Лиловый снова заворчал, привлекая к себе внимание. Встретившись взглядом с Изначальным, Гримонт побледнел и едва удержался на ногах.

– Тихо, ты чего? – поддержал брата вмиг растерявший всю задумчивость Шанатэа.

– Фарейн, – чёрный дракон с трудом взял себя в руки. – Род Фарейна дал свою кровь.

Лиловый Тхартэш перевёл на меня недоумённый взгляд, мотнув головой в сторону растерянных Владык.

– Он пропал, – тихо прошептали мои губы впервые за все эти дни.

В мыслях эта фраза крутилась бесчисленное число раз, мне казалось, что произнеси я её вслух, значит признала бы, что мой муж может уже не вернуться. Но сейчас, по скалам не пошли трещины и пол не разверзся под ногами, мир всё так же твёрдо плыл в своей скорлупе, его сердце билось так же как и моё. Всё осталось по-прежнему и я не рассыпалась на части от тоски.

Жуткий леденящий душу вой растёкся по залу, останавливая бег окружающих. Тхартэш задрал голову вверх и тянул печальную ноту, взрывая подземный воздух. А я внезапно почувствовала, что снова могу дышать, острая терзающая боль будто выходила из меня вместе с плачем Изначального. Дракон оборвал свою песню и прижался своей мордой к моему плечу.

– Ина, – тихо прозвучал рядом голос Шанатэа. – Ты знаешь, я никогда не слышал об Изначальных, которые привязывались к другим народам, хоть это и возможно. Но Тэш пошёл ещё дальше, такое редко делают даже для своих.

– Зов? – Баярат застыл рядом, не сводя взгляда с лилового, а ошеломлённый Минар, кажется, забыл как дышать.

– Зов, – кивнул ему отец. – Если Фар жив, он услышит, даже если без сознания или лишён воли.

Улыбнувшись сквозь хлынувшие, наконец, из глаз слёзы, я обняла глухо ворчащую драконью морду.

– Спасибо тебе.

Безумная надежда, что еще несколько минут боялась даже дышать, расправила крылья и пела во всю мощь, расцветая в душе.

Владыки совсем недолго пообщались с Тхартэшем и скоро нас покинули. Фара убежала к Сарастэлю. Сайн Дарэ и Минар остались у очага переваривать последние новости. Бай отправился за отцом. А я повела лилового в пещеру, ставшую мне домом. Дракон наотрез отказался от отдельного жилья и настоял, что будет охранять меня здесь, как прежде делал это на Айлисе. Вот только теперь он уже не охранник, который лишь наблюдал издали всё ли в порядке, а телохранитель, что неотступной тенью будет следовать за мной.

Расположившись между входом в пещеру и кроватью, Тэш занял почти всё свободное место, но его оставалось ещё достаточно, чтобы не тревожить дракона каждый раз, когда я захочу подняться с постели.

Там на Айлисе Изначальные уже вовсю бились с демонами, возводя каменные укрепления вокруг городов моего народа. Они призывали чистую магию и отбрасывали врагов, что подступали снова и снова. Стихии сливались, образуя неожиданные союзы и разрушая Первородный Огонь, что был подчинён демонами и их порождениями. Сааны, знавшие только мир, осваивали искусство войны и отстаивали своё право на жизнь.

Правила игры изменились и демоны стали слишком реальной угрозой для одного из миров, что же мешает им проникнуть в другие? Кто станет следующим? Погладив упругие чешуйки, растянувшегося на полу зверя, я практически сразу уснула, повинуясь издаваемому драконом глубокому переливчатому урчанию. Темнота, в которую провалился мой разум, укутала тёплым одеялом и убаюкала как мать своего ребёнка. И впервые за месяц я не видела снов, в которых Фарейн скрывался за дверью и больше никогда не возвращался.

Глава 2

Громовые раскаты драконьего рёва выдернули меня из тёмного забытья. Тхартэш застыл возле кровати, закрыв меня своими крыльями, и злобно рычал на что-то, скрытое от моего внимания. Через мгновение грохот ломающейся двери эхом отскочил от стены, раздавшийся следом тонкий пронзительный скулёж неизвестного существа огласил пещеру.

– Тэш? – окликнула утробно рычащего Изначального.

– Всё в порядке, Ина, – вместо охраняющего меня дракона отозвался Баярат. – Это Гончий, всё-таки нашёл.

Лиловый дракон сложил крылья и слегка подвинулся, открывая мне обзор. Щепки, что когда-то были моей дверью усеивали каменный пол. Среди них, придавленное сыном Владыки Шанатэа, скорчилось чёрное бесформенное существо, яростно шипя на навалившегося сверху мужчину.

Через несколько минут в нашей с Фарейном пещере было уже не протолкнуться: Минар и Сайн деловито следовали за высоким статным мужчиной в искусно выделанном камзоле с заплетёнными в длинную сложную косу белоснежными волосами, перетянутыми лентой. Баярат флегматично следил за их перемещениями, привалившись к тому, что осталось от дверного косяка. Владыки и ещё один малознакомый мне дракон из проживающих по-соседству расположились возле шкафа с драгоценными камнями.

Вторгшееся ко мне существо опутали зачарованными цепями, что нашлись среди драконьих сокровищ. Жившие на Риане маттары славились своим умением изготавливать оружие и средства для блокирования пленников. В одно из их творений и заковали Гончего, прежде чем увести прочь.

Завернутая в одеяло и прикрытая крыльями Изначального, я могла видеть лишь макушки двух тёмных голов и одной белой, что шныряли туда-сюда в поисках лаза сквозь миры, который был создан Гончим.

– Странно, это не здесь, – задумчиво протянул незнакомец тихим голосом. – Леди Айвери, отзовите Изначального, он мне всё загораживает!

Тхартэш зарычал на фамильярность собеседника и, сграбастав меня вместе с одеялом с кровати, отнёс к подземному озерку в примыкающей к комнате пещере, сам же, развернувшись ко мне хвостом, высунул голову в спальню и продолжил изучать странного мужчину.

– Многоуважаемый Тхартэш, – насмешка в голосе беловолосого едва угадывалась в металле его слов. – Вы охраняете леди Айвери, остальное Вас не касается. Попрошу мне не мешать и впредь воздержаться от поспешных выводов и нелицеприятных образов.

Дракон презрительно фыркнул, но позы не поменял. Мне же осталось только переодеться в приготовленное с вечера васильковое платье, что лежало на полке возле входа, благо Тэш служил надёжной защитой от ненужных взглядов.

Странный незнакомец пугал и интриговал одновременно. Я слышала о таких от отца, он рассказывал об Ищущих, тех кому ведомы пути за Грань и кто видит больше, чем дано другим. Они принадлежали всем мирам и не одному из них. Лорд Гейд отзывался о них с лёгкой тенью зависти, а мой отец – с благоговением. У Ищущих не было связи ни с родом, ни с миром. Они рождались на стыке эпох и во время всемирных потрясений. Новорожденного забирали сразу после появления на свет и родители больше не видели своих детей. А если и видели, то не узнавали.

– А вы крепко им насолили, моя леди, – наконец раздался голос с лёгкой хрипотцой магической усталости. – Те, кто нанял Гончего, не поскупились на то, чтобы изменить его магический фон и замаскировать тоннель перехода. Хм, а это что у нас?

Я обогнула Изначального и, наконец, увидела пещеру в том виде, что и гости. Тот разгром, что я видела с кровати был лишь небольшим отражением того хаоса, что царил вокруг. Видимо, Тэш успел изрядно потрепать Гончего перед тем, как подал свой ликующий победой голос. Почему же я ничего не услышала? Кроме двери и её проёма, пострадал небольшой шкаф с одеждой Фарейна и две полки с коллекцией драгоценных камней, которые мне понравились и я взяла на себя храбрость разложить их так, чтобы любоваться смешиванием цветов и игрой разноцветных бликов в магическом свете.

– Леди, какое отношение Вы имеете к магии демонов? – Ищущий неестественно выпрямился и не сводил с меня хищного, пугающего ледяным холодом взгляда.

Стайка мурашек пронеслась по спине и забаррикадировалась где-то в горле в колючий комок.

– Прости, Рай, – не дал мне ответить Владыка Гримонт. – Мы не стали посвящать тебя во все нюансы, нужен был взгляд со стороны, но раз опасения подтвердились, боюсь нам нужно поговорить не только с тобой, но и с Иной.

– Изволь объяснить, будь так добр, – едко отозвался мужчина, не отводя от меня стальных серых глаз. – Ты знаешь правила, если девушка практикует запретную магию, я вынужден буду забрать её, независимо от заслуг и вашей заинтересованности.