Она наклонилась вперёд.

— А что сделал он?

Я рассмеялась, вспомнив, как Бью выбежал из машины.

— Он убежал. В прямом смысле. Побежал к себе в квартиру.

Нина начала смеяться.

— Вот это реакция! — она остановила свой порыв. — Но это значит, что он точно в тебя влюблён.

— Точно?

— Да. Он не смог с этим справиться, поэтому и убежал. Это же очевидно. Нам просто нужно организовать такую ситуацию, при которой он не сможет убежать. Например, свидание в родном городе.

— Я не хочу, чтобы у него не было выбора.

— Это не совсем так, Лондон. Ты просто не дашь ему возможности оставить тебя. Вот и всё.

Нина закатила глаза.

— Тогда как насчёт того, чтобы ты поехала с ним к себе домой? Там он точно не сможет убежать.

— Ко мне домой? Ты же знаешь, что мои родители не самые открытые люди на планете.

— Ой, перестань, они нормальные. Им понравится Бью.

— Но в доме моих родителей так много народу, не знаю, стоит ли мне брать его туда. Знакомство с родителями — это очень серьёзно. Они могут его отпугнуть.

— Твои родители ничего подобного не сделают. Будет весело, — Нина широко улыбнулась.

— Ты действительно думаешь, что это сработает?

— Ты слишком сильно волнуешься, Лондон. Посмотри, как с этим справляется Виктория. Это сработает. Он понравится твоим родителям. Они его полюбят, а потом можно перейти к ночёвке.

— Ночёвке? — я нервно повторила это слово.

— Давай двигаться по порядку, — Нина улыбалась.

Я была рада, что моя подруга вернулась.

Телефонный разговор с мамой прошёл неловко. Было сложно объяснить ей, что я собираюсь приехать домой на выходные с парнем, который не является моим парнем. Она задала очень много вопросов.

— Но, Лондон, что это за профессор задаёт вам поехать куда-то вместе? Я не понимаю, зачем это нужно.

Такой была моя мама, — в мой первый учебный год, она настояла на том, чтобы я жила в чисто женском общежитии.

— Мам, она не говорила нам ехать куда-то вместе. Это задание для нашего проекта. Он очень хороший. Он вам понравится. Он будущий юрист.

— Юрист? Хмм... Я скажу об этом твоему отцу. Хорошо, если так надо, мы подготовим для него гостевую спальню.

— Спасибо. Я ценю это. Увидимся в пятницу вечером. Передавай папе привет.

— Лондон, будь осторожна. Дороги очень скользкие по ночам.

— Да, мам. Я буду очень осторожна. Пока!

Я отключила телефон и вздохнула. Эти выходные будут непростыми. Мои родители всегда возлагали на меня большие надежды. Я знала, что они не хотели, чтобы я продолжала актёрскую карьеру. Мама думала, что это пустая трата времени, а папа считал, что я растрачиваю клетки мозга впустую. Они оба были бы куда счастливее, если бы я поступила на медицинский или юридический, как Бью.

А теперь, к плану Б — нужно было уговорить Бью согласиться на эту безумную идею Нины. У меня оставалось пара минут до начала занятий, поэтому я схватила рюкзак и зашагала к двери.

Профессор Гарсия сегодня особенно много времени уделила объяснению теории. Она вспоминала о том, как закончила школу, и как выбрала темой своей диссертации гендерные различия в общении. Я как могла старалась не критиковать её, ведь она была моим единственным союзником в классе. Без её поддержки я бы никогда не осмелилась попросить Бью поехать ко мне домой на этих выходных.

Я видела, как она каждые несколько минут бросает на нас взгляд. Бью, казалось, не замечал этого повышенного внимания. Он понятия не имел, что она — супер-фанат наших отношений. Поскорее бы закончилась лекция, чтобы я могла поговорить с ним.

— Увидимся во вторник! Вот тогда мы хорошенько и обсудим гендерные различия. — она сошла с подиума и сняла с себя микрофон.

Бью вскочил со своего стула и вышел через дверь, прежде чем я успела вымолвить хотя бы слово. Я схватила свою тетрадь и бросилась за ним вдогонку.

— Эй, Бью! Подожди.

Он остановился возле парковки для мотоциклов возле лестницы.

— Я просто хотело поговорить с тобой о домашнем свидании. Ты смотрел «Совпадения любви» вчера вечером?

— Ещё нет. Позже посмотрю, — он подошёл к своему мотоциклу.

— Хорошо. Без проблем. Однако, все свидания были домашними. Виктория знакомилась с семьей каждого из парней.

— Оу. Я не знал об этом. Я посмотрю этот выпуск на неделе, — он схватился за руль и снял мотоцикл с подножки.

— Я тоже не знала о домашних свиданиях, но я уже поговорила со своей мамой, и она сказала, что мы можем приехать в Эшвилл на выходные. Если ты, конечно, этого хочешь.

Он перекинул ногу через сидение.

— Бью? Ты слышал меня?

Я стояла прямо возле него.

— Да, я тебя слышал. Я не знаю, Лондон. На все выходные?

— Мы можем поехать в субботу вечером, если так будет лучше. Я не хочу, чтобы ты ехал, если тебе это не нравится, но это единственное, что я смогла придумать после просмотра вчерашнего эпизода.

Он, не отрываясь, смотрел на руль мотоцикла. Я не даже не могла заставить его посмотреть на меня.

— Нет, всё в порядке. Думаю, мы можем поехать. Я очень давно не был в Эшвилле, и я совру, если скажу, что мне не интересно познакомиться с твоими родителями.

Он, наконец, поднял голову и улыбнулся.

— Отлично! Я имею в виду, хорошо. Хорошо, что ты согласен на домашнее свидание, — я не могла выглядеть более нелепо. — Я могу забрать тебя в пятницу. Когда тебе будет удобно.

— Увидимся! — он направился в сторону здания студенческого совета.

Он на самом деле согласился! Я улыбнулась. С каждой минутой выходные начинали казаться всё более многообещающими.

Свидание номер девять: Родной город.

Было сложно фокусироваться на дороге, когда рядом со мной сидел Бью. Он всё время менял радиостанции, не дослушивая песню до конца. Чем дальше мы забирались в горы, тем сложнее было вести себя как обычно.

— Думаю, ты должна провести краткий экскурс по семье Джеймсов, прежде чем мы доедем до дома твоих родителей. Ты никогда не рассказывала о своей семье.

Бью потерял надежду найти необходимую песню и выключил радио.

— Нечего рассказывать. Что ты хочешь знать?

— Чем они занимаются?

— Разве я вообще ничего тебе о них не рассказывала?

Мне казалось, что в один из вечеров, когда я была под текилой, я рассказала Бью о своих родителях.

— Нет. Ты только сказала, что тебя воспитывали в строгости, а ещё о сделке, которую вы заключили по поводу твоего переезда в Лос-Анджелес. Ты что, что-то скрываешь от меня? Я начинаю нервничать, думая об этих выходных. Твой отец что, бывший шпион, вроде Джека Бауэра?

Я рассмеялась, представив, как мой отец делает что-то опасное.

— Нет, он далеко не Джек Бауэр. Мои родители владеют винным заводом.

— Винным заводом? Это круто. Почему ты мне не рассказывала?

Я сама не знала, что удерживало меня от рассказов о моей жизни. Мы много говорили, но это всегда было о настоящем. Больше ничего не имело смысла, когда он держал меня в своих объятиях, и я определённо не думала в эти моменты о своём детстве или семье.

— Просто не было подходящего случая, — я взглянула на него, и по тому, как он морщил лоб, поняла, что ему не понравился мой ответ. — Но всё скоро изменится. Ты встретишься с семьёй Джеймсов примерно через пять минут.

Мы проехали мимо знака, оповещающего, что мы въехали в Эшвилл. Теперь всё, что нам оставалось сделать, прежде чем мы доберёмся до семейного поместья, это преодолеть пару кофеен и винных баров. Глаза Бью были прикованы к пейзажу за окном.

— Чего мне стоит ожидать?

— Ну, моя мама — бизнес менеджер, она занимается маркетингом и финансами винного завода. Она из тех женщин, кто не любит беспорядок. Мой отец был юристом. Он практиковал право, когда я была маленькой, сейчас же он руководит хозяйством, работниками и выращиванием винограда.