Один папа отнесся к упрямству сына философски: «Не велика беда, должны же быть и у него секреты! Самое главное, мы точно знаем, что Кирилл пристроен, и за ним будет присмотр!» Больше всего нервничала мама – она даже выпила прямо с утра бокал вина, потом отдохнула, потом еще немного выпила, но, кажется, к вечеру успокоилась. А Кирилл вернулся в общежитие в полдесятого.

Спать не хотелось. Телевизора в «квартире» не было, а планшет он включать не решился («Вдруг, здесь есть скрытые видеокамеры, или же специальные антенны ловят сигнал?»).

– Насчет камер вряд ли! А вот с антеннами – это запросто, принимая во внимание, где я учусь! – Кирилл достал из сумки своего любимого Артура Кларка, роман «Конец детства» и погрузился в захватывающие повествование, от которого оторвался только в первом часу ночи – с превеликим трудом.

– А вот и утро понедельника! – первым делом Кирилл выбежал в холл и бросился к расписанию. Как и было обещано, его уже вывесили, так что можно смело переписывать.

– Ага, ну, слава богу, «козы» только одна лекция, плюс КБИ, по которому тоже не понятно, что будет! Впрочем, скоро узнаем!

Первая половина дня прошла, как обычно: Кирилл влился в разношерстный студенческий коллектив в ГЗ, вместе со всеми три часа занимался мат. анализом (лекция плюс семинар), а потом была начертательной геометрии, от которой самым естественным образом вскипали мозги. Закончился стандартный учебный день быстрым бегом в новое здание – бросить сумку, схватить чистую тетрадь и ручку, наскоро пообедать и за две минуты до начала пары усесться на свое место в аудитории 73Л1.

Кирилл только и успел, что со всеми поздороваться, как в дверь вошел молодой улыбчивый парень, волокущий подмышкой огромную пластиковую коробку формата А3.

– Добрый день! – парень (наверное, всего лет на десять старше Кирилла) хлопнул коробкой по столу и перевел дух, – вечно приходится таскать с собой эту тяжесть! А иначе никак – предмет требует! Кстати, меня зовут Олег Александрович Николаев, ПМ К-2, в течение этого семестра я буду вести у вас «Введение в специальность».

– А теперь, – ОА (как тут же окрестил его Кирилл) развязал тесемки на коробке, – помогите мне повесить все это хозяйство на доску! – он указал пальцем на Вадима и Алексея, – вот вы двое!

В коробке оказалось несколько настоящих позеленевших медных гравюр, пара портретов на дереве и с десяток обычных плакатных репродукций с изображениями людей. Сверху классной доски были специально предусмотрены обитые мягкой резиной защелки, в которые портреты и закрепили. Все действо заняло минут пять, и теперь на студентов смотрели увековеченные лица исторических персонажей, из которых Кирилл, к своему стыду, не мог назвать никого.

– Ну, вот и славно! – ОА удовлетворенно потер руки и живо напомнил Кириллу его дедушку-профессора и его особый жест, – можно потихоньку начинать. Давайте для начала познакомимся!

– Всё, с формальностями покончено, – через пару минут ОА вписал имена и фамилии учащихся в журнал, захлопнул его и бросил в ящик стола, – кто из вас может сказать, что за люди здесь изображены?

В аудитории повисла тишина. ОА вопросительно обвел взглядом студентов, широко улыбнулся и продолжил, – меня нисколько не удивляет, что они вам незнакомы! Нынешняя система образования не предполагает запоминание лиц, хотя все эти люди очень известны, некоторые из них – ярчайшие представители своей эпохи и даже символы своих государств!

– Впрочем, ладно. Начнем по порядку. Как вы хорошо знаете, общество и прогресс в целом развиваются скачкообразно – для перехода из одного качественного состояния в другое сперва нужно накопить определенный потенциал, определенный уровень энергии, который выплеснется наружу и создаст новую реальность, создаст новое положение вещей, которое прежнее общество с прежними жизненными устоями уже не сможет игнорировать.

Так вот, носители новых идей есть всегда и в любой человеческой формации. Хотеть нового – свойство нашего разума, а коль скоро мы все – люди разумные, то генерируем из своих рядов наиболее талантливых, наиболее яростных и наиболее стремящихся вперед, и они идут. Странно, но одновременно мы травим их (фигурально, конечно) и не отпускаем от себя, поэтому им, чтобы добиться прорыва, приходится противостоять толпе, старым традициям и представлениям, а некоторых из них даже сжигают на кострах! Надеюсь, вы все слышали о Джордано Бруно? Кто не слышал?

ОА посмотрел на Сирену и подмигнул девушке. Кириллу было видно даже со спины, что она покраснела.

– Кстати, на портретах его нет, хотя он, без сомнения, достоин! Для удовлетворения вашего любопытства сразу скажу, что здесь люди особенные – те, что подходят под наше научное направление. Знаменательные личности, которые внесли свой вклад не только непосредственно в магию, как таковую (отойдем от сложных терминов и будем для начала говорить именно «магия» – простейшее и понятное всем слово), но и в восприятие искомой магии обыкновенными людьми.

– Итак, портрет номер один! – ОА ткнул указкой в медную гравюру, по виду самую старую, – оригинал, между прочим, больше вы такого не найдете!

Перед вами – Жанна Д'Арк собственной персоной! Вкратце – «Орлеанская Дева», воительница, своей беспримерной храбростью и презрением к смерти послужившая проводником человеческого духа, доказавшая, что прислонившись к ратному вдохновению ради святой цели, можно выдержать все – и пытки, и страдания, и мучительную казнь!

Как вы знаете, ее обвинили в ереси и в колдовстве и сожгли. И хотя здесь не обошлось без вмешательства англичан, судьи (все как один – церковники) чувствовали в Жанне присутствие Силы – именно той, ради которой когда-то Христос взошел на Голгофу, и поэтому боялись и страшились ее, и постарались как можно быстрее сжить со свету.

– Портрет номер два, репродукция XVIII века – как утверждают авторитетные источники, близка к правде и якобы писалась с более раннего прижизненного изображения. Мишель де Нострдам или Нострадамус, личность во многом примечательная. Но не своими предсказаниями или «катранами», а именно как поэт, который, пусть и своеобразным стилем, но передает атмосферу средневековой Франции.

Нас же он интересует по одной единственной причине – в те времена декларировать приверженность богу (или на выбор – святому Луке, Августину и т. д.) было не то что хорошим тоном, но жизненной необходимостью, и за такие стишки Де Нострадама могли легко предать аутодафе. Но не предали, но напротив, каким-то чудом его замысловатые творения дошли до наших дней, расплодились и обрели новый смысл.

В науку сей феномен вошел под термином «Абсурдный прорыв Нострадамуса» и является классическим примером того, как стохастическое, неуправляемое стечение обстоятельств может возвысить человека черного (как тогда говорили) и даже сделать его узнаваемой исторической фигурой. Каждый слышал о Нострадамусе, он более известен, чем великий химик Бойль, математик Гюйгенс, физик Ферми – хотя все они жили гораздо позже. Поэтому достоин изучения, как незаслуженно успешная личность.

– Идем дальше. Еще одна гравюра – на сей раз отечественная, современная, выполненная по специальному заказу, но изображена на ней фигура мистическая, фигура, ставшая объединителем и духовным отцом русского государства в годы лихих испытаний – Сергий Радонежский. Преподобный отец Сергий является одним из самых почитаемых русских святых, и если и можно кого полагать вместилищем божественной благодати – так это его.

Кстати, благодать или благость – такая же неотъемлемая часть духовных практик (если абстрагироваться от слова «магия»), как и пост, и очистительное голодание, и чтение направленных концентрированных молитв. Преподобный отец Сергий посвятил жизнь служению отечеству. Он мог бы спокойно упиваться своей божественной силой, оставаясь равнодушным и ища успокоение в себе, подобно Будде, но он выбрал иной путь – путь наставника и учителя, путь воина, вдохновляющего на победу, он вливал силу в отчаявшихся и исцелял обреченных. Он смог прикоснуться к великой Силе, и она давала ему способность утешить слабых и направить сильных. А что такое магия, как не Сила?