Яздовский задумался:

                – Такое решение я без руководства Главкосмоса принять не могу, но выйти на Сергея Палыча с этим предложением можно. Если он согласится, можно будет одну или двух лис у вас взять.

                – А для вашей программы одомашнивания, Дмитрий Константиныч, это, между прочим, отличная реклама будет, – заметил Первый секретарь. – Домашняя ручная лиса – это само по себе уже необычно и привлекает внимание, а тем более – лисята от лисы, которая летала в космос! Вы только подумайте над коммерческими и экспортными возможностями!

                (Новосибирский НИИ цитологии и генетики продаёт домашних лис, в т.ч. на экспорт, по немалым ценам. В интернете встречаются цифры 6 и 8 тыс. долларов (современных) или 30-50 тыс. рублей. Официальный сайт http://домашние-лисы.рф)

                – Ну,... – Беляев замялся. – Вообще-то мы такую цель себе изначально не ставили, но, по мере размножения, животных нужно будет куда-то пристраивать. У нас сейчас индивидуальное жилищное строительство на подъёме, можно по мере роста популяции одомашненных лисиц действительно предложить их населению в качестве домашних животных для сельской местности и малых городов, да и на экспорт тоже. Продавать их, конечно, будем исключительно стерилизованными, чтобы не утрачивались генетические признаки дружелюбия, приобретаемые в ходе селекции.

                Кстати сказать, для народного хозяйства одомашненные лисицы могут пригодиться ещё и как истребители грызунов. Сами знаете, на любой ферме, где кормят животных зерном и комбикормом, полно мышей и крыс. То же самое на конезаводах. Крысы на элеваторах и в зернохранилищах тоже – тоже та ещё напасть.

                – Это точно, – подтвердил Никита Сергеевич. – Потери зерна и кормов при хранении в масштабах всей страны получаются приличные. Да и всякую заразу эти грызуны разносят.

                – Кошки тут не особо помогают, мышей слишком много, а с крысой и не каждая кошка может справиться, – продолжал Беляев. – Собаки иногда крыс ловят, но больше для развлечения. А вот лисица мышами питается в природе, постоянно. Да и комплекция у неё куда более убедительная, чем у кошки, с любой крысой справится. Опять же, кошка крысиную нору не разроет и крысу оттуда не достанет. Собака разрыть может, но только если захочет. А для лисицы разрывать норы – это нормальное поведение.

                – Это вы здорово придумали, Дмитрий Константиныч, – решил Первый секретарь. – Только травить мышей и крыс тогда уже нельзя – лиса съест отравленную крысу и сама отравится.

                – Это верно, – подтвердил Беляев. – И на птицефермах лисиц держать нельзя – для них это слишком большой соблазн.

                – У нас сейчас будут строиться птицефермы нового образца, где все птицы содержатся только в индивидуальных клетках, – ответил Никита Сергеевич. – Там и лиса ко двору придётся. Вот на старых фермах, где птицы свободно гуляют, лис точно не стоит заводить.

                – Тогда, с вашего позволения, мы над этой проблематикой тоже начнём активно работать. Будем готовить животных в качестве крысоловов, – предложил Беляев.

                – Конечно. Думаю, надо начать с нескольких местных хозяйств вокруг Новосибирска, попробовать, посмотреть на результаты. Я вот ещё что подумал, – продолжил Хрущёв. – Обычно ведь лиса рыжая, а у вас, я смотрю, они и чёрные, и чёрно-бурые, и даже с белыми пятнами, и серые, и белые.

                – Да, изначально мы работали с чёрно-бурыми лисицами из питомников, – рассказал Беляев. – Потом начали возить лисиц со всей страны. Ещё мы заметили, что в процессе селекции у животных появляются белые пятна, в дикой природе это им совсем не свойственно. Пока селекция идёт ещё совсем недолго, и таких животных всего несколько. Мы ещё не знаем, случайность ли это, или признак, который может закрепиться.

                (Впоследствии у одомашненных лисиц появились белые пятна, другие вариации окраса и даже хвосты завились в кольцо, как у некоторых собак.)

                – Вот тут, кстати, есть важный момент, – заметил Никита Сергеевич. – Разнообразие окрасок – это хорошо, но классическая лиса вообще-то рыжая. Надо бы при селекции учитывать это, чтобы лисы у вас получались не только ласковые, но и внешне на нормальную лису похожие.

                – Да, товарищи из органов тоже обратили на это внимание, – подтвердил Беляев. – Приезжал от товарища Серова целый полковник, долго подыскивал лисят для специального задания, какого именно – не говорил. Сразу ничего подходящего ему разыскать не удалось, но потом привезли с Камчатки выводок лисят от камчатской лисы-огнёвки, вот они ему очень понравились.

                Учёный пригласил гостей пройти к соседнему ряду клеток. В них сидели невероятно красивые, огненно-рыжие молодые лисы с белыми брюшками. Головы у них выглядели несколько крупнее, чем у их чёрно-бурых, серых, белых и бледно-рыжих соседок.

                (Как выглядит лиса-огнёвка http://www.nat-geo.ru/nature/36026-kamchatskie-lisy/)

                – Красота какая! – изумился Хрущёв. – Вот, вот настоящая лиса! Вот таких бы красавиц, да по всему миру продавать.

                – Да, товарищ полковник тоже так сказал, – улыбнулся Дмитрий Константинович. – Он ещё спрашивал, может ли лисица ходить на задних лапах, и можно ли её выдрессировать. Ну, я ему объяснил, что мы тут дрессировкой не занимаемся, и специалистов по постановке трюков с животными у нас нет. Встать на задние лапы лисица, конечно, может, и встаёт, когда мышей ловит, но вот ходить, тем более долго – вряд ли, не то у неё строение скелета. Если, конечно, её за переднюю лапку придерживать, научить её сделать несколько шагов на двух лапах можно, но не более. Так они к нам дрессировщика прислали, он каждый день с этими лисами занимается, правда, на мой взгляд, пока не особо продвинулся.

                – А что это вот эти лисы у вас в ошейниках, а на других ошейников нет? – спросил Никита Сергеевич. – Это для дрессировки?

                – Для прогулок, они каждый день с дрессировщиком гулять ходят, – ответил Беляев. – И ещё, вот, видите, у них всех на основание хвоста надеты какие-то цилиндрики, закреплённые ремешками. Это тоже товарищ полковник на них надел, с первых дней подготовки, ещё когда они лисятами были.

                Такие же цилиндрики были надеты ещё на нескольких лис в соседних клетках. Эти лисы были уже другой окраски – серебристо-пепельные, белые и бледно-жёлтые.

                – А зачем? – поинтересовался Яздовский. – Лисы их снять не пытаются? Мешают же?

                – Вот потому их на лисят в самом раннем возрасте и одели, чтобы они привыкли с этими приборчиками ходить, – пояснил Беляев. – А вот что это за штуки – нам так и не сказали. Ещё товарищ полковник спрашивал, можно ли в будущем вывести лисиц покрупнее, примерно со среднюю собаку. Звероводы в этом тоже заинтересованы, поэтому мы сейчас и в этом направлении работаем.

                Владимир Иванович внимательно осмотрел прикреплённый к лисьему хвосту небольшой цилиндрик:

                – Непонятно, просто гладкий цилиндр с ремешками для крепления. Возможно, это только макет, чтобы лисы привыкли его носить, а когда придёт время, его заменят чем-то другим. Непонятно только, чем именно, и зачем товарищам из органов это понадобилось.

                – Думаю, когда придёт время – узнаем, – усмехнулся Хрущёв. – Если товарищу Серову понадобилась лиса с какой-то хреновиной на хвосте, то явно – не просто так.

                Уже в конце 1960 года в нескольких совхозах возле Новосибирска на молочных фермах и хранилищах комбикорма появились первые ручные лисы. Им удалось постепенно избавить подопечные территории от засилия мышей и крыс, и в дальнейшем лисы поддерживали численность грызунов на куда более низком уровне. В результате потери зерна от мышей заметно снизились. (АИ).