Вышел из машины, направляясь к зданию. Потом остановился и просто перенесся туда, где его уже ждали.

— Ювелирный магазин, Ли? — выразительно вскинув брови, бросил Адан. — Странный выбор для свидания.

— Между прочим, тебе следовало его помнить, — хмыкнула Таль, кивая на свободное кресло и явно игнорируя последнее предложение.

— Почему, если не секрет? — спросил он, не торопясь садиться. Внимательно огляделся.

На первый взгляд самый обычный кабинет менеджера магазина. Достаточно просторный, только без окон. В правом, дальнем от двери углу- письменный стол, ноут, кресло. Слева вдоль стены- неудобный узкий бежевый диван, такие же незамысловатые кресла впритык к нему с двух сторон, между ними- стеклянный прямоугольник журнального столика. И только мягкий, желтоватый свет из спотов придавал комнате немного уюта.

— То самое наследство от отца, которые ты помогал мне получить, — усмехнулась Таль.

— Неужели? — Адан повернулся к ней. Опустился в кресло. — Я думал, это такое же вранье, как и все остальное, что ты мне тогда наговорила.

Ли поджала губы, нахмурилась. Какая-то непривычно отстраненная, растерянная. А еще- уставшая. В темных брюках и просторной синей блузке без намека на соблазнительный откровенный наряд, в которых обычно щеголяла перед ним.

— Давай не будем… Снова… — попросила она. — Есть вещи важнее.

— Есть, и много, — согласился Адан. — О каких из них ты хочешь поговорить?

— О деле, за которое ты взялся.

— А… — он удивленно уставился на нее. — Ты откуда… Почему?

— Называй, как хочешь. Интуиция, знание, предчувствие. Просто доверься мне и откажись. Ты можешь остаться в Миере у меня. Или в другом месте Актариона. Я все могу устроить, ты ни в чем не будешь нуждаться, осмотришься… А если не хочешь туда, можешь остаться в замке Самара. Поверь, так будет лучше.

Адан несколько секунд внимательно смотрел ей в глаза. Кажется, Таль говорила на полном серьезе.

— Понимаешь… Проблема в том, что я не вижу причин отказываться, — заговорил он. — Если ты предпочитаешь их не называть, а просто довериться тебе, то… Без обид, но доверие- это не то, чего было много в наших отношениях.

— У меня нет причин. Таких, — устало вздохнула она, — какие удовлетворили бы тебя. Но… Я прошу еще раз… в последний раз- доверься. Бэар- не место для таких, как ты. Он тебя погубит.

— Мы это уже обсуждали и, мне казалось, все решили.

— Не все. Я кое-что выяснила. О твоей семье.

— Ты о чем? — Адан напрягся, мрачнея. Неужели, Таль опять копалась в его голове и уже успела подглядеть странный сон? Иначе, как объяснить такое совпадение.

— Я пыталась понять, почему таких, как ты, больше нет в Бэаре. Вернее, почему именно тебе удалось сохранить гены доа такими сильными, — она усмехнулась. — Я не верю в случайности. Даже там, где есть исключение, должно быть правило. Вот я и пыталась его найти.

— Нашла?

— Твоих родителей убили.

— Но… — во рту пересохло. Адан смотрел на Таль и сопротивлялся, запрещая себе верить. Не желал осознать, осмыслить, потому что это тоже означало бы- поверить. — С какой стати?

— Бэар- закрытый мир. Он не терпит отличий, особенно, таких. Всегда найдутся люди, кто заметит. Догадается. Захочет использовать или, наоборот, избавиться.

— Ты можешь это доказать?

— Нет, — она качнула головой. — К сожалению, пока нет. Это лишь предположение. Которому, — поспешно добавила, видимо, заметив, что он собирается возразить, — есть очень серьезные предпоссылки. У меня есть все основания так думать.

— А у меня- сомневаться, — парировал Адан. — Зато десяток причин, почему не стоит верить тебе. Ты скажешь, что я снова возвращаюсь к одному и тому же. И будешь права, но не я виноват, что ты предпочла сделать все именно таким образом. Не говори, — жестом остановил ее, — что у тебя не было выбора. Или что я бы не поверил. Возможно, ты права. Возможно. Но если бы с самого начала ты откровенно призналась, кто ты, зачем пришла… Рассказала про Миру, про то, что и почему ты собираешься сделать…

— Ты бы отказался!

— Может быть. В самом начале. Но настойчивости и изобретальности тебе не занимать. Ты нашла бы способ доказать. И вот тогда это было бы мое решение, становиться доа или нет. Тогда я бы оказался готов ко всей чертовщине хотя бы морально. Это был бы осознанный выбор. Мой собственный, а не тот, который мне навязали, использовав и поставив перед фактом.

— Да! Пусть! Ты прав! Я ошиблась тогда… — Таль вскочила, нервно прошлась по комнате. Вернулась, снова села. Посмотрела на него. — Неужели, никогда не сможешь простить?

— Не знаю, — Адан пожал плечами. — Возможно, потом… когда-нибудь. Не сейчас.

— Ты говоришь так, словно ненавидишь меня.

— Нет, не ненавижу. Может, и хотел бы, но не могу, — он задумчиво покачал головой. Встретился с Таль взглядом. — Ты- мать Миры. Часть всего, что со мной случилось. Такая часть, которую захочешь- не забудешь. И это все… мешает, понимаешь?

— Это или Роми?

— Роми ни при чем. Она любит Алэя, — ответил он, поспешно отводя взгляд. Может быть, слишком поспешно.

— Но ты любишь ее, так?

— Нет, — соврал Адан, заставив себя посмотреть Таль в глаза. — Роми не имеет никакого отношения к тому, что случилось между тобой и мной. Тем более, к тому, чего уже не случится.

— То есть все, что произошло у водопада- ничего для тебя не значит?

— Значит. Например, что ты- красивая, соблазнительная женщина, способная свести с ума любого. Но ничего не меняет в нашем с тобой будущем, — он замолчал, ожидая ответа, но Таль ничего не сказала. Просто сидела напротив, сцепив руки в замок. Смотрела куда-то перед собой, покусывая нижнюю губу. Словно что-то сосредоточенно обдумывала. — Ли, не знаю, зачем ты придумала всю эту историю с моими родителями, но прошу тебя, — заговорил Адан, — не пытайся больше мной манипулировать. Никогда. Какие бы цели ты не ставила…

— Цели? — она резко обернулась. Зло бросила:- Нет у меня никаких целей. Я, как и ты, напугана. Может, гораздо больше, чем ты, потому что от меня все теперь ждут чуда. Потому что я взвалила на себя огромную ответственность за чужие жизни. Думаешь, только ты пострадал? Только ты- жертва? А ты пытался хотя бы на минуту представить, каково мне? Вы все… Ты, Мира… уверены, что я сплю и вижу, как бы изменить миры!

— Хочешь сказать, это не так?

— Не так! — почти выкрикнула Таль. Помолчала. Уже спокойнее продолжила:- Хочешь и этому доказательств? Пожалуйста. Мира теперь знает, как убрать Сферу. Знает, как Самар создал Плешь. В теории, конечно… И если бы я мечтала о том, в чем ты меня обвиняешь, я бы уже вовсю проверяла на практике ее знания, не так ли? Не догадываешься, почему я этого не делаю?

— Догадываюсь… — Адан поднялся. — И очень хочу тебе верить. Только это все равно ничего не меняет. Между тобой и мной не меняет. Поэтому прошу, не настаивай. Бэар- мой мир, часть меня. Я должен найти себя здесь. Суметь выжить, хотя бы попробовать. Может быть, в итоге пойму, что это бесполезно. Признаю, что ты права. Возможно, мне даже потребуется твоя помощь, но пока… Я хочу сделать все сам. И мне необходимо время.

Таль тоже встала.

— Если я смогу доказать, что их убили, обещаешь, что не останешься в Бэаре?

Адан покачал головой. Мягко коснулся поцелуем ее губ.

— Береги себя, Ли.

— Ты тоже.

Последние этажи замка с трудом проглядывались сквозь плотную серую дымку. Казалось, свинцовые тучи громоздятся прямо над головой, и вот-вот начнется ливень, обрушивая из тяжелых облаков на землю потоки воды.

Адан не стал дожидаться и проверять. Он не за этим пришел сюда.

Миг, и он уже в комнате Роми.

Воздух пропитан благовониями. Дышать трудно. К тому же невозможно душно, жарко. Вокруг- темнота. Но еще через мгновение глаза привыкают, позволяя разглядеть кровать, приблизиться.

Роми лежит на спине. Неподвижная, словно мраморная статуя. Только закрытые веки изредка подергиваются, подтверждая, что она все еще жива.