Один из городских небоскребов потерял целостность фундамента и медленно рухнул, завалившись на бок, он оставлял размашистые клубы пепельного дыма во время своего полного обрушения, после чего эффектом домино завалил еще несколько своих километровых соседей. Металлический конструкт стал горой обломков.

– «Видимо несущие опоры не выдержали…» – рагиформес-фрегат Эрдмана изменил наклон трастеров и повис над томно шагающим в сторону города, пауком, разглядывая массовое обрушение,

– «Хотя, там колонны их самых прочных сплавов… Я-то не понаслышке знаю…»

– «Со структурой все было нормально… Причина гораздо прозаичнее… Жители планеты попросту не хотят, чтобы мы им помогли…» – Саманта закрыла голову паука съехавшими со спины створковыми листами-отражателями, теперь сияние его сенсоров сменилось светом десятка спаренных двуствольных протонных турелей на броне.

Из города ударил белоснежный луч, струну света сопровождали молнии по длине, она попала в край сферы щита лаборатории, срикошетила в сторону и исчезла в облаках мрака поднебесья. Штурмовики Триллиум спохватились и заняли построение – нимб, вокруг паука, – элитная группа быстро активировала ускорители, следуя их заразительному примеру. «Экклесиарх» осторожно начала отъезжать дальше, она левитировала назад, смотря на врага и отдаляясь от обрубленных улиц, с торчащими во все стороны остатками линий электроснабжения. Ее сопровождение неотделимо держалось поблизости, уже прогревая орудийные системы и перекликаясь с носителем.

Еще несколько зданий рухнуло, и из дыма вновь ударили по пауку, на этот раз прицельно и большим энтузиазмом – все снаряды попали в прямо щит, но «Вавилон» даже не пошатнулся.

– «Хм… А неплохо!! Всего лишь 0.5% сняли!» – вошедшая в синергию со своим рукотворным монстром, Саманта продолжила довольно вещать его устами, разнося эхо и создавая атмосферу не боевой операции, но прогулки в парке.

На секунду все затихло, мрак улиц выпустил тени на свободу. Из города показывались все новые и новые силуэты уже виденных ранее тварей, сопровождающиеся глухими стонами и неким завыванием, их было около сотни, но количество росло с каждой секундой. Практически каждый из них нес на себе причудливой формы спаренное орудие залпового огня, состоящее из трех сросшихся шпилей. Созданные из всего, что могло представлять ценность всепожирающему алгоритму, тридцатиметровые биороботы на четырех шипах, шатаясь, спрыгивали со здания на здание, ломая крыши и стены. Некоторые не могли справиться с собой, они падали, но сражу же поднимались, и все ради того чтобы начать идти по земле сквозь улицы, врезаясь своими острыми, как бритвы, конечностями в разрушенные до неузнаваемости остатки пешеходного покрытия. Будто простираясь безграничной пеленой, захватившей всю поверхность планеты, бескрайняя длань из «Угасших» становилась все мрачнее.

– «Мы должны приманить в радиус поражения как можно больше этих выродков!!! Чем ближе они к нам, тем выше вероятность геномной пересборки и меньше шанс разрушения!!! Иначе не заденем всех, а перезарядка долгая!!!» – Саманта начала заряжать кольца-нагнетатели орудия, они пульсировали между собой волнами бело-красной энергии и молниями, создавая светопреставление среди тьмы ночных небес.

– «Хотите сказать, нам необходимо собрать всех этих прелестных созданий в этом городе, не убивая?! Как мне кажется это не лучшая затея, но я бы выразился иначе, при большем количестве времени!!» – Прайд совершил вираж в сторону – он оторвался от построения, и тем самым лихо уклонился от фотонного луча, направленного в его корабль.

До этого момента бесконтрольная стихия словно получила долгожданный приказ, разрозненная навала помчалась к меха-линкору, сокращая дистанцию периодическими дальними прыжками на своих лапах, и, попутно ведя хаотичный огонь в штурмовики прикрытия и сам «Вавилон». Угольную волну пустых оболочек, ставших сосудами для перераспределения сил самого хаоса бездны, буквально было видно с орбиты, они, словно поток бесконечных беззвучных голосов, пытались захлестнуть все на пути, поскольку не имели другого выбора.

– «НЕТ!!! БОЛВАН!!!» – Саманта открыла огонь по направлению разрастающегося потока «Антрацитов». Сверкающие, плазменные заряды протонных орудий, разорвали в клочья несколько биопауков, пронзая их насквозь и заставляя забавно лопаться,

– «Тупому неандертальцу не объяснить!!! Но мы можем спасти этих людей, не важно, в каком состоянии будет их нынешний геном!!!»

Немного поразмыслив, я наконец-то осознал дилемму структурности плана. Записанная в паразитических наноботах ДНК носителя, могла также использоваться для восстановления структуры физической памяти организма, в котором они хоть раз были, словно система строительных шаблонов, работающая в ином направлении. Главная проблема заключалась именно в считывании этого самого кода, что находился на перепутье логики миров, где-то между реальностями и воспоминаниями оных. Нужно было заставить один известный мир снизойти до нас, чтобы забрать те воспоминания, что он узнал, но они придут лишь на зов своих настоящих хозяев, посему их нужно вернуть.

Проблематика оказалась немного иной, судя по моим наблюдениям, пациенты не особо желали спокойно стоять и смотреть, как над ними проводят терапию, напротив, они изо всех сил старались этому помешать.

Увеличив на экране одну из остановившихся особей, я неожиданно заметил, что их изуродованные пасти словно пытаться произносить слова, мне стало чрезвычайно любопытно и одновременно жутко, когда ромб-глаз твари посмотрел сквозь сенсоры наземных войск, словно разрушая меня и мою сущность:

– «Я не ученый… но… Это даже для моей воспаленной фантазии слишком…»

– «Думаешь, они все еще в сознании?.. Или может…» – Мако обеспокоенно скривилась, ловя подобные моим эмоции.

– «Не дай чувствам себя обмануть… У этих теней нет голоса… Их крики лишь отголоски былых воспоминаний… Которые вскоре исчезнут, если мы не поторопимся…» – холодный, полусинтетический голос Агнессы прервал наши размышления, заставляя сомнения отступить. Тяжело вздохнув и стиснув зубы, я всмотрелся в то, как очередную колонию нанитов, испепеляет шквальный электрифицированный дождь «Вавилона»:

– «Соларис!.. Производи пометку!.. Нужно покончить с этим, пока у меня еще не достаточно почвы для размышлений… Не хватало еще кошмаров на эту тему…»

Дрейфующий на орбите, флот белоснежных линкоров и темно-нефритовых крейсеров, во главе с флагманом, томился в ожидании, красуясь среди редких лучей прячущейся за «Дельтой» пары звезд, уже направив свои тяжелые орудия в сторону развернувшейся битвы среди теней планетарной поверхности. Оставалось лишь уточнить место куда стрелять – ошибки были недопустимы, как и всегда.

Ставшие орудийным оркестром, «Райры» сверкнули зарядами гибридных ионизированных орудий. Кристальные снаряды, добротно приправленные нестабильными частицами, вылетели со стороны построения штурмовиков подобно дождю стрел. Земля вокруг вздыбилась, когда живой эскадрон, на полном ходу, сблизился с ней и их орудия разорвали несколько дюжин тварей, привнося свой порядок среди их хаоса, но число врагов уменьшилось ненадолго. Уничтоженные юниты начинали истекать черной кровью и биться в конвульсиях из-за боли от оторванных конечностей и кусков жилистых тел, но после нескольких мгновений, твари рядом набрасывались на своего собрата и бездушно пожирали его заживо, превращая в кровавое месиво с помощью десятков вращающихся пил-колец с тысячами зубцов. Любой генный материал использовался для преобразования, раздутое брюхо пирующих разрывалось, и вот уже новая, молодая особь восставала из вечной пустоты. Жаждущие ринуться в бой за себе подобными, мехаморфные организмы сразу же вставали на ноги и быстро соединялись с легионом полых теней.

Грань небесной белизны оскалилась своим новым оружием, она не уступала бездне, «Триллиум» отлично подготовились. Новые корабли ученых-изгоев явно не были какими-то слабенькими космолетами, их широкие, белоснежные кабины и причудливое бионические тела, похожие на труп древнего ехиноидеа (морского ежа), утыканный кристальными шипами, доказывало родство с безумной нечистью на улицах уничтоженного города. Враги вели яростный обстрел штурмовиков, но каждый поврежденный юнит начинал сиять кольцами зеленоватой энергии – «Райры» теряли части обшивки от попаданий, будучи отсоединенной от основного тела, густые, слизистые отростки, растворялись в воздухе, не долетая до земли. Поглощая материал с помощью нанитных аур, озверевшие от боли живые корабли начинали сиять в ночном небе ярче самих звезд, они разрывали противника в клочья с удвоенной силой, кружа вокруг небоскребов и каждую секунду выполняя соколиные удары из поднебесья, одновременно с этим отращивая поврежденные части. Две бессмертные армии вступили в бой на изнурение.