Поняв причины этих мыслей, Воло закатил глаза и продолжил идти вперёд.

Со временем, пейзаж вокруг путников стал проясняться. Слева от тропинки, путешественники разглядели возникшее из ниоткуда багровое тканевое полотно, на котором была изображена замёрзшая голова, насаженная на копьё. Полусгнившее лицо было искажено гримасой ужаса и отчаяния.

Из теней послышался маниакальный смех, но никто из путешественников не смог найти его источник.

Дальше, путники увидели развалины какого-то замка. Единственной его отличительной особенностью было то, что руины были не каменные, а костяные. Разбросанные повсюду кирпичи и булыжники были сделаны из костей, на которых ещё виднелось полусгнившее тряпье.

- Костяной дворец Цирика разрушен, - сказала Воло, - Я слышал о том, что Цирик был побеждён людьми Лордов Уотердипа и волшебниками из гильдии Боевых Магов Кормира, но не верил в это.

- Но разве Цирик не Бог Раздора и Повелитель Мёртвых? – спросил Кёртис, - Кто смог победить Бога?

- Иногда, у богов бывают сильные враги. Даже среди смертных, - ответил великий путешественник.

Немного позже, Воло неожиданно остановил группу.

- Слушайте!

Вдалеке был слышан голос, монотонно произносящий несколько фраз.

Правда есть

Они пойму

Я Князь Лжи

Они увидят правду

Так сказал Циришад

Да

Да

- Кто это? – спросила Шарлин.

- Вероятно, сам Цирик, - ответил Воло, - Мы должны не смотреть в ту сторону, дабы избежать его очарования.

Все четверо путешественников послушались этого совета и опустили головы. Лишь Пэсспоут осмелился на секунду посмотреть за спину, но быстро повернул голову в направление впередиидущих Кертиса и Шарлин. Драматург теперь пытался вспомнить, что он увидел. Он не помнил точно, что видел – башню, замок или быть может даже пирамиду, но он точно помнил, что огонь в окнах горел, но у драматурга было настойчивое ощущение, что внутри никого нет.

“А может ещё разок посмотреть?” – подумал Пэсспоут, но тут же отбросил эту идею. Даже если он был таким храбрым, каким считала его Безумная Обезьяна, храбрость часто можно спутать с глупостью.

Снова  раздался маниакальный смех и путешественники ускорились.

- Вот оно! – наконец объявил Воло, когда вдалеке показалась небольшая трещина света.

- Наконец-то, - вздохнул Кертис, - Как же я хочу снова ощутить солнце на своей коже.

- Как Безумная Обезьяна и обещала, этот путь был довольно безопасным, - вставил Пэсспоут.

Несмотря на то, что светящийся портал находился на достаточно далёком расстоянии от путешественников, они за десять минут подошли к нему вплотную. Местность вокруг была освещена светом, исходящим из трещины – путников окружало нагромождение неизвестной кристаллической породы.

- Мне кажется, что стоит взять немного кристаллов с собой, - сказал Кёртис, - Думаю, их можно будет выгодно продать в нашем мире.

- Я бы не стал этого делать, - сказал Воло, - Когда-то давно я слышал историю о женщине, которая отправилась в путешествие в Абисс. Единственными двумя условиями было полное воздержание от еды и разговоров с кем-либо. Когда женщина достигла портала в наш мир, она не смогла пройти в него – перед ней выросла невидимая стена, не пускающая её дальше. Дело в том, что она съела всего три семечки граната, а в итоге поплатилась за невыполнение правил. С тех пор о ней никто ничего не слышал.

- Похоже на детскую сказку, - заявил Кертис.

- Но Безумная Обезьяна не запрещала нам брать что-либо в этом мире, - выпалила Шарлин.

- Безумная Обезьяна вообще ничего не говорила про воровство. Мне кажется, что это не стоит пояснять взрослым людям, типа нас.

- Давайте покончим с этим, - вздохнула девушка, двигаясь в направлении портала.

- Подождите! – крикнул Пэсспоут, преграждая Шарлин путь, - Мы же не можем пусть девушку в портал первой, не зная, что нас ждёт на другой стороне, - сказал драматург, вспоминая свой опыт с порталом в Миф Дранноре.

- Ты прав, - сказал Кёртис, - Я пойду первым.

Воло отошёл, давая Кёртису пройти.

Юноша зашёл в портал и тут же исчез.

Через несколько мгновений из портала донёсся голос Кёртиса.

- Всё хорошо. Тут повсюду скалы и песок. Ещё тут очень жарко. Передо мной стоит темнокожий хафлинг. Кажется, он один.

- Довольны? – саркастично спросила Шарлин.

Девушка разбежалась и прыгнула в портал.

Но тут же упала.

Невидимая стена не пустила её в портал.

- Портал закрыт! Я не могу пройти в него! – в панике крикнула девушка.

- Покажи карманы, - приказал великий путешественник.

- Зачем?

- Просто покажи карманы.

Девушка вывернула карманы своих шёлковых брюк.

Они были пустыми.

- Покажи руки, - снова приказал Воло.

- Зачем это? – спросила девушка, пряча сжатые кулаки за спиной.

С ловкостью охотника на карманников, Воло перехватил руку девушки и, немного надавив, разжал её.

Между пальцами девушки лежал рубин.

- Хм. Видимо, в каждой сказке есть доля правды, - пробормотал Воло.

После того, как Кёртис прошёл сквозь портал, дверь в другой мир становилась меньше с каждой секундой.

- Я не хотела! Я просто наклонилась, чтобы потрогать его, а он прилип ко мне. Пожалуйста, Воло, сделай что-нибудь. Пэсспоут. Вы не можете оставить меня здесь. А что если за мной придёт Цирик? Или Драконий Коготь? Пожалуйста, помогите.

Пэсспоут почесал свою бородку.

- У меня есть идея, - драматург достал из своего невидимого мешочка покрасневший камень, - Мне кажется, что если мы оставим что-то взамен, то силы, охраняющие это место, выпустят Шарлин.

Он бросил красный камень на землю и кивнул девушке.

Шарлин подошла к порталу и прошла сквозь него.

- Отлично придумано, - одобрительно сказал Воло, - Теперь, давай поторопимся.

Двое друзей запрыгнули в портал, который тут же закрылся, унося с собой единственный свет, освещающий это тёмное царство

Быстро моргая, пытаясь привыкнуть к свету, Воло разглядел Кёртиса, рядом с которым стоял темнокожий хафлинг и новоприбывший высокий белый мужчина.

- Босс, смотри, – начал хафлинг, - Эти люди вышли из портала.

Мужчина шагнул навстречу путникам.

- Друзья, добро пожаловать в Мацтику!

Глава 18

ЗЕМЛЯ ЗА МОРЕМ

или вива Мацтика!

- Мацтика, - повторил Воло.

- Да, именно это он и сказал, - ответил Кёртис.

- Почему мне кажется, что это далеко от Кара – Тура, - пробормотал Пэсспоут.

- Мацтика? Это где? – спросила Шарлин.

- Это большой континент, что лежит на другом конце бесконечного Моря. Даже дальше, чем загадочный Эвермит. Несколько лет назад эту землю пытались колонизировать завоеватели из Амна, Тетира и Лантана. 

- О, я вижу, вы слышали об этой славной земле, - сказал мужчина на безупречном всеобщем.

Его чёрные волосы, зачёсанные назад, поблёскивали от пота, а закрученные усы немного растрепались. Несмотря на жару, он был одет в плотную одежду. На его грудь был надет стальной нагрудник, а закатанные рукава позволили путешественникам увидеть глубокие шрамы, свидетельствующие о встрече с ужасным монстром или ужасным оружием.

- Вы родом из Фаэруна. Тетира, должно быть. Вы, судя по всему, были солдатом, и забросили службу, но не физические упражнения.

- Вашей наблюдательности можно только позавидовать. С кем я имею честь разговаривать?

- Моё имя – Волотамп Геддарм, величайший путешественник и писатель во всех Королевствах.

- Да, я слышал о вас и даже читал некоторые из ваших путеводителей. Неужели вы решили написать о Мацтике?