– Вот, посмотрите, товарищи участники! Вы все поработали хорошо, проявили технические знания и смекалку. Почему жюри отдало победу Дмитрию Веденееву? Прежде всего, потому, что его робот не просто двигается и мигает лампочками, а решает важную народно-хозяйственную задачу – уборку помещений.
Второй важный момент – Дмитрий намеренно отказался от человекоподобной формы робота, сосредоточив усилия на эффективности выполнения задачи. Это необходимо запомнить всем и внести в правила последующих конкурсов – робот не обязательно должен быть человекоподобным. Критерий оценки – выполняемая задача. Если мы, к примеру, хотим сделать робот-экскаватор, чтобы копать землю – это тяжёлый и монотонный труд, требующий автоматизации. Но надо ли делать такого робота в виде человека с лопатой? Нет. Проще взять серийный экскаватор и оснастить необходимыми датчиками и схемами управления.
Он говорил ещё несколько минут, но Дима его уже не слушал. Мать, сияющая от счастья, обнимала его, приговаривая:
– Молодец, Димка, а я-то, грешным делом, думала, что ты дурью маешься... А оно вон как обернулось...
Алексей Иванович тоже был доволен успехом сына, но к делу подошёл с практической точки зрения:
– Так Новый год, выходит, на Кубе встречать будем? – усмехнулся он, изучая путёвку. – А ведь путёвка-то на четверых, двое взрослых и два детских, а нас – трое. Какие будут предложения?
– Сынок, а не хочешь ту девочку из коммуны пригласить, что у нас в прошлом году была? – спросила Валентина. – Всё же вы вместе с ней учитесь, и в одном проекте заняты. Ей, сам понимаешь, такая поездка будет только в радость, тем более, она семейной заботой не избалована.
– Иру? А её отпустят? – с сомнением спросил Дима.
– Ну, если правильно попросить, то отпустят, – веско заметил Алексей Иванович. – Если у них других планов на каникулы нет. Хотя, конечно, ехать на Кубу со своими женщинами – это всё равно, что в Тулу со своим самоваром… – он хитро покосился на жену, и ухмыльнулся.
Хлоп! Валентина немедленно отвесила мужу подзатыльник:
– Ты чему ребёнка учишь, кобель?
– Жизни учу, мать, – посмеиваясь, ответил Алексей Иванович. – Смотрите, поездка-то не простая, а с остановкой на один день в Англии.
После Парижского совещания в мае 1960 года в отношениях Великобритании и СССР долго державшихся после Суэцкого кризиса на нулевой отметке, наступило некоторое потепление. Государственных контактов особо не прибавилось, но понемногу начал развиваться туризм. В связи с началом регулярных полётов Ту-114 на Кубу и Мартинику им требовался «аэродром подскока», так как при полёте с полной загрузкой против дующих с запада атлантических воздушных потоков топлива на беспосадочный перелёт не хватало. Обратный путь за счёт тех же ветров самолёты преодолевали без промежуточных посадок. Первое время Ту-114 садились для дозаправки только во Франции, но затем британские власти, под нажимом бизнесменов, предложили в качестве второго пункта промежуточной дозаправки аэропорт Хитроу.
Второй причиной открытия британского маршрута была идеология. Англосаксы рассчитывали поколебать убеждения русских туристов путём демонстрации роскошных витрин магазинов и богатых районов. Однако, как выяснилось чуть позже, на эту идеологическую диверсию у советской стороны нашёлся несимметричный ответ.
– Ой, а меня ведь могут и не пустить, институт-то у нас секретный, – задумалась Валентина. – Да и загранпаспорт оформлять долго, наверное.
Работая техником в секретном НИИ, она никогда не помышляла о заграничных поездках, да и финансы семьи не слишком располагали к туризму.
– Ты зайди в первый отдел, выясни, – посоветовал Алексей Иванович. – Ты же с совсекретными документами не работаешь, может, и пустят. А я насчёт паспортов узнаю.
В первом отделе строгий товарищ в штатском, выслушав Валентину, проверил её личное дело и ответил:
– Всё нормально, можете лететь.
С загранпаспортами оказалось и вовсе просто – по соглашениям, заключавшимся со всеми принимающими странами, для туристических поездок сроком менее 31 дня, ни визы, ни загранпаспорт не требовались, достаточно было вкладыша, оформляемого в турагентстве (АИ). Это правило действовало для соцстран, стран ВЭС и Франции, но для транзитных туристов его распространили и на Великобританию. Британские туристы редко следовали через СССР транзитом, поэтому большинству из них приходилось оформлять загранпаспорт и получать визы, а следующие на Кубу советские туристы оказались от этой мороки избавлены. Валентине дали на работе справку, удостоверяющую, что ограничений на выезд у неё нет.
Затем Алексей Иванович съездил в детский дом, выяснить, отпустят ли Иру в турпоездку. К этой миссии он подготовился тщательно, надел для внушительности парадную форму лётчика морской авиации, награды, пошли в дело даже значки за победы в учениях-соревнованиях. Директриса в детдоме предсказуемо не устояла перед явлением бравого майора в форме. Позвали Иру. Она, конечно, очень удивилась приглашению, и сразу же согласилась, понимая, что другого шанса может и не быть.
Какого-либо сложного оформления документов на ребёнка в то время не требовалось, тогда даже билеты на поезд можно было покупать без предъявления паспорта. Вылет тоже прошёл без всяких затруднений. В отделении «Интуриста» им выдали вкладыши для внутренних паспортов, детям вкладыш оформлялся в свидетельство о рождении. Вкладышей было два – на английском и на испанском.
Кроме Димы и Иры, в группе было ещё несколько детей, но все они были младше на 2-3 года и более. Тур был семейный, новогодний, да ещё и в тропики. Участники поездки в ожидании регистрации на рейс по большей части перезнакомились между собой. В большинстве это были передовики различных производств с семьями, получившие путёвки по линии профсоюза и от дирекции предприятий. Ещё перед посадкой в самолёт Дима обратил внимание на толстую, увешанную золотом тётку в норковой шубе, из состава их тургруппы. Она постоянно была чем-то недовольна, возмущалась очередью у стойки регистрации, затем в самолёте докопалась до стюардессы.
Лететь пришлось на двух самолетах. В Англию летели на обычном Ил-18. В Хитроу советскую тургруппу встретила экскурсовод сотрудничавшей с «Интуристом» британской компании «International Travels» – улыбчивая и на редкость приятная девушка – англичанка, представившаяся просто: «Мэг».
Таможенник в аэропорту поставил на каждый английский вкладыш свой штамп, заверяя законность въезда в страну, и с неожиданно приветливой улыбкой объявил:
– Welcome to United Kingdom!
На стоянке группу ожидал вместительный автобус. К удивлению советских туристов, в кабине водителя висел развёрнутый красный вымпел с почти классическим изображением: Маркс, Энгельс, Ленин. Четвёртое лицо на вымпеле Диме и Ире было незнакомо, а вот Алексей Иванович, увидев вымпел, вытаращил глаза:
– Йопт! Это ж Троцкий!
– Алёша, куда мы попали? – забеспокоилась Валентина. – Вдруг это провокация какая?
Экскурсовод Мэг, услышав её слова, весело улыбнулась:
– Нет-нет, не волнуйтесь, пожалуйста! Всё законно. Наша турфирма арендует автобусы у местного автотранспортного кооператива, организованного при содействии Революционной Социалистической Лиги. От лица РСЛ и её председателя Теда Гранта мы рады приветствовать вас на британской земле.
– Троцкисты, что ли? – встревоженно спросил кто-то сзади.
В последние год-два отношения между бывшими «заклятыми друзьями» существенно улучшились, и, как оказалось, стороны уже налаживали деловое сотрудничество.