Гном важно кивнул и отдал приказы своим подручным.

- После них пойду я, а за мной - Энира, - сказал он, обведя оставшихся тяжелым взглядом.

Я лишь кивнула, положив руки на рукояти торчащих из-за пояса жезлов.

- Барон Годрик, вы сразу после Эниры. Следом остальные ваши воины. Наринэль, за воинами барона. Замыкает ваша тройка, Ларен. Готовы? Пошли.

В конце коридора действительно стояла ловушка: зачарованные дротики снимали все щиты, кроме амулетов и могли довольно серьезно травмировать бездоспешного. Так что первый же гном поспешно ретировался обратно. По его описаниям, пещера или зал были шире, чем коридоры и довольно длинным, конца он так и не увидел, шар высветил лишь первые шесть шагов, а после попадания четырех дротиков с двух сторон он не стал искушать судьбу и вернулся.

План требовал пересмотра и срочного.

- Ладно, я пошел.

- Куда? - удивленно спросила я Полиуса.

- Вперед, куда еще. Или забыла, что я должен видеть, где заклинание должно активироваться?

Я лишь губы поджала. Можно подумать, я это могла вспомнить.

- А дротики? Тебя даже щит не спасет, - не унималась я.

- А кто сказал, что я туда выходить собираюсь? - зло огрызнулся Полиус. - Не мешай мне. И так заклинание не из легких, так еще ты меня дурацкими вопросами отвлекаешь.

Я сжала зубы и отошла. Ну и... прав он. У нас нет другого выхода. Я могла бы заморозить ловушки своими жезлами, но толку? Их надо было вывести из строя раз и навсегда. А это сможет сделать только Полиус. Так что наблюдая за тем, как маг входит в узкий коридор, я просто мысленно пожелала ему удачи и покрепче стиснула оба посоха.

***

Айрис тяжело вздохнула, присаживаясь на походное кресло. Пришло время разобраться в этих защитных схемах... В конце-концов, они ставились более пятисот лет назад. И за это время искусство магии успело далеко продвинуться. Иногда даже слишком далеко, скажем так. Но это никоим образом не касалось систем защиты.

Интересно, как там дела у первой группы? Надо признать, ей было жаль этих ребят. Они спасли её и Жана с гвардейцами от того странного заклинания. "Вуаль безумия", кажется. Им ведь просто не повезло. Небольшая группа контрабандистов, на которых они налетели вечером прошлого дня хорошенько потрепала их отряду нервы и довольно сильно сократила резерв амулетов. Оставаться без амулетов на ночь было бы совсем неправильно, а утром бы Жан зарядил все амулеты сразу. Не успели. Заклинание темных в мгновение сожрало весь оставшийся заряд амулетов и после этого... Айрис передернула плечами. Так паскудно она себя уже давно не чувствовала. Очень давно.

Все же этих глупцов ей было жаль. Очень жаль. Из этого Полиуса мог получится вполне сносный маг-защитник, если бы удалось выбить привычки, которые он подцепил у своего последнего работодателя. Все-таки кабинетная работа подходит больше для стариков, чем для молодежи. Особенно для молодых магов. А так получается не полноценный специалист, вносящий достойный вклад в развитие магической науки, а напыщенный теоретик, который не может ничего сделать. Удивительно, что он вообще откликнулся на предложение Эниры. И ещё один вздох сожаления. Как было бы интересно узнать её историю подробнее. То, что она успела рассказать... Это так интересно! Если миров действительно множество... Если перемещения между ними действительно возможны... Это же какой щелчок по носу господам теоретикам! А как это подстегнет к исследованиям господ практиков! Жаль, очень жаль.

Айрис вновь сосредоточилась на плетениях защитных структур. Ей надо было найти способ выбраться отсюда. Правда, через пять минут уже нахмурилась, а через полчаса выругалась в голос:

- А, драрговы заклинания со множественными условиями! Я не смогу взломать эту систему, Жан. После смерти лича система изменила конфигурацию, я уже и не знаю, как это взламывать.

- А что случилось? - поинтересовался Жан, отрываясь от рисунка на песке.

- Когда лич взламывал эту защитную систему, он воспользовался "аварийным" кодом управления, так сказать. Я хотела просто выяснить этот код и открыть нам проход. Однако после его смерти код просто перестал существовать. Без Вайрена нам не выбраться отсюда. Только если полностью исследовать подземелье и выяснять, каким образом в подземелье попали воришки.

- Думаешь, Энира знала правду? Поэтому и пошла вниз?

Айрис задумалась, потом сказала:

- Вряд ли. Хотя... не знаю.

***

Через пару минут Поль вернулся назад и мы, выстроившись тем же порядком, вошли в коридор. Двадцать шагов - и мы вошли в огромный зал, который уже осветил шарами Полиус. Ну как, огромный... Зал был в два человеческих роста высотой, а длиной этот "шедевр" подземной архитектуры был метров двадцать. Ширина... да метров пять-шесть максимум. Как и коридоры, стены и пол были довольно округлыми, так что углов и стыков не было. Но все же понятие "пол" и "стены" присутствовало. Понятие мебель здесь отсутствовало как таковое, также, как и любой намек на присутствие Вайрена. Что-то тут не так.

А, все ясно... Путеводный шарик Дана подлетел к дальней стене и высветил участок стены. Вот в чем дело... Я сжала челюсти и быстрым шагом направилась к стене, абсолютно не смущаясь её внешней монолитности. Ну да, вот и потайная дверь. Все же есть плюс в постоянном видении энергетических каркасов. Так... И что мне сделать, чтобы её открыть? Ага, вот эта и эта линия еле светятся. И если их запитать, то... Да, активируются эти плетения и дверь сдвинется в сторону. Лич - параноик. Но в данном случае - мне это на руку.

Достав кинжал, я напитала нужные контуры на камне и каменная плита отошла в стену. Сделав шаг вперед, я замерла и побледнела. Ларен и Наринэль тут же бросились ко мне.

- Мой бог... - только и смогла сказать я, опустив руки и не находя в себе силы сделать шаг или хотя бы оторвать взгляд от того, во что лич превратил Вайрена.

Да и подошедшие ко мне пару долгих мгновений не могли пошевелиться. Как тут дар речи не потерять... Такое-то увидев... Черт побери! Была бы возможность, я бы этого лича оживила и ещё пару раз убила, собственными руками. Тварь немертвая...

- Наринэль, мне может понадобиться твоя помощь. Никому больше не входить, - жестко сказала я.

Ларен посмотрел на Шарда, тот лишь пожал плечами. Поль лишь фыркнул и подошел поближе. За ним подтянулся и барон, но я ТАК посмотрела на них, что оба замерли на своих местах. Остальные вообще сделали вид, что ничего не произошло. Ларен же подумал пару секунд, а потом все же решился и пошел вслед за эльфом. Его останавливать я не стала. Все равно уже все видел.

Наринэль лишь скрипел зубами, помогая Энире освободить Вайрена. Точнее то, что от него осталось. Драргов лич... Они столько всего пережили и прошли, а теперь... Если бы у эльфа остались его способности в полном объеме, он бы мог попробовать помочь темному. А сейчас? После этих дурацких оков он и простейшую рану затянуть не сможет. Не то, что восстановить срезанные веки или отрезанный язык. А проклятие, иссушившее руку? Перебитые суставы? Узор из переплетенных кожаных полос на груди? Сожженные огнем ступни? Как ЭТО исцелить? Чем? Нет, если бы тут было три сильных мага, можно было бы попробовать создать "Купель жизни". В ней за несколько дней и новые конечности отрастали, не то, что языки с веками. Но где взять этих троих? Негде. Единственное, что можно было сделать - это прекратить мучения Вайрена. Другого выхода эльф просто не видел.