– Ференги? – удивлённо переспросил Никита Сергеевич.

   Он смотрел фильмы со смартфона Александра Веденеева, и помнил, что ференги – это патологически жадные, ушастые инопланетяне-торговцы из «Стартрека». Но регент явно имел в виду что-то другое.

   – Так в наших краях, в Пакистане и Афганистане называют англичан, – пояснил читральский министр.

   (пример http://knizhnik.org/meri-patni/shelk-i-tajny/11)

   Хрущёв едва не сложился пополам от хохота – помешал живот и столешница. «Интересно, это кто же из сценаристов «Стартрека» так англосаксов припечатал?» – подумал Никита Сергеевич. – «Они же протестанты, у них обогащение возведено едва ли не в высшую добродетель! Вот это – «троллинг 90-го уровня», как у них, «там» выражаются. И ведь никто ни разу не догадался!»

   Регент несколько удивился его весёлой реакции, но, видимо, списал её на абрикосовый самогон и общую невоспитанность «неверных».

   – Я бы хотел, – продолжал ур-Рахман, – чтобы такие же технологии и знания вы передавали не только племени калаш, но и всему населению Читрала.

   – Понимаю, – Хрущёв слегка наклонил голову. – Поймите и нас. На вашей земле живёт народ, родственный нашему, русскому, – заявил он.

   Это не было 100% правдой, но он понимал, что ни регент, ни принц, ни читральские министры, не разбираются в этнографии настолько, чтобы опротестовать это утверждение. Внешне же Зейна и её отец действительно выглядели неотличимо от русских.

   – Мы знаем, что в течение последних десятилетий народ калашей подвергался истреблению со стороны афганцев и насильственной ассимиляции окружающим мусульманским населением, – продолжал Первый секретарь. – Эту практику необходимо прекратить. Народ калашей очень древний, его культура, религия и легенды имеют большую ценность для учёных. Поэтому Советский Союз им помогает и берёт их под свою защиту.

   Эти слова, переведённые Петровым на санскрит, вызвали бурю восторга у собравшихся калашей. Регент заюлил. Его глаза забегали, перескакивая с одного министра на другого. Министры, услышав английский перевод, тоже забеспокоились, зашептались. Виктор Михайлович Суходрев, чуть нагнувшись к уху Первого секретаря, прошептал:

   – Они обсуждают возможность дать калашским долинам автономию, говорят, что их там всего пять-шесть тысяч осталось, то есть, они так или иначе погоды не делают. Регент, похоже, очень заинтересован в экспорте фруктов в Союз, и особенно – в налаживании регулярного воздушного сообщения. Зимой у них тут очень большие трудности.

   Один из министров, запомнившийся Никите Сергеевичу смешным названием своей должности – барамуш (министр труда), что-то сказал регенту на дардском.

   – Советские дирижабли уже летают и в Читрал, и в калашские долины, привозят ваши товары, – произнёс регент. – Мы вам очень благодарны, поставки из Советского Союза помогают пережить зиму. Читрал – страна небогатая, посмотрите хотя бы на Читрал-Форт – нет у нас особого богатства даже в резиденции Мехтара. Зимой у нас часто бывает голод. Особенно плохо стало после ухода англичан. Ференги нас бросили...

   – Ференги – не люди! – зло перебил регента малолетний принц. – Они могли за пятьдесят лет научить нас хотя бы как сделать этот, как его... агромост! Они же только грабили нас, и заставляли наших солдат воевать за английские интересы!

   – А что вы хотите от капиталистов? – пожал плечами Хрущёв. – Ференги – они и есть ференги. Это у них только в священном писании написано: «Дашь человеку рыбу – накормишь его на один день, научишь его ловить рыбу – накормишь на всю жизнь». Но сами они по своему священному писанию не поступают.

   Что же до богатства – есть такая поговорка: «Чем больше бриллиантов в короне монарха, тем больше трущоб и нищих в королевстве.» Пусть Мехтар Читрала и не носит корону, усыпанную бриллиантами, но и толп нищих я у вас не видел, а одно это – дорогого стоит.

   – Странно, вы, коммунисты, вроде как безбожники, а цитируете священное писание, – удивился регент.

   – Почему нет? Оно хорошо иллюстрирует те принципы, на которых мы строим наше сотрудничество с другими странами, – пояснил Никита Сергеевич. – Англия и Америка – очень богатые страны, но ференги никогда не станут учить другие нации тем навыкам, знание которых в будущем помешает им получать с вас доходы. Наша страна не такая богатая, как Америка, но мы делимся знаниями и технологиями с нашими друзьями и партнёрами, пусть не бесплатно, но мы не просто «даём им рыбу», а «учим её ловить».

   Вообще нам было бы значительно проще делиться с вами технологиями и поднять ваш народ до современного уровня развития, если бы Читрал присоединился к Всемирному Экономическому Союзу – объединению дружественных стран, которое мы называем ВЭС, или же, что ещё лучше – присоединился бы непосредственно к Советскому Союзу. Я имею в виду, что сейчас мы можем выделить вам только кое-что из сверхплановой продукции, или технику, списанную и восстановленную после капитального ремонта.

   Если бы ваша страна вошла в состав Советского Союза, она получала бы в плановом порядке все полагающиеся другим республикам ресурсы и поставки, можно было бы начать программу дорожного строительства, развернуть систему бесплатного образования и здравоохранения, а также пенсионного обеспечения согласно нашему законодательству. Но вопрос с присоединением предстоит решать исключительно народу Читрала, я лишь могу вам сообщить, что такая возможность существует.

   – Да, я хочу, чтобы Читрал стал в будущем частью великого Советского Союза! – тут же заявил принц Мухаммед Саиф, видимо, вообразивший, что в этом случае яблоки в Читрал будут возить регулярно, причём тоннами. – Хочу, чтобы моя страна была такой же развитой, как Советский Союз.

   Регент и министры переполошились:

   – Мой принц, такие вопросы не решаются сиюминутно, за пиршественным столом, – начал ур-Рахман. – Не забывайте, что у нас монархия, и престолонаследование, а в Советском Союзе совсем другая, выборная политическая система. Не говоря уже о том, что русские – безбожные атеисты, и их не коснулся свет истинной веры!

   – Господин ур-Рахман, вот тут вы неправы, – встрял Хрущёв, которому Суходрев перевёл на ухо слова регента. – Что касается истинной веры, то в составе Советского Союза есть несколько мусульманских республик – Таджикистан, Туркменистан, Узбекистан, Казахстан, и другие – я назвал лишь крупнейшие. Никто в СССР не мешает его гражданам верить в то, во что они хотят верить. Религия у нас отделена от государства, это верно, но свобода вероисповедания записана в Конституции и нерушима.

   Что до политической системы, то я приведу вам недавний пример. Есть в Индокитае такая страна – Камбоджа, ещё недавно она была абсолютной монархией. Правил там король Нородом Сурамарит, ему наследовал принц Нородом Сианук, молодой и весьма амбициозный политик. Так вот, принц Сианук добровольно отрёкся от престола и предпочёл участвовать в выборах на общих основаниях. Его политическая платформа устраивала всех граждан страны, и его уже не в первый раз выбирают премьер-министром.

   Больше того, монархии бывают разные. Бывают абсолютные, а бывают и конституционные, когда решения вырабатывает избираемый народом парламент, а король эти решения утверждает или отклоняет. У вас ведь тоже есть свой кабинет министров, который осуществляет повседневное управление страной, то есть, вы не принимаете каждое решение сами, так ведь? Управлять страной, даже относительно небольшой, как Читрал, одному человеку невозможно, это же адская работа. Хороший руководитель – тот, кто умеет делегировать свои полномочия подчинённым, и не забывает их контролировать.

   – Да, это, безусловно, так, – согласился регент. – Я просто не понимаю, как можно совместить в одной стране монархию и выборную форму правления.

   – Да очень просто, – усмехнулся Никита Сергеевич. – Вы же её уже совмещаете.

   – Как? – изумился ур-Рахман.

   – У вас испокон веков в каждой деревне есть совет старейшин. Их выбирают сами жители деревни, из наиболее уважаемых и мудрых граждан, пользующихся всеобщим доверием. Старейшины руководят общиной, и их принято слушаться. Так ведь?