- Вы думаете, что не смогу заставить Вас написать это письмо?

    - Думаю, что не сможете.

    - Знаете, я не стану вас ни заставлять, ни уговаривать. Заставить Вас сделать для меня что-то без применения спецсредств - просто не реально, я знаю. Я понимаю, что даже если прикажу моим тварям порезать Вас на ломтики, Вы предпочтете гордо сдохнуть в мучениях, чем предать друзей и свои идеалы! Хотя, не скрою, мне очень бы хотелось посмотреть на Вас в этот момент... не время. Если хотите умереть, как герой, я предоставлю Вам такую возможность!

    Отвернувшись от пленника, он подошел к маленькому столику у стены, на котором лежали медицинские принадлежности. Взял кювету и скальпель. Подойдя к Федору, он крепко взял его за подбородок и резко повернул ему голову:

    - Не дергайтесь, я не собираюсь Вас убивать.

    Он рассек скальпелем мочку уха Федора, подставил к ранке кювету и подождал, пока кровотечение не остановится.

    - Собственно, вы теперь мне и не нужны, Федор Михайлович. Но на всякий случай... Кузьма может определить по Вашей крови, живы вы или мертвы?

    - Нет. Это заблуждение. Мой друг не телепат, - заставил себя засмеяться Федор.

    Получилось плохо, горло было сухое. На самом деле ни Кузьме, ни Федору не требовалась кровь друг друга, чтобы определить, жив тот или мертв.

    - А вот это мы и проверим. Не подействует, придется предъявить Вашим друзьям более серьезное доказательство...

    - Ну да! Отрежете мне что-нибудь? - тонко улыбнулся Федор.

    - Есть разные способы, но если вы настаиваете,.. отрежем, - пожал плечами Кирилл, - Хотя, на самом деле, есть и более гуманные методы. Все бы вам, врачам, резать...

    Заполнив ручку кровью Федора, он начал писать, сев за столик с инструментами.

    - Послушайте, Федор Михайлович! Вам понравится. «На станции метро «Василеостровская» вы сможете забрать Федора Михайловича Беляева, если туда с эликсиром жизни 17 июля в 0.55  придет Кузьма Кравченко. Для уверенности в том, что обмен будет честным, он может взять с собой нескольких спутников». Подписываться я не стану, Федор Михайлович, не обессудьте.

    Федор стиснул зубы и с ненавистью посмотрел на Кирилла.

    - По вашему взгляду я вижу, что Вам понравилось. Скоро вы увидите своих друзей.

    Федор, дернувшись, прошипел:

     - Если ты, сволочь, тронешь их хотя бы пальцем!!!

    Кирилл снисходительно улыбнулся:

    - Я обещаю, что, получив эликсир, отпущу Ваших друзей. Слово офицера!

    - Ты не офицер, ты чудовище...

    - Чудовищем меня сделали.., - тут он задумался, что говорить, а что не говорить Федору, затем решил не говорить ничего, - Неважно, какие обстоятельства привели к этому превращению. Важно то, что я не намерен оставаться в этом раздражающем положении.

    - Важно то, что никто не собирается помогать вам в выходе из этого раздражающего положения.

    - Да... Я не сказал. Записка будет доставлена Ирочке. Она прочтет ее первая. Она, конечно же, придет вместе с ними...

    - Этим вы причините ей бессмысленные страдания. Она очень любит вас, а вы... Вы сейчас не на пике красоты и здоровья.

    Метко брошенная стрела сарказма достигла цели. Кирилл изменился в лице - рот превратился в тонкую линию, ноздри затрепетали, прищуренные зеленые глаза потемнели. Несмотря на свои значительные размеры, Кирилл неуловимым кошачьим движением перетек вплотную к кровати, на которой лежал Федор и, согнувшись больше, чем вдвое, вплотную приблизил лицо к лицу Федора:

    - Возможно Вы были правы.... Отрезать... Как насчет отрезать Вам язык?

    Федор, не мигая, смотрел в зеленые глаза своей смерти.

    - Это очень неприятно, умирать связанным, - наконец сказал он, - к тому же Ире нет до меня никакого дела.

    - Убивать Вас я не собираюсь. К тому же есть гораздо более неприятные способы умереть. Есть, к сожалению, ей есть до вас дело.

    - Шпионили? - снова не удержался от шпильки Федор.

    - Проводил разведку на местности, - Кирилл разогнулся, оставив Федора в легком ознобе. До этого момента он не предполагал всей правды своих собственных слов, сказанных Ирине про мужа: «Серьезный человек». Смертельно серьезный.

    Федор вздохнул с облегчением.

    - Я приведу вас на встречу. Советую хорошо себя вести, чтобы Ваши друзья не пострадали, - между тем продолжил Кирилл, не заметивший или сделавший вид, что не заметил вздох облегчения Федора.

    - Как вы узнали, что у меня есть эликсир бессмертия? Что подсказало Вам это? - бесстрашно спросил Федор, ожидая новой вспышки ярости. К его удивлению, Кирилл просто пожал плечами:

    - Немногое. Первое - человек, который должен был умереть, выжил. Второе - перед этим кто-то открывал дверь в Сердце Тьмы. Вот и все. Кого могла пропустить Тьма? Совет Девяти не существует с тех пор, как вы, Федор Михайлович, убили троих его членов. Кроме них - вы, да еще пол дюжины разбросанных по миру существ... Просто?

    - Просто, - механически отозвался Федор, - Слишком просто.., - сказал он задумчиво, - Просто я не верю, что вы способны почувствовать движения Тьмы... И знать что-то про Совет Девяти.., - тут он резко спросил - Кто прислал вам чаньши? Янь-ван? Собственной персоной?

    Кирилл пожал плечами:

    - Союзник. Тактический союзник. Да я Вас ему представлю, позже...

    - Вы же сказали, что отпустите нас?

    - Я это сказал? Я сказал - отпущу Ваших друзей. Не вас. Вы задаете слишком много вопросов. Мне приказать вставить вам кляп? Да, и про Совет. Не забывайте, я служил в разведке. Мы знали о Вас и Кузьме... гораздо больше, чем Вы предполагаете.

    Кирилл с удовлетворением посмотрел на своего поникшего врага и, резко развернувшись, вышел. Федор попытался вырваться, но не смог и, устало вздохнув, закрыл глаза.

    Через несколько часов в комнату, что стала камерой Федора, вошел безмолвный зомби с совершенно мертвыми глазами. Принес поднос с едой, некоторое время рассматривал Федора без малейшего выражения, затем подошел к нему и развязал ему руки. Так же безмолвно вышел.

    Некоторое время Федор был занят, развязывая себе ноги. Ремни были крепкие, и Федор потерял за этим нехитрым, но напряженным занятием немало сил. То, что пальцы тряслись, а в горле пересохло, нисколько процессу не помогало. Наконец он развязал ремень и вытянулся во весь рост. Кровь начала циркулировать по рукам и ногам, причиняя Федору нестерпимую боль. Наконец, кровообращение восстановилось, и Федор смог встать на ноги. Походив по комнате, он подошел к столику, на котором стоял поднос с пластиковой бутылкой воды и пачкой печенья. Пачка была разорвана и, Федор брезгливо поморщился - есть что-то, чего касались руки мертвецов, он не собирался, но, посмотрев внимательнее, он понял, что раскрошенным печеньем на подносе было написано «жди». Он пошевелил поднос, что бы надпись совершенно стерлась, взял бутылку воды, внимательно осмотрел ее, и, не найдя никаких следов того, что бутылку вскрывали, открыл ее, и с жадностью стал пить. Допив воду, сел на постель и принялся ждать.