Никаких проблем, сэр! Мы еще свое отвоюем! Но я хочу много чего вам рассказать, так что, давайте уже на борт… Крылья свободы ждут своего законного обладателя… Хе-хе-хе…» – теплый голос Розарии заставил меня вздохнуть с облегчением.
– «Знаю… Надеюсь, у нас все получится…» – почти бесшумно сказал я, смотря как гравитационный луч-захват затягивает наш челнок внутрь крепости.
Рыцарская честь… Порядок… Соблюдение своих собственных идеалов, сформированных не временем, а смыслом… Ставших вечной путеводной звездой… Не всякая история так насыщена событиями как некоторые, но каждая несет свой смысл, мой всегда был очевидным для меня… Сохранить память о прошлом, чтобы вести остальных к новому будущему, минуя ошибки и тени…
Мы остановим их, – порождений страхов и безумия… И пока не прогремит раскат последнего снаряда и все не закончится, мы сохраним себя, как рыцари бездны сохранили нашу правду сейчас… Мгла старого мира получит заслуженное… Загубленные ею души не будут забыты, их сила теперь с нами… Я помню их и всегда буду помнить… Тех, кто не вернулся… Грядет час расплаты… Скоро… совсем скоро… Хранители нашей надежды не оставят нас… Они помогут вновь… Я верю в это… и верю в них…
3.26. Последний куплет
Мне все надоело… Так сильно надоело… Человек по природе существо просто омерзительное… Что бы он не делал, каждое его действие относительно… Но одно всегда останется таким как есть… Желание себя развлечь… Не стоит недооценивать его… Ведь некоторые способны на страшные вещи ради развлечений… Рутина заставляет менять себя и свои приоритеты, заставляет уничтожать уже построившиеся устои… Мы никогда не будем довольны тем что есть, ведь счастье мимолетно, его всегда мало, а тьмы много… Это слишком очевидно…
Три стези… Каждый из нас избрал свою… Разделяющие богатства этого мира… Скрытые в тени закона… Смотрящие сквозь будущее звезд… Они явились в этот мир как ответ на всю его боль и несправедливость… Они были первыми кто встал на пути молодого, но амбициозного легиона… Ибо считали его недостойным такой власти… Но мы были слабы, слишком слабы, чтобы противостоять им открыто… Лидеры трех этих течений менялись веками, но каждый новый принимал правду старого и продолжал вести за собой тех, кто желал свободы и был готов проливать кровь за нее, не боясь смерти и не желая прятаться… Тех, кто называл себя пиратами…