- Так получилось, - с толикой вины в голосе сказал Ярослав. И его едва не задушили в объятиях. «Ух и силища», - подумал юноша, очутившийся будто бы под прессом. Пришлось пищать, воздуха в легких не было: - Задушишь же.

- Извини, маленький друг, не рассчитал, - сказал гном, растирая кулачищами слезы.

- Что случилось-то? - спросил Ярослав, ничего не понимая.

- Да что тут понимать. Большая война была. Для эльфов драконы - злейшие враги, единственные, кто мог оспаривать первородство эльфийских кланов. Одна фракция и один драконий клан не смогли противостоять множеству эльфийских кланов и их вассалов, хотя и потрепали их изрядно, - гном опустил голову и едва не разрыдался, желваки ходили над плотно сжатой челюстью, было заметно - Дар Кру едва сдерживался, голос дрожал, он прохрипел: - Мы вынуждены были отступиться от наших самых лучших и почитаемых союзников, чтоб выжить. Долг у нас чести, понимаешь.

Яр ответил с каким-то злым напором:

- Понимаю. Еще как понимаю, моих родителей эти твари на глазах лишили жизни, а с большинством моих соплеменников произошло даже худшее, чем смерть. Так что я хоть драконом, хоть зябликом буду рвать жилы, жить, учиться, набираться сил только ради того, чтоб когда-нибудь загнать эту вселенскую саранчу туда, где им место - в пекло.

На эти слова гном еще больше расторгался, он уже не стеснялся, его могучее тело сотрясали спазмы плача. Яр не утешал, ему и самому было погано. Дар Кру нашел-таки в себе силы собраться и сказать:

- Верь, на этот раз мы не отступим, наш род больше не переживет еще одного такого позора.

И мальчик и гном обменялись рукопожатиями, тут и клятвы не было нужды произносить. Яр достал из закромов бутылку водки «Столичная», открыл и подал гному.

- Можно сказать, наше, фамильное, чистое, как слеза, как душа нашего народа, - гном жадно приложился, оторвался, крякнул, выдохнул, перевел дух и протянул обратно Ярославу. - Нет, мне еще рано, мой отец говорил: «Пить может только муж, вставший крепко на ноги, познавший силу свою, иначе не совладать с зеленым змием, выпалит душу подчистую».

Гном уставился на Темного, переваривая фразу.

- Этакое нужно записывать, я запомню. Мудрый был у тебя тятя, за него и матушку твою, упокой их души система, - сказал гном и еще раз приложился.

- Извини, друг, у меня времени почти нет, у меня там квест, и времени для его выполнения все меньше и меньше, - обеспокоился Ярослав. Дар Кру потряс головой, словно стряхивая с себя последние жалкие остатки слабости.

- Опасный? - спросил гном совершенно трезвым голосом.

- Думаю, да.

Главный Оценщик показал глазами на уполовиненную бутылку:

- Забираю.

Яр кивнул. Гном убрал початую, посмотрел на какой-то странный прибор, выбрал направление, поясняя:

- Блуждающая мастерская, - будто это сказало Ярославу о чем-то. - Сейчас все сделаем, и тс-с-с-с, - приложил палец к губам Дар Кру, - теперь и вовсе информация о тебе опасней некуда, берегись эльфов и держи язык за зубами.

Гном встал в портал, еще раз сверился с прибором и поторопил:

- Давай, Яр, быстрей, а то промахнемся, и придется выбирать новое место и время.

Услышав такое, Ярик в один прыжок подскочил к члену Высшего Совета.

***

Переход был на удивление долгий. А вот место выглядело сногсшибательно. Немыслимо красивая пещера с огромным озером голубой воды и белоснежным песком. Было слышно дыхание огромного океана. Воды укромного озера достаточно освещались через большой подводный разлом, а свет озера отражался на своде пещеры, причудливо переливаясь.

- Это наша святая святых, - торжественно сказал Главный Оценщик. - Ты первый не из членов Высшего Совета, кто побывал здесь. Что-то мы делаем лучше, чем эльфы, и это происходит именно здесь. Пойдем, мы не можем долго находиться в этом месте - охранная магия, знаешь ли.

- Дар Кру, Дар Кру, а можно парочку раз нырнуть, а? Так хочется, аж спасу нет, минуточку-то потратим всего лишь.

Гном даже не обернулся.

- Не знаю, сам у хозяина спросишь, может и разрешит.

Пройдя узким ходом, они вышли в еще одну не менее огромную пещеру, и если в первой пещере все было создано природой, то здесь мастера-каменщики поработали на славу. Лавки, столы, ниши, шкафы и другие предметы интерьера были выбиты из этой же скалы, и надо сказать - с большим искусством и изяществом.

Это была кузня, хотя помимо очень технологичного горна тут было много чего неясного и необъяснимого.

К Главному Оценщику и юноше подошел вразвалочку самый настоящий сказочный гном. Яр аж засмотрелся, седой дед выглядел - Голливуд отдыхает. Фабрика грез - обычная макаронная фабрика по сравнению с этим.

Лысый, весь в странных тату, в ушах огромные серьги, настоящий титан, плечи бычьи, бородища чернее сажи, с аршин величиной, а глазища - словно угли светятся, прожигая насквозь. «И как они могли попустить эльфам с такими-то индивидами?» - пришла убийственная мысль.

- Сасс Крик, - представил мастера Главный Оценщик.

«Что-то знакомое... да нож же!» - пришла догадка.

- У меня ваш нож, мастер, - не выдержал Ярослав и показал Свежеватель Севера.

Мастер осторожно взял нож, подержал в руках и улыбнулся, юноша никак не ожидал увидеть на столь суровом лице такую нежную улыбку. Гном прогрохотал, будто камни перемалывал:

- Приятно подержать в руках свое детище, рожденное много веков назад. А это, я как понимаю, наша надежда, - прогудел басом мастер, кивнув на Яра.

- Она, - просто ответил член Высшего Совета.

- Ну раз она, давай, надежда, дуй вон туда, - и указал на стелу.

- Не надгробная? - спросил Ярослав.

- Иди вставай, умник мелкий, и не двигайся, - сказал Сасс Крик, лыбясь.

Яр быстро исполнил, все же посмотрев на странные перекрестия на обелиске, сильно смахивающие на мишени, ввернул свое мнение:

- Это я уже слышал, потом вы скажете - раздевайся, не волнуйся, будет не больно, ну а дальше я всю оставшуюся жизнь буду помнить этот день, и мои кошмары пополнятся новыми яркими впечатлениями, так ведь?

Гномы дружно заржали в унисон.

- А ведь парень и в самом деле ничего, перспективный, - ухмыляясь, сказал мастер, подходя ближе, более внимательно прожигая Ярослава взглядом. - А ты молодец, малыш. Видел Трилиста?

- Нет. Кто это такой? - как можно правдоподобней спросил юноша.

- Ну да, ну да, погиб он, - сказал Сасс Крик и осклабился. - Оголись по пояс, темнила мелкий, и побольше, нужно собой заниматься, куда это годно - мозги есть, а тела нет. Прижмись поплотней к стеле.

Яр прижался, как ему говорили, и заметил, как стела за спиной засветилась, и все ярче и ярче.

- Не вздумай оборачиваться, глаза потеряешь.

Гномы дружно надели закрывающие глаза черные фильтры. Стела за спиной гудела и даже свистела, меняла цвет, а лицо мастера все больше и больше расплывалась в улыбке. Он сделал какие-то переключения на возникшем прямо перед ним в воздухе кубике, очень похожем на кубик Рубика, и все прекратилось.

- Я нашел хорошее место, думаю, лучший вариант, - не ясно кому говорил мастер, подойдя почти вплотную к стоящему у стелы.

- Эй, Яр, вот теперь не двигайся, это в твоих же интересах. Где твой медицинский штырь? - парень протянул.

Сасс Крик покрутил в руках.

- Хорошая работа, но недостаточная, - и передал его назад Дару Кру. - Вот что тебе нужно, мой мальчик, - и показал похожий штырь, только он был ржавый и кривой, казалось, провалявшийся не один год в земле обычный лом - это на первый взгляд, от второго у Яра глаза округлились.

Малый медицинский диагноз (требуется активация)

Малое лечение (требуется активация)

Реанимация (требуется активация)

*Дополнение (50% усиление в бою)

*Дополнение (50% усиление в темное время суток)

*Дополнение (100% усиление соратников)

*Дополнение (150% усиление при лечении врага)

- То-то, - не дождавшись ответа, сказал мастер.

Снова появился цветастый кубик. Непонятная манипуляция пальцами по граням, и рядом появляется странный и небольшой горн на подставке. Все странно - размер с большую микроволновку, зеленый огонь буянит в нем, ни запаха, ни жара, только звук, будто сопла ракеты работают. Из горна, будто нарисованные, как в мультике, торчат ручка молота и ручка кузнечных щипцов. Именно сам молот и половина щипцов смотрятся мультяшно, как нарисованные, нереальные.