– Могу я быть на сто процентов откровенным с тобой? – спрашивает Кэл, и я нерешительно киваю. – Такие, как она, обычно пустые, требовательные, они садятся на чью-нибудь шею, чтобы повышать самооценку, перепрыгивая от одного парня к другому.

Он продолжает объяснять:

– Так что, погрязнув в своем себялюбии, она не понимает, что любой парень, который может её терпеть, делает это достаточно долго только для того, чтобы перепихнуться.

Его ответ застигает меня врасплох. Я не стану подтверждать или отрицать его слова, так что решаю перевести разговор в другое русло.

– Так ты говоришь, что тебя не интересует секс? – сама удивляюсь, как я такое спрашиваю.

Кэл скрещивает руки и сияет веселой улыбкой. Парень придвигается ко мне и я, как магнит, делаю то же самое.

– О, нет. Он меня очень интересует, – его голос низкий и чувственный и на мгновение я думаю, что сейчас он поцелует меня. Я очень разочаровываюсь, когда Кэл отклоняется обратно. – Но это не значит, что я пересплю с любой девушкой, которая хлопает своими глазами с накладными ресницами. А как насчет тебя? – спрашивает он, фокусируя на мне пронизывающий взгляд серых глаз.

Я улыбаюсь, чтобы скрывать свою нервозность. Большинство парней, которых я встречала, не могли смотреть мне в глаза, и я это ненавижу, но такое ощущение, что его глаза смотрят прямо сквозь меня, и я не знаю, что хуже. Его прямота необычна, но неожиданна. Не знаю, что отвечать ему. Он такой честный, было бы лицемерно с моей стороны не отвечать так же.

– Ну, у меня это было о-очень давно, – я нервно запинаюсь.

– Вообще-то, я имел в виду «чем тебе нравится заниматься», но мне жаль это слышать, – Кэл улыбается, поддразнивая меня.

Я думаю, что умру от смущения.

– О боже, – ною я и закрываю руками лицо.

Затем я чувствую, как его руки отводят мои от лица. Я удивленно смотрю на него, от его прикосновения у меня в животе порхают бабочки.

– Никогда больше не прячь от меня эти великолепные глаза, – говорит Кэл, и я смущаюсь ещё больше, но в этот раз я не чувствую себя так плохо.

– Ну, я на самом деле довольно скучная, – смеюсь я, разочарованная тем, что он отпускает мои руки.

– Уверен, что это не так, – парень заводит руки за голову.

– Мне нравится рисовать красками и карандашом, лепить... – говорю я.

– Значит, художница – улыбается он.

– Да, вроде того, – улыбаюсь я в ответ.

– И это то, чем ты хочешь заниматься по жизни? – спрашивает Кэл. Каким-то образом мне кажется, что ему действительно интересно, и что он говорит это не просто для поддержания разговора.

– Ну, лепить и рисовать красками – это больше как хобби, но я обожаю рисовать карандашом. Если бы я могла просыпаться каждый день и зарабатывать этим на жизнь, было бы здорово. К сожалению, художники не очень востребованы, так что я не знаю, как далеко смогу зайти в профессиональном плане, – вздыхаю я.

– И у тебя хорошо получается? – спрашивает он.

Меня немного застаёт врасплох этот вопрос.

– Ну, я надеюсь. Если бы у меня не получалось то, что я так люблю, наверное, это разбило бы мне сердце, – замечаю я со смешком.

– И мне можно увидеть твои работы? – спрашивает Кэл.

– Не знаю, это вроде как личное, – отвечаю я нерешительно.

– Если ты хочешь потрясти весь мир, тебе придётся сначала показать рисунки, – говорит парень непринужденно и во второй раз я не нахожу, что ответить. – И ты можешь практиковаться на мне, – предлагает он.

– Может быть, – я ухмыляюсь, – Так ты из Чикаго?

– Я живу здесь большую часть своей жизни, – отвечает Кэл. – А ты?

– Нет, я поступила здесь в университет. Я родилась в Мичигане, в Сагино, если точнее.

– Красивая, умная, да ещё из Сагино, я бывал там раньше, – говорит он.

– Правда? Я раньше не встречала никого из Чикаго, кто добровольно бы поехал в Сагино, – отвечаю я удивлённо.

– Я знал нескольких людей из этих мест, – говорит парень, кривя рот. – Тебе там не нравилось?

– Нет, я люблю этот город. Это ведь мой дом, я там выросла. Просто там не очень много возможностей. Ну, ты ведь был там, должен понимать.

Он кивает.

– Странно, что мы начинаем ценить что-то, только когда теряем, – продолжаю я. – Когда я была моложе, я всегда мечтала перебраться в Чикаго и никогда не оглядываться. Но вот я здесь и мне не терпится поехать обратно ненадолго.

– Значит, ты девушка из глубинки? – шутит он.

– Можно и так сказать, – я смеюсь. – Это плохо?

– Вовсе нет, – отвечает Кэл убедительно.

Мой телефон вибрирует. Я смотрю, кто звонит, и вижу имя Хилари. Почему я не отключила его и почему она не написала мне смс? Я закатываю глаза.

– Мне лучше ответить, – говорю я со вздохом и нажимаю на кнопку «Ответить». – Алло?

– Привет! Ну как вы там? – спрашивает она громко и восторженно. Я знаю, что Кэлу всё слышно.

Я смотрю на него, и он улыбается.

– Извини, я на минуту, – смеюсь я, встаю из-за стола и иду в другую часть ресторана. – Всё в порядке, – отвечаю я Хилари.

– Так что вы делаете? Куда вы поехали? Ты уже целовала его? Рассказывай мне всё! – требует подруга.

– Ты не можешь подождать, пока я вернусь домой? – смеюсь я.

– Ну, да. Просто уже час ночи и, поскольку, я самый лучший человек на земле, я решила поступить по-матерински и проверить, всё ли у тебя в порядке.

Больше похоже на то, что кто-то суёт нос не в свои дела. Я улыбаюсь.

– Спасибо, мам. Стой, ты говоришь, уже час? – недоверчиво спрашиваю я.

– Да! Ты никогда не уходишь так надолго, ну за исключением твоей работы! Вот почему я решила проверить, как ты там. Да, и к твоему сведению, твой начальник звонил трижды. Он сказал, чтобы ты перезвонила ему как можно скорее или что-то типа того.

Чего он хочет?

– Хорошо, спасибо, Хил. Я собираюсь положить трубку примерно через 3 секунды. Но мы ещё поговорим, когда вернусь, – я сообщаю ей шутя.

– Стой! Перед этим ты должна сказать мне, собираешься ли ты с ним переспать, – говорит она небрежно. Я закатываю глаза и ничего не отвечаю.

– Ну же, Лорен! Мне чертовски скучно! Пожалуйста, развлеки меня. Расскажи мне что-нибудь. Я, ведь, здесь одна всю ночь.

Я рада слышать это. Теперь я знаю, что мне удастся нормально поспать сегодня.

– Хилари, мы ещё даже не целовались, – говорю я почти разочарованно.

– Ну, ночь или вернее утро только начинается, – поёт она.

– Посмотрим. Мне надо идти. Поговорим позже, Хил.

– Конечно, ведь ты расскажешь мне всё, иначе я заберусь к тебе в кровать, – шутит подруга. По крайней мере, я на это надеюсь.

– Ладно, Хилари, – отвечаю я и кладу трубку.

Я возвращаюсь к столику.

– Всё в порядке? – спрашивает Кэл.

– Да, Хилари беспокоится обо мне, – смеюсь я.

Парень бросает взгляд на часы и хмурится.

– Да, наверное, уже пора, – он встаёт, залезает в карман куртки и достаёт кошелёк.

– Знаешь, я могу платить за ужин. Ты уже и так заплатил за всё остальное, – говорю я и открываю свою сумочку.

– Это я пригласил тебя на свидание. Вот в чём суть, – смеётся Кэл.

– Но... – настаиваю я.

– Когда ты пригласишь меня, тогда и можешь платить, – подмигивает он и кладёт на стол полтинник. Я знаю, что наш заказ стоит не так много.

Парень смотрит на меня и видит моё удивление…

– Не волнуйся. У меня довольно неплохая работа, – он улыбается, направляясь к выходу.

Я быстро накидываю куртку и следую за ним.

– Я никогда не спрашивала, а чем ты занимаешься? – говорю я, проскальзывая через открытую дверь, которую Кэл держит для меня. Он игнорирует мой вопрос, отвлекая меня волнующей поездкой на мотоцикле.

Я открываю глаза и слышу, как Кэл выключает двигатель. Успокаивающий шум мотора и мягкая поездка почти усыпили меня. Я оглядываюсь и вижу, что мы стоим у входной двери моего дома. Отпускаю его и слезаю с байка. У меня возникает сильное желание потянуться. Мы ехали больше часа.