Виверны все как один преклонили колени передо мной.

- Каждый из нас с благодарностью принесет вам клятву, - сказал виверн передо мной.

Я кивнула.

- Тогда я приму ее…, - обвела взглядом вивернов, у которых в глазах зажглось ожидание и надежда, - приму от каждого из вас, - добавила я.

Виверны вскинули головы и, не веря своим ушам, посмотрели на меня. Фрэй даже рот приоткрыл от удивления.

А что? Должен же быть у правящей даркиры свой отряд воинов? А виверны в истинном облике порвут всех, кроме драконов. А с драконами у нас уже мир…, так что получается, я – непобедима?

Я расплылась в широкой самодовольной улыбке, но помня, к чему приводит высокомерие, умерила свой пыл. И пока виверны по очереди давали мне свои клятвы, я раздумывала, что с ними делать, а главное, что делать с их семьями? Ведь явно их нельзя оставлять у драконов, но в Лизарде не уцелел ни один дом… Но и виверны, это не люди, и холод смогут перенести.

- Так, - начала я, когда последний из двенадцати принес мне клятву, - все вы теперь являетесь основой и силой озерного даркирийского войска. Оплата, пенсии и почести будут на уровне соответственно. Те пятеро, у которых есть семьи, - я остановилась и те же виверны снова сделали шаг вперед, - предлагаю вам полететь в Лизард, выбрать любое подходящее место и начать строить собственные дома, начать нужно с одного, чтобы поселиться там всем вместе, а потом уже постепенно, не торопясь, строить другие. Одно условие – держаться всем вместе, так будет безопаснее. Я выдам вам документы, подтверждающие ваш статус даркирийских воинов. Вы возьмете с собой Арли, через нее вы сможете держать со мной связь, но предупреждаю, к человечке относится уважительно. Она подчиняется мне, и выполняет мои указания, так что никакого унижения или давления на человеческих существ. Дружить не заставляю, но насилия в Лизарде не будет. Вы можете не поверить, но человеческий ресурс играет важную роль в становлении Лизарда.

Виверны переглянулись, а Моли и Арли смотрели на меня с обожанием.

Я продолжила:

- Или мы работаем сообща и стоим друг за друга, или расходимся прямо сейчас, - я сделала паузу, - но если вы примите новый уклад жизни и не будете уподобляться драконам в унижении слабых, то поверьте, вместе мы поднимем озерную даркирию и сами будем диктовать условия другим. А для вивернов, я уже говорила Фрэю, в будущем, мы создадим собственную даркирию, ибо ваш Род старинный, и пусть немногочисленный, но имеет право быть независимым.

- Да! – выкрикнул один из новоиспеченного воина. А дальше подхватили остальные:

- За Род!

- За собственную даркирию!

- За будущее!

- За Лизард!

- За Кассандру!

Виверны кричали и вскидывали руки вверх.

Я гордо смотрела на воодушевленных мужчин и улыбалась.

Да порвем мы всех!

Следующий день, маленькая хижина лесника напоминала подпольный военный штаб. Фрэй оставался моим личным телохранителем и все время находился рядом. Из новоприбывших вивернов, я назначила главнокомандующим их лидера, Верна, того самого, кто говорил от всех в самом начале. Он организовал своих воинов, поставив смены по охране ближайшей территории, разведке, и отрядил несколько вивернов на охоту для пополнения провианта.

Решив не мелочится, я через Моли заказала не только себе новые платья, но и новую форму для своего небольшого войска. Над рисунком новых мундиров мы долго спорили с Фрэем, но все же сошлись на одном варианте: практичном комплекте из брюк и безрукавки, с вышивкой в виде крылатого виверна, с водяным хлыстом под ногами. Прочную ткань для брюк доставят прислужники из кладовых Юноны, кожу на безрукавки – возьмем у Таяра, нитки и пуговицы – у Терзи. Обувь заказали у человеческого сапожника, который уже двадцать лет был подмастерьем даркирийского обувного мастера.

Первой посылкой мне доставили чистую бумагу и писчие принадлежности. Я сразу же выписала тринадцать именных документов на вивернов, поставив свою подпись и печать. Подумав, я написала еще один документ и позвала к себе Арли.

- Скоро ты отправишься с вивернами в Лизард, - начала я, - ты не боишься?

- После вашей речи? Да я все никак не привыкну! Воины разговаривают с нами, понимаете? Не отдают приказы, не морщатся, не зажимают по углам, спросили наши имена и общаются… Это… просто невероятно! – выдохнула раскрасневшаяся человечка.

- Хорошо, - кивнула я, - Арли, ты будешь первой переселенкой, и у тебя очень ответственная часть – держать меня в курсе. Нужно, чтобы ты взяла с собой голубей, Бо сможет достать парочку уже обученных?

- Да, но птицы с нового места могут сбиться, я буду посылать двух, чтобы избежать потери.

Я задумалась.

- А ведь их еще могут перехватить. Сегодня вечером давай поработаем со шифром. Чтобы послания были понятны только нам.

- Вы хотите поработать со мной?

Я улыбнулась подобному изумлению. Они не перестают удивляться. Что ж, пусть привыкают.

- Конечно, у тебя больше опыта в почтовой письменности. Откуда вообще человечки умеют читать и писать? Ведь вам учителей в детстве не давали?

- Мы сами учились, по ночам от старших.

- Не перестаю вам поражаться, - улыбнулась я, а потом протянула бумагу девушке.

- Возьми и носи всегда при себе во внутреннем кармане, это твой документ, подтверждающий, что ты моя поданная, и отвечаешь за почту.

Арли дрожащими руками взяла свиток и на ее глазах появились слезы.

- Ни один человек еще не получал какой-либо документ…

- Привыкайте, у всех моих будут документы. И Арли, ты, конечно, отвечаешь за почту, но прошу тебя помогать по мере сил вивернам в быту.

Прислужница прижала бумагу к груди и быстро закивала.

В комнату вбежала, запыхавшаяся Моли.

- Даркира Кассандра! Пришли первые ответы!

И девушка вывалила мне на колени целый ворох записок. В душу закралось нехорошее подозрение. Запросов было намного меньше, чем ответов. Моли сказала, что это первые?

- Успокаивающего? – выдохнула Арли и уже подошла к печке.

Я кивнула, разворачивая первую записку.

Пробежав глазами по тексту, я опустила руки и тихо сказала:

- Верна позовите…

Моли выскочила на улицу, а Арли поспешила всунуть мне в руки кружку.

Сделав пару глотков, я обожглась отваром и отставила напиток подальше.

В домик влетели Верн и Фрэй.

- Что случилось? – выдохнул рыжий, подозрительно обводя взглядом комнату, но найдя никого опасного, облегченно вздохнул, - просто у Моли было такое выражение лица, что я испугался…

Я кивнула.

- Верн, из пятерых переселенцев назначь главного и пришли его сюда, а сам подготовь отряды к дороге, завтра на рассвете вылетаем.

- Даркира, еще не все семьи прилетели.

- Оставь одного здесь, он проводит отставших.

Верн кивнул и вышел из комнаты.

Следующие пять записок отрывками передавали произошедшее в драконьем замке, после нашего скоропалительного побега.

Горные поднялись в зал по каменным лестницам, и пока прислужницы искали меня (они, конечно, знали, что мы уже улетели, но старательно бегали по всему замку в поисках), выслушивали шутливые замечания драконов. Речь шла об одной наглой василиски, которая появилась на приеме с виверном, которого победила в поединке, устроила водное представление, заявила, что она правящая, и жена Стэрка по совместительству, и напоследок заключила договор с драконами о ненападении. Подробности договора не разглашались, но намекали на что-то грандиозное.