Он чувствовал, что его руки и ноги были связаны, но глаза и рот оставались свободными. Он попытался пошевелиться и тут услышал крик:
- Эй, босс! Кажется, он очнулся!
- Да, он прав! – крикнул другой голос и пнул Воло стальным сапогом по рёбрам.
- Уфффф, - простонал великий путешественник, скрючившись в форме зародыша
- Босс! Он очнулся!
Человек, ударивший его, оказался женщиной. Она была одета в голубое платье, которое элегантно подчёркивало красивую талию, но совершенно не подходило её…
- Эй, босс!
…голосу грузчика.
- Иду, - ответил знакомый голос из-за спины Воло, - Красивое платье, но это немного странно, если ты меня понимаешь… - сказал “босс”, - А теперь идите. Я сам разберусь с ним.
Кокетливо подмигнув, девушка с голосом грузчика ушла наверх, напоследок крикнув:
- Повеселись там!
Пока Воло наблюдал за поднимающейся дамой, он заметил связанную Шарлин, лежащую без сознания в другом конце комнаты.
Человек, зовущийся “боссом”, переступил через Воло, позволив свету, падающему с лестницы осветить свою фигуру.
Это оказался почти двухметровый мужчина крепкого телосложения. Его длинные чёрные волосы были тронуты сединой, однако бородка оставалась чернее ночи.
- Наконец-то мы снова встретились, - заговорил голос, - Надеюсь, тебе понравилось это путешествие.
- Хелбен! – крикнул Воло.
Маг дёрнулся, как будто оглох от этого крика.
- Будь тише, о великий Воло. Ты же не хочешь помешать людям, развлекающимся наверху.
Воло начал быстро моргать, не веря своим глазам.
- Я вижу, карта всё ещё у тебя, - сказал маг, вытаскивая карту из рюкзака, лежащим рядом с великим путешественником, - Ммм, да, я вижу, что твой дружок, Пэсспоут, всё ещё рядом. Да, связь с камнями всё ещё работает. Но не переживай, скоро ты увидишь его. Моим людям надо просто следовать по его следам из и отметок на карте и красных камней, и вскоре он будет схвачен.
Воло смог вывернуться, схватиться за свой рюкзак и принять полу сидячее положение.
- Зачем? – спросил он у мага.
- Мвахахаха! – рассмеялся Хелбен, - Я знаю, но тебе не скажу. Точнее, не скажу напрямую. Давай так, я буду говорить наводящие фразы, пока ты сам не отгадаешь. Ну, во-первых, здание наверху – таверна.
- Продолжай.
- Во-вторых, из-за тебя она закрылась.
Воло задумался. Возможно, это как-то связанно с Пэсспоутом…или с самим Хелбеном.
- Ха, думаешь, да? Мне это нравится. Вот третья подсказка – заведение наверху носит название “Висячий Фонарь”.
- Доппельгангеры! – вскрикнул Воло.
- Да. Я обычно я выгляжу так… - сказал мужчина, раскрывая свой плащ. Подтянутый тор, обтягиваемый чёрной рубашкой начал сереть, а вскоре и вовсе исчез, превратившись в рыхлый серый живот. Чёрная бородка стала растворяться, уступая место серому лицу без каких-то либо черт лица, - … а моё настоящее имя Хлаавин.
“Хлаавин! Где-то я уже слышал это имя” – подумал Воло.
- Именно, ты уже слышал его. Меня радует, что ты, наконец-то, начал думать, но, пожалуйста, озвучивай свои мысли. Я ведь всё равно слышу их так же ясно, как твои слова, но произношение добавит определённости.
Доппельгангер начал расхаживать взад вперёд.
- Да, моё имя Хлаавин. Возможно, ты слышал об организации воров, мошенников и иллюзионистов, носящей название “Невидимые”. Да, Лорды Уотердипа содрогнулись бы, узнав настоящую степень моего влияния в городе. Ха, эта таверна была лишь прикрытием. Многие знатные господа были готовы отдать золотые горы, взамен на девушку или мужчину из их воображения. В конце концов, даже если бы такого человека и не нашлось бы, у меня всегда было пару незанятых доппельгангеров, готовых сыграть любую роль. Всё просто…пока ты не написал эту чёртову книгу!
Хлаавин с размаху пнул Воло по животу.
- Да, мы восстановили таверну. Знаешь, люди ничему не учатся. Хах, мы же доппельгангеры! Мы можем быть кем угодно. Мы без труда открыли таверну и теперь снова наращиваем своё могущество. Но это не самое главное, нет. Сложнее всего было найти тебя. Я месяцами учился подрожать Хелбену, и когда встретил тебя в Пасти Дракона, я без труда сыграл на твоём тщеславии и вынудил тебя согласиться на это самоубийственное путешествие.
- Камни некроманта…
- Именно. Благодаря моей хитрости, я убил двух зайцев одним выстрелом. Эти камни, которые вы раскидали по всему свету, позволят моим людям телепортироваться в любую точку мира! Ты сам того не зная помог Невидимым утроить своё влияние. Теперь все короли мира будут доппельгангерами, безоговорочно подчиняющимися мне.
Хлаавин ещё раз пнул Воло. На это раз в бок. От тяжелого удара по рёбрам, великий путешественник повалился на пол.
- Да, ты своими руками помог вернуть мне утраченное величие. Но знаешь, что самое печальное? Ты так и не сможешь закончить своё великое путешествие. Теперь, Волотамп Геддарм заслуживает титула самого великого мошенника во всех Королевствах. И теперь все узнают, что “настоящий Воло” - Маркус Вэндс. Знаешь, слухи быстро разносятся.
- Звучит зловеще, - медленно проговорил Воло, - но у тебя никогда этого не выйдет.
- Думаю, что я, в отличие от тебя, справлюсь с ношей самого великого путешественника всех Королевств, - сказал доппельгангер, принимая облик Хелбена, - Завтра тебя и твою подругу доставят в Скулпорт, где вас посадят на корабль и вывезут в открытое море. Вас связанных бросят на корм акулам, а ваши истерзанные тела вынесет на ближайший берег. Твоего толстого друга ждёт та же участь. Ну, а если мы не сможем поймать его, то я просто воспользуюсь этой картой и пойду по его следу. В конце концов, никто о тебе и не вспомнит. Но это завтра! А сегодня я хотел бы как следует повеселиться в городе за счёт Архимага Уотердипа.
- Ты не боишься встретиться с настоящим Хелбеном?
- К моему великому удовольствию, он отравился в Сюзейл, для встречи с Вингердахастом на его срочном собрании. Но не беспокойся – к завтрашнему утру я вернусь, чтобы как следует попрощаться с тобой.
Когда Хлаавин поднялся по лестнице, он открыл дверь, но, в последний момент, развернулся.
- И даже не пытайся сбежать. Тебя будут охранять.
Как только доппельгангер вышел из подвала, Воло снова принял сидячее положение и тут же увидел открытые глаза Шарлин, глядящие прямо на него.
- Прости, что втянул тебя в это, - сказал великий путешественник.
- Не извиняйся. Всё равно я хотела отдохнуть.
Воло сильно переживал от того, что из-за его действий теперь пострадают невинные люди. Завтра он и Шарлин утонут в водах Моря Мечей, а уже на следующий день та же участь ждёт и Пэсспоута с Кёртисом.
Тут в подвал спустилась девушка в голубом платье и прохрипела:
- Развлекаетесь? Хлаавин приказал мне сидеть с вами.
Доппельгангер сел на ну стул в другом конце комнаты и начал чистить свои ногти.
Спустя час, сквозь музыку и шум толпы Воло услышал знакомые голоса:
- Я же говорил, что тут весело.
- Ого, ты только глянь на ту красотку.
“Пэсспоут и Кёртис!” – подумал Воло, но тут же отбросил эти мысли в сторону, боясь, что его надзиратель прочтёт мысли.
Но этого не случилось.
- Ох, опять эти похотливые моряки завалились в наш бар, - пробурчал доппельгангер.
Но тут, неожиданно, стали слышны крики и сильные удары по двери.
- Пожар! Пожар!
- Что за… - сказал охранник, поднимаясь по лестнице. Как только он подошёл к двери, та резко открылась, со всей силы стукнув девушку в голубом платье, отчего она упала с лестницы вниз, прямо к ногам Воло.
В дверном проёме показались Пэсспоут и Кёртис.
- Мы видели, как вас тащат в эту таверну через задний ход, так что мы дождались, пока Хелбен уйдёт и пришли вам на помощь, - объяснил Пэсспоут.
- Это был не Хелбен. Это Хлаавин, главарь Невидимых, банды доппельгангеров.
Драматург и юноша быстро развязали верёвки, сдерживающие Воло и Шарлин.
- Мы должны убираться отсюда, - сказал Кёртис